Julián Alvarez (Calchín, Córdoba; 31 de enero de 2000) es un futbolista argentino que juega como delantero en el Atlético de Madrid de la Primera División de España y es internacional con la selección de Argentina.
Surgió en C. A. Calchín, pero se formó y debutó profesionalmente en River Plate, donde ganó seis títulos profesionales. En 2021 se convirtió en el máximo goleador de la Primera División de Argentina con dieciocho goles y ganó varios premios individuales, siendo el más resaltante el del futbolista del año en Sudamérica. En 2022 se convirtió en el jugador que más goles convirtió en un partido de Copa Libertadores al hacerle seis goles a Alianza Lima en la goleada 8 a 1, récord que comparte con el futbolista Juan Carlos Sánchez Frías.
Hizo inferiores en el Club Deportivo Atalaya (Córdoba) y Club Atlético Calchín hasta los quince años, donde fue campeón y goleador de los torneos de la Liga Independiente de Fútbol. A los once años se probó en el Real Madrid, donde participó en campeonatos infantiles destacándose como goleador y asistidor, su fichaje no se produjo debido a la política de fichaje en menores de trece años. También se probó en Argentinos Juniors, donde llegó a vivir en la pensión del club y finalmente, a fines de 2015, se unió a las categorías inferiores de River Plate. Comenzó en séptima división donde tuvo un nivel sobresaliente, después pasó a sexta donde duró poco tiempo, luego fue convocado para la reserva. Jugó la Generation Adidas Cup en 2017 donde fue campeón y máximo artillero del equipo con nueve tantos, anotando dos tantos en la final.
El entrenador Marcelo Gallardo lo promocionó al primer equipo para la Superliga 2018-19. Su debut fue en un partido amistoso ante Talleres (C), con derrota por 3-1, donde marcó el único gol de su equipo, mientras que su debut oficial, en la Superliga, lo tuvo como titular en la décima jornada del 27 de octubre contra Aldosivi en el estadio Monumental, con una victoria por 1-0. El 2 de diciembre fue nuevamente titular en la victoria frente a Gimnasia y Esgrima (LP) por 3-1 en la decimocuarta fecha de la Superliga, donde asistió a Rafael Santos Borré en el primer gol.
El 9 de diciembre debutó en la Copa Libertadores en el partido de vuelta de la final del superclásico ante Boca Juniors en el estadio Santiago Bernabéu, al ingresar a los seis minutos del tiempo suplementario por Exequiel Palacios. Con la victoria por 3-1 se consagró campeón internacional por primera vez en su carrera.
El 17 de marzo de 2019 anotó su primer gol como profesional ante Independiente, en la victoria por 3-0 en la vigesimotercera fecha de la Superliga, y su primer tanto a nivel internacional fue el 7 de mayo en el empate 2-2 ante Sport Club Internacional de Porto Alegre en la última jornada de la fase de grupos de la Copa Libertadores. Goles, algunos de ellos clave en el devenir del club, como el anotado en la victoria en la final de la Copa Argentina ante Central Córdoba (SdE), antes de que el fútbol fuera detenido por la pandemia de COVID-19.
Tras reanudarse las competiciones al remitir la excedencia del virus, el jugador siguió con un alto promedio anotador ya en la Libertadores 2020, con tantos frente a São Paulo (2:2), Binacional (6:0), y nuevamente São Paulo (2:1) en donde fue el autor de los dos goles, su primer doblete como profesional. Cerró la fase de grupos con otro gol ante Liga de Quito (3:0), lo que permitió al equipo clasificarse para los octavos de final.
El 4 de marzo de 2021 anotó un gol ante Racing para la obtención de la Supercopa Argentina 2019, tras ganarle por 5:0.
Ya como uno de los referentes del ataque «millonario», anotó su primer gol en un superclásico el 16 de mayo de 2021 y que finalizó con empate a un gol, correspondiente a los cuartos de final de la Copa de la Liga, y donde «los xeneizes» avanzaron a semifinales tras los lanzamientos desde el punto de penalti.
El 19 de mayo fue decisivo al anotar el gol de la victoria por 2-1 ante Independiente Santa Fe en la quinta fecha de una nueva fase de grupos de la Copa Libertadores, que fue clave en la clasificación a los octavos de final. El triunfo de River fue catalogado como «épico» en el ambiente futbolero debido a que tuvo que disputar el encuentro en medio de un brote masivo de casos de Covid-19 con 20 bajas (incluyendo todos sus arqueros), logrando mínimamente reunir once futbolistas para disputar el partido, sin recambios durante los 90 minutos, con dos juveniles debutando en el primer equipo y con el mediocampista Enzo Pérez como portero.
El 3 de octubre marcó nuevamente en el superclásico ante Boca Juniors, esta vez por partida doble, tantos de la victoria rojiblanca por 2-1 en la decimocuarta jornada del campeonato liguero, y donde fue la figura del encuentro que permitió situar a River como único puntero del campeonato. Además, con sus dos goles en el partido y su gol en el empate a un gol en la Copa de la Liga, igualó la racha histórica de marcar tres goles consecutivos en el duelo entre «el millonario» y «el xeneize», algo que no se lograba —ni siquiera en partidos amistosos— desde que en 1999 lo hiciera Martín Palermo. El último jugador de River en lograr algo así fue el Beto Alonso en 1978.
Los hechos precedieron al que fue su primer «hat-trick» como profesional al anotar los tres tantos de la victoria por 3:1 ante San Lorenzo en la decimosexta fecha de la Liga. Apenas unas semanas después, el 7 de noviembre, aumentó sus registros al sumar su primer «póquer», cuatro tantos, en la victoria ante Patronato por 5:0 correspondiente a la vigésima jornada. Estos le situaron como el máximo goleador del campeonato —y a River como primer clasificado en solitario— y le consolidaron como el mejor jugador del futbol argentino del momento. Su reconocimiento traspasó fronteras e incluso fue noticia en Europa, donde clubes de primer nivel internacional mostraron su interés por sumar a la joven promesa riverplatense a sus filas.
El 25 de noviembre se consagró campeón, por primera vez, del campeonato de Primera División de Argentina, tras ganarle a Racing por 4:0 en la vigesimosegunda fecha, partido en el que anotó el segundo gol de su equipo. Logró el título a falta de tres jornadas para su culminación, siendo considerado por diversos medios deportivos como el mejor jugador del torneo desde que en el partido ante Aldosivi de la octava fecha comenzara su gran racha anotadora (17 goles en 15 partidos) que lo posicionó como el máximo goleador de su equipo y del campeonato con dieciocho tantos.
El 18 de diciembre fue clave en la obtención del Trofeo de Campeones 2021, anotando dos goles y siendo decisivo en los otros dos en la victoria ante Colón por 4:0, finalizando su gran año futbolístico como lo comenzó, saliendo campeón en el Estadio Único de Santiago del Estero.
Gracias al destacado nivel demostrado durante el año 2021, fue incluido en el Equipo Ideal de América y le entregaron el premio al Mejor futbolista de América, premio el cual ha sido ganado por grandes jugadores en la historia riverplatense como, Antonio Alzamendi, Enzo Francescoli, Marcelo Salas y Javier Saviola, entre otros.
Ante la noticia por parte del entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, de que no tendría lugar en la plantilla de su nuevo club hasta la finalización de la temporada 2021-22 y que el futbolista priorizaría tener minutos en cancha con el objetivo de hacerse un lugar en la selección argentina a menos de un año para el Mundial de Catar, hubo un acuerdo entre el club inglés y el club argentino para que el futbolista continúe desarrollando su carrera en River Plate mediante una cesión a préstamo hasta diciembre de 2022 y contando con la posibilidad de irse en julio si el City hace uso de una cláusula.
El 25 de mayo de 2022, coincidiendo con el cumpleaños n.° 121 de River, marcó la cifra de seis goles en la goleada histórica ante Alianza Lima por 8:1 en la última fecha de la fase de grupos de la Copa Libertadores 2022, convirtiéndose así en el primer futbolista en la historia del club en marcar seis tantos en un partido oficial y en el segundo en marcar esa cantidad en la historia de la Copa Libertadores, igualando la hazaña de Juan Carlos Sánchez en la edición de 1985.