Julia Elizabeth Wells (Walton-on-Thames, Inglaterra, 1 de octubre de 1935), conocida con el nombre de Julie Andrews, es una actriz, cantante y escritora británica. Debutó en 1945, a los diez años de edad con actuaciones para entretener a las tropas británicas durante la Segunda Guerra Mundial, en 1948 en el teatro del West End de Londres y en 1954 consiguió dar el salto a Broadway con la obra The Boy Friend. En el cine, debutó como Mary Poppins en la película de Disney de 1964, Mary Poppins.
Es reconocida especialmente por sus papeles en películas como: The Sound of Music (1965), The Tamarind Seed (1974), Victor Victoria (1982), The Princess Diaries (2001) y The Princess Diaries 2: Royal Engagement (2004). Además, por dar voz a la reina Lillian en la franquicia de Shrek (2004-2010) y a Marlena, la madre de Felonious Gru, en Despicable Me (2010-2022). Su papel más reciente ha sido la narradora Lady Whistledown en la serie de televisión Bridgerton (2020-2026).
Ha sido candidata en dos ocasiones al Premio Óscar (en 1965 y 1966), y ganadora en su primera participación por la película Mary Poppins (1964), por el papel de la niñera Mary Poppins.De igual manera, se ha hecho con otros premios importantes de la industria del teatro, el cine y la televisión, entre ellos un Premio BAFTA, dos Premios Emmy, tres Premios Grammy y seis Premios Globo de Oro. En 1991, le fue otorgado el honorífico Disney Legends. En 2007 recibió el Premio de Honor del Sindicato de Actores. Además, recibió el título de «Dama» comendadora de la Excelentísima Orden del Imperio Británico en 2000 por parte de la reina Isabel II del Reino Unido y el premio honorífico del Kennedy Center Honors en 2001.
El 2 de septiembre de 2019, recibió el León de Oro a la trayectoria junto a Pedro Almodóvar. En 2022, recibió el premio honorífico del American Film Institute a toda una trayectoria. Además, posee una estrella en el paseo de la fama de Hollywood, concretamente en el 6901 de Hollywood Blvd.
De nombre de nacimiento, Julie Elizabeth Wells, nació en Walton-on-Thames, en el condado de Surrey, del matrimonio entre un maestro, Edward Charles "Ted" Wells (1908–1990), y una pianista, Barbara Ward Wells (1910–1984). Más tarde los padres de Julie se divorciaron y su madre se volvió a casar con un actor, Ted Andrews, y a la pequeña Julie le cambiaron el apellido de Wells a Andrews. Ya desde muy joven, la pequeña Julie dio muestra de su talento y de una gran voz, llegando a tener un rango vocal de entre la cuarta y la quinta octava, por lo que sus padres hicieron que recibiera clases de canto para que desarrollara sus habilidades vocales.
Cuando la situación económica mejoró en su casa, al terminar la Segunda Guerra Mundial, su padrastro, la envió a la escuela de educación artística independiente Cone-Ripman School y posteriormente con la concertista de soprano e instructora de canto Madame Lilian Stiles-Allen. Después de la escuela Cone-Ripman, Andrews continuó su educación académica en la cercana escuela Woodbrook, una escuela estatal local en Beckenham.
Sus primeras actuaciones tuvieron lugar durante la Segunda Guerra Mundial, entreteniendo a las tropas británicas por todo el Reino Unido junto a la también joven artista Petula Clark. Su primer contacto con la industria del espectáculo se dio con sus padres en un espectáculo de vodevil.
Su primera interpretación en el teatro fue en el London Hippodrome de Londres, en 1947, con la obra Starlight roof, posteriormente con una versión de Cinderella. El 1 de noviembre de 1948, Andrews, de trece años, se convirtió en el intérprete solista más joven jamás visto en una actuación en el Royal Variety ante el rey Jorge VI y la reina Isabel en el London Palladium. Andrews actuó junto al cantante Danny Kaye, los bailarines Nicholas Brothers y el equipo de comedia George y Bert Bernard.
Posteriormente, Andrews siguió a sus padres en la radio y la televisión. Actuó en interludios musicales del programa de comedia Up the Pole de la BBC Light Program y fue miembro del elenco de Educating Archie, desde 1950 a 1952. Según se informa, hizo su debut televisivo en el programa de la BBC RadiOlympia Showtime el 8 de octubre de 1949. Andrews apareció en el teatro del West End en el Casino de Londres, donde interpretó un año a la princesa Badroulbadour en Aladdin y el huevo en Humpty Dumpty. En 1952, prestó su voz a la princesa Zeila en el doblaje al inglés de la película animada italiana La Rosa di Bagdad, en su primera película y su primera incursión en el trabajo de doblaje.
1954–1962: Debut en Broadway y primeros éxitos
Su debut en Estados Unidos se produjo en 1954, en la producción de Broadway The Boy friend. La actriz Hattie Jacques, a quien Andrews considera una "mecenas" de su carrera, recomendó a Andrews al director Vida Hope para el papel. Eve Benda reconoció su talento especial y vaticinó su estrellato. Andrews estaba ansiosa por mudarse a Nueva York; en ese momento, ella era a la vez el sostén y la cuidadora de la familia, pero asumió ese papel gracias al apoyo de su padre.
En 1956, los compositores Frederick Loewe y Alan Jay Lerner contratan a Andrews para que protagonizara, junto a Rex Harrison, la obra de teatro My fair lady, basada en la obra Pygmalion de George Bernard Shaw. Esta obra fue un éxito tanto de taquilla como de público, y años después fue llevada al cine, esta vez protagonizada por Audrey Hepburn.
En 1961, los mismos productores vuelven a contratar a Julie Andrews para que protagonizara su nueva obra teatral. Esta vez se trata de una adaptación de la leyenda del Rey Arturo, a la que llaman Camelot. La representación vuelve a ser un éxito y empieza a dar fama a la actriz dentro del mundo artístico.
Entre 1956 y 1962, Andrews fue estrella invitada en The Ed Sullivan Show (15 de julio de 1956) y también apareció en The Dinah Shore Chevy Show, ¿Cuál es mi línea?, El programa de Jack Benny, La hora del timbre y El show de Garry Moore. En junio de 1962, Andrews coprotagonizó Julie and Carol at Carnegie Hall, un especial de CBS con Carol Burnett.
1964–1982: Mary Poppins y reconocimiento
Después de perder el papel en la versión cinematográfica de My fair lady, Julie Andrews consigue el papel protagonista en una de las películas que con el tiempo se convertiría en un clásico de Disney: Mary Poppins. Por su papel en esta película, en la que interpreta a una niñera muy especial cuyo trabajo es educar a los dos hijos de un matrimonio londinense, la actriz ganó el Óscar a la mejor actriz y el Globo de Oro a la mejor actriz de comedia o musical, y junto a los otros protagonistas de la película, el Grammy al mejor álbum para niños en 1965. No es menor el recuerdo de Andrews en la película La americanización de Emily.
Al año siguiente, la actriz volvió a ser candidata al Óscar a la mejor actriz, esta vez por su interpretación de una novicia convertida en institutriz en la película The Sound of Music —conocida en América Latina como La novicia rebelde y en España como Sonrisas y lágrimas—, film que relata las andanzas de una familia austriaca en la Alemania Nazi. Ese año el premio se lo llevó Julie Christie por su papel en Darling. Pero esta película fue la que la elevó al estrellato dentro de Hollywood. Muestra de ello es que en los dos años siguientes protagonizó Hawái, junto a Max von Sydow; la película de Alfred Hitchcock Cortina rasgada, junto a Paul Newman; y Millie, una chica moderna, junto a Mary Tyler Moore y Carol Channing.
Protagonizó Star! y Darling Lili, y apareció en algunas películas dirigidas por su segundo marido, Blake Edwards, como 10, la mujer perfecta, (S.O.B.) Sois honrados bandidos y Victor Victoria —película que fue un gran éxito y le dio un Globo de Oro a la mejor actriz de comedia/musical, y una nueva nominación al Premio Óscar en 1982, y para muchos fue su mejor actuación—.