Judy Garland (Grand Rapids, Minnesota, 10 de junio de 1922-Londres, 22 de junio de 1969) fue una actriz y cantante estadounidense. Si bien fue aclamada por la crítica por muchos papeles diferentes a lo largo de su carrera, es ampliamente conocida por interpretar el papel de Dorothy Gale en El mago de Oz (1939). Alcanzó el estrellato internacional como actriz en papeles musicales y dramáticos, como artista de grabación y en el escenario. Reconocida por su versatilidad, recibió un Premio Óscar Juvenil, un Globo de Oro y un Premio Tony Especial. Garland fue la primera mujer en ganar el Premio Grammy al álbum del año, que ganó por su grabación en vivo de 1961 titulada Judy at Carnegie Hall.
Garland comenzó a actuar cuando era niña con sus dos hermanas mayores en un grupo de vodevil, «The Gumm Sisters», y luego firmó con Metro-Goldwyn-Mayer cuando era adolescente. Apareció en más de dos docenas de películas para MGM. Garland fue una socia frecuente en la pantalla de Mickey Rooney y Gene Kelly y colaboró regularmente con el director y segundo esposo Vincente Minnelli. Otros papeles protagónicos durante este período incluyeron Meet Me in St. Louis (1944), The Harvey Girls (1946), Easter Parade (1948) y Summer Stock (1950). En 1950, después de 15 años con MGM, el estudio la liberó en medio de una serie de luchas personales que le impidieron cumplir con los términos de su contrato.
Aunque su carrera cinematográfica se volvió intermitente a partir de entonces, dos de los papeles más aclamados por la crítica de Garland llegaron más tarde en su carrera: recibió una nominación al Premio Óscar a la mejor actriz por su actuación en A Star is Born (1954) y una nominación a la mejor actriz de reparto por su actuación en Judgement at Nuremberg (1961). También hizo apariciones en conciertos que batieron récords, lanzó ocho álbumes de estudio y presentó su propia serie de televisión nominada al Emmy, The Judy Garland Show (1963-1964). A los 39 años, Garland se convirtió en la mujer más joven en recibir el Premio Cecil B. DeMille por su trayectoria en la industria cinematográfica. En 1997, Garland recibió póstumamente el Premio Grammy Lifetime Achievement Award. Varias de sus grabaciones han sido incluidas en el Salón de la Fama de los Grammy y, en 1999, el American Film Institute la clasificó como la octava leyenda femenina más grande de la pantalla del cine clásico de Hollywood.
Garland luchó en su vida personal desde una edad temprana. Las presiones del estrellato precoz afectaron su salud física y mental desde que era una adolescente; A pesar de ser una de las mujeres más hermosas del mundo, principalmente en la década de 1940, su autoimagen estuvo influenciada por las constantes críticas de los ejecutivos de cine, que creían que ella no era atractiva físicamente y manipulaban su apariencia física en la pantalla. A lo largo de su edad adulta abusó de las drogas y el alcohol. Tenía problemas financieros, a menudo debiendo cientos de miles de dólares en impuestos atrasados. El trastorno por consumo de sustancias durante toda su vida finalmente la llevó a la muerte por una sobredosis accidental de barbitúricos en 1969, a los 47 años.
1922-1935: Primeros años y Las Gumm/Garland Sisters
Garland nació el 10 de junio de 1922 en Grand Rapids, Minnesota, y fue registrada como Frances Ethel Gumm. Era la hija menor de Ethel Marion (de soltera Milne; 1893-1953) y Francis Avent «Frank» Gumm (1886-1935). Sus padres eran artistas de vodevil que se establecieron en Grand Rapids para dirigir una sala de cine que presentaba actos de vodevil. Era de ascendencia irlandesa, inglesa, escocesa, y hugonote francesa, nombrada así por sus dos padres y bautizada en una iglesia episcopal local.
«Baby» (como la llamaban sus padres y hermanas) compartía el estilo de su familia para el canto y el baile. Su primera aparición fue a la edad de dos años, cuando se unió a sus hermanas mayores Mary Jane «Suzy/Suzanne» Gumm y Dorothy Virginia «Jimmie» Gumm en el escenario del cine de su padre durante un espectáculo navideño y cantó un coro de «Jingle Bells». Las Gumm Sisters actuaron allí durante los siguientes años, acompañadas por su madre al piano.
La familia se mudó a Lancaster, California, en junio de 1926, tras los rumores de que su padre tenía inclinaciones homosexuales. Frank compró y operó otro teatro en Lancaster, y Ethel comenzó a administrar a sus hijas y a trabajar para que participaran en películas.
En 1928, las Gumm Sisters se inscribieron en una escuela de danza dirigida por Ethel Meglin, propietaria de la compañía de danza Meglin Kiddies. Aparecieron con la compañía en su show anual de Navidad. A través de Meglin Kiddies, hicieron su debut cinematográfico en un tema corto llamado The Big Revue (1929), donde interpretaron un número de canto y baile llamado «That's the Good Old Sunny South». A esto le siguieron apariciones en dos cortos de Vitaphone al año siguiente: A Holiday in Storyland (con el primer solo en pantalla de Garland) y The Wedding of Jack and Jill. Luego aparecieron juntas en Bubbles. Su última aparición en pantalla fue en un corto de MGM Technicolor titulado La Fiesta de Santa Barbara (1935).
El trío había recorrido el circuito de vodevil como «The Gumm Sisters» durante muchos años cuando actuaron en Chicago en el Teatro Oriental con George Jessel en 1934. Animó al grupo a elegir un nombre más atractivo después de que «Gumm» se encontrara con risas de la audiencia. Según la leyenda del teatro, su acto una vez fue anunciado erróneamente en un teatro de Chicago como «The Glum Sisters».
Persisten varias historias sobre el origen de su uso del nombre Garland. Una es que Jessel la originó después del personaje de Carole Lombard, Lily Garland, en la película Twentieth Century (1934), que entonces se proyectaba en el Oriental de Chicago; otra es que las chicas eligieron el apellido en honor al crítico de teatro Robert Garland. La hija de Garland, Lorna Luft, declaró que su madre seleccionó el nombre cuando Jessel anunció que el trío «se veía más bonito que una guirnalda de flores». Se filmó un especial de televisión en Hollywood en el estreno de A Star Is Born en Pantages Theatre el 29 de septiembre de 1954, en el que Jessel declaró:
Una explicación posterior surgió cuando Jessel fue invitado al programa de televisión de Garland en 1963. Dijo que le había enviado a la actriz Judith Anderson un telegrama que contenía la palabra «guirnalda» y se le quedó grabado. Sin embargo, Garland le preguntó a Jessel momentos después si esta historia era cierta y él respondió alegremente «No».
A fines de 1934, las Gumm Sisters habían cambiado su nombre a Garland Sisters. Frances cambió su nombre a «Judy» poco después, inspirada en una canción popular de Hoagy Carmichael. El grupo se separó en agosto de 1935, cuando Suzanne Garland voló a Reno, Nevada, y se casó con el músico Lee Kahn, miembro de la orquesta de Jimmy Davis que tocaba en Cal-Neva Lodge, Lake Tahoe.
1935-1939: Firmada en Metro-Goldwyn-Mayer y estrellato con The Wizard of Oz
En septiembre de 1935, Louis B. Mayer le pidió al compositor Burton Lane que fuera al Orpheum Theatre en el centro de Los Ángeles para ver el acto de vodevil de las Garland Sisters y que le informara. Unos días después, trajeron a Judy y su padre para una audición improvisada en Metro-Goldwyn-Mayer Studios en Culver City. Garland interpretó «Zing! Went the Strings of My Heart» y «Eli, Eli», una canción en yiddish escrita en 1896 e interpretada regularmente en vodevil. El estudio inmediatamente firmó un contrato con Garland con MGM, presumiblemente sin una prueba de pantalla, aunque ella había hecho una prueba para el estudio varios meses antes. El estudio no sabía qué hacer con ella; a los trece años, era mayor que la estrella infantil tradicional, pero demasiado joven para los papeles de adultos.
Su apariencia física era un dilema para MGM. Medía solo 4 pies 11 + 1⁄2 pulgadas (151 cm) y su apariencia de «linda» o «chica de al lado» no ejemplificaba la personalidad más glamorosa que se requería en ese momento de las principales artistas femeninas. Estaba cohibida y ansiosa por su apariencia. Garland fue a la escuela en Metro con Ava Gardner, Lana Turner, Elizabeth Taylor, «verdaderas bellezas», dijo Charles Walters, quien la dirigió en varias películas. «Judy era la gran generadora de dinero en ese momento, un gran éxito, pero ella era el patito feo [...] Creo que tuvo un efecto muy dañino emocionalmente en ella durante mucho tiempo. Creo que duró para siempre, de verdad». Su inseguridad se vio exacerbada por la actitud del jefe de estudio Mayer, quien se refirió a ella como su «pequeña jorobada».