Julian Paul Assange (Townsville, Queensland, 3 de julio de 1971), registrado al nacer como Julian Paul Hawkins y citado en los medios como Julian Assange, es un programador, periodista y activista de Internet australiano, conocido sobre todo por ser el fundador, editor y portavoz del sitio web WikiLeaks y por la persecución judicial a la que le sometió el Gobierno de Estados Unidos desde 2010 hasta 2024. Fue reconocido por el Consejo de Europa y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos como preso político.
Nació el 3 de julio de 1971 en la ciudad australiana de Townsville (Queensland), y fue registrado como Julian Paul Hawkins. Su madre, Christine Ann Hawkins, es artista visual, y su padre, John Shipton, es constructor y activista antimilitarista. La pareja se separó antes de que Julian naciera.
Cuando tenía un año, su madre se casó con Brett Assange, actor con quien llevó una pequeña compañía teatral y que dio su apellido al niño. Christine tenía una casa en Nelly Bay, en la isla Magnetic, donde vivieron varias temporadas hasta que un incendio la destruyó. Christine y Brett Assange se divorciaron alrededor de 1979. Christine entabló entonces una relación con Leif Meynell, también conocido como Leif Hamilton, con quien tuvo un hijo antes de que se separaran en 1982.
Julian tuvo una infancia nómada, debido al trabajo itinerante de sus padres, y vivió en más de 50 ciudades y pueblos australianos antes de cumplir los 15 años. Se instaló entonces con su madre y su medio hermano en Melbourne.
En la adolescencia, se casó con una joven llamada Teresa, con quien tuvo un hijo en 1989.
Assange estudió física y matemáticas en la Universidad de Melbourne entre 2003 y 2006, pero no terminó los estudios ni obtuvo un título profesional.En su página web, describió cómo representó a su universidad en la Competición Nacional Australiana de Física, alrededor de 2005.[cita requerida] Lo han descrito como autodidacta y conocedor en ciencias y matemáticas. También ha estudiado filosofía y neurociencia.
Comienzos en la programación y el hacktivismo
Para 1986, teniendo 16 años, Assange se había convertido en un talentoso hacker y programador bajo el apodo "Mendax", tomado de una frase de Horacio. Fue miembro de un grupo de hackers llamado Subversivos Internacionales (the International Subversives). En 1991 Assange fue detenido en su casa de Melbourne por la Policía Federal Australiana acusado de acceder de modo ilegal a varias computadoras (pertenecientes a una universidad australiana, a una compañía de telecomunicaciones, y a otras organizaciones). Se declaró culpable de 24 cargos por delitos informáticos y fue multado y puesto en libertad por buena conducta.
Experto en los lenguajes de programación Haskell y OCaml, es el creador de programa de cifrado Rubberhose, que sirvió de base para el programa TrueCrypt; también participó como desarrollador de FreeBSD y colaboró en el desarrollo de PostgreSQL.
En 1995, escribió Strobe, el primer escáner de puertos gratuito y libre. Strobe inspiró a Gordon Lyon para desarrollar el escáner de puertos Nmap.
A partir de 1997, Assange coinventó Rubberhose deniable encryption, un concepto criptográfico hecho en un paquete de programas para GNU/Linux, diseñado para ofrecer negación pausible contra el criptoanálisis de manguera de goma, destinado a ser «una herramienta para trabajadores por los derechos humanos que necesitaban proteger información sensible, como listados de activistas y detalles sobre abusos cometidos». Es autor o coautor de software libre, como el programa de almacenamiento en caché NNTP Usenet y el Surfraw.[cita requerida]
Fundación de WikiLeaks y filtraciones
En 1999, Assange registró el sitio Leaks.org pero, según sus palabras, «no hice nada con él». En 2006, junto a otros activistas, fundó la web WikiLeaks, donde trabajó como uno de los nueve miembros asesores y como prominente portavoz en los medios de comunicación. Ha sido nombrado director y fundador del sitio (aunque él no usa el último término para describirse a sí mismo), y ha dicho que tiene la decisión final en el proceso de examen de los documentos presentados al sitio. Como todos los integrantes del sitio, Assange trabaja como voluntario.
Assange dice que WikiLeaks ha publicado más documentos clasificados que toda la prensa mundial junta.
Desde que abrió WikiLeaks, Assange ha aparecido en conferencias orientadas a las noticias, como New Media Days '09 en Copenhague, el Logan Symposium in Investigative Reporting en 2010, y en conferencias sobre la seguridad informática, participó en la 25.º y 26.º Chaos Communication Congress (representando WikiLeaks junto con Daniel Schmitt). En la primavera del norte de 2010, estuvo en agencias internacionales de noticias como Al Jazeera English, CNN, MSNBC, Democracy Now!, RT y The Colbert Report para discutir sobre la publicación del vídeo del Ataque aéreo en Bagdad del 12 de julio de 2007 en WikiLeaks. El 3 de junio participó vía Skype en la conferencia del Foro de Democracia Personal con Daniel Ellsberg. Assange ha dicho que es «bastante cierto» que estuvo viajando y «viviendo en los aeropuertos». Estuvo en Vietnam, Suecia, Islandia, Siberia y Estados Unidos. Assange alquiló una casa en Islandia el 30 de marzo de 2010, donde él y otros activistas trabajaron en el vídeo Asesinato colateral. En mayo de 2010, después de llegar a Australia, las autoridades le quitaron el pasaporte, y al devolvérselo le dijeron que iban a cancelarlo, por lo que afirmó que se sentía perseguido por el gobierno estadounidense.
Se decía que se encontraba refugiado, en paradero desconocido, ante el riesgo de ser asesinado por agentes especiales, aunque el 21 de junio de 2010 se presentó en una conferencia programada en el Parlamento Europeo.
Ante la detención de Assange el 7 de diciembre de 2010 acusado de los delitos de violación, abusos sexuales y coacción, Kristinn Hrafnsson toma las riendas de la organización.El 9 de diciembre de 2010, ante los constantes ataques DDos, se habían creado 1368 mirrors o páginas espejo, algunos de ellos en ipv6.
El 18 de agosto de 2010 solicitó un permiso de trabajo y residencia en Suecia ya que consideraba a este un país defensor de los Derechos Humanos. La Dirección de Migración Sueca rechazó su solicitud.