Tal Día como Hoy

Juan Pablo Montoya

Piloto de automovilismo colombiano

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Juan Pablo Montoya Roldán (Bogotá, D. C., 20 de septiembre de 1975) es un piloto de automovilismo colombiano.​ Fue campeón de la serie CART en 1999 y consiguió diez victorias en dos temporadas con Ganassi.​ En 2001 pasó a la Fórmula 1, donde fue tercero en 2002 y 2003 con Williams, y cuarto en 2005 con McLaren, acumulando un total de siete victorias y 30 podios.​

Juan Pablo Montoya ha ganado dos de las tres carreras que conforman la triple corona, solamente le falta las 24 Horas de Le Mans. Tiene experiencia en ese tipo de carreras de resistencia,​ habiendo ganado las 24 Horas de Daytona en 2007, 2008 y 2013. Por otro lado, Montoya volvió a Estados Unidos en 2006 a disputar la NASCAR Cup Series para Ganassi, donde fue el primer extranjero en clasificar al Chase for the Cup en 2009. También ganó las 24 Horas de Daytona de 2007, 2008 y 2013, y llegó segundo en 2009 y 2011, también para Ganassi. Entre 2014 y 2016 compitió en IndyCar Series para Team Penske, con el cual obtuvo el subcampeonato en 2015 y el cuarto lugar en 2014; en dicha categoría ganó las 500 Millas de Indianápolis de 2000 y 2015. En 2017, 2021 y 2022 volvió a correr en seis carreras, todas en Indianapolis Motor Speedway. Pasó a IMSA con el equipo Penske, corriendo la última carrera de 2017 logrando la pole position y llegando al podio en el tercer lugar, teniendo contrato para toda la temporada 2018 y siendo campeón de esta serie en el año 2019.

En su primera participación en un Campeonato Mundial en Lonato, Italia, Juan Pablo marcó la vuelta más rápida y récord de pista en las primeras prácticas libres del evento.

En 1992, Juan Pablo Montoya siguió en la Copa Fórmula Renault en Colombia. Ese mismo año participó en la serie estadounidense Barber Pro Series.

Para 1993 participó en el Campeonato Swift GTI, el cual dominó casi por completo al ganar 7 de 8 carreras.

1994 fue un año muy ocupado para Juan Pablo Montoya, ya que compitió en 3 categorías diferentes: Campeonato de Karting Sudam 125, Barber Pro Series (donde resultó tercero) y la Fórmula N mexicana (en la cual ganó el título), además en este año se graduó de su colegio.

Por los siguientes tres años siguió participando en diferentes categorías, siempre logrando buenos resultados. En 1995 consiguió la tercera plaza en el Fórmula Vauxhall Británica y ganó las Seis Horas de Bogotá imponiendo un nuevo récord de pista.

En 1996 compitió en el Campeonato de Gran Bretaña de Fórmula 3 y se ubicó tercero en la tabla final y por su gran participación logró un puesto para correr en la Fórmula 3000. También participó en el Masters de Fórmula 3, logrando una cuarta plaza y repitió otro triunfo en las Seis Horas de Bogotá, la vez que compitió para Mercedes-Benz en la carrera de Silverstone del Deutsche Tourenwagen Meisterschaft.

En 1997, compitió con el equipo Marko en la Fórmula 3000 Internacional, terminando en segundo lugar.​ Este mismo año el agente de Montoya, David Sears, se lo hizo notar a Frank Williams, propietario de la escudería Williams Racing, el cual lo contrató como piloto de pruebas. El colombiano mostró su velocidad en los ensayos de Jerez con tiempos muy cercanos a los de Jacques Villeneuve (campeón de aquel año), y en el resto de tests en los que participó.

En 1998, Juan Pablo Montoya compitió de nuevo en la Fórmula 3000 Internacional, en la cual resultó campeón ante Nick Heidfeld y Gonzalo Rodríguez, con cuatro victorias, nueve podios y siete pole positions en doce carreras. Se destaca su participación en el Gran Premio de Pau, en el que se impuso magistralmente sacándole una vuelta de ventaja al segundo clasificado.

En 1999, después de Williams y Chip Ganassi, se trasladó al otro lado del Atlántico y participó en la serie CART en los Estados Unidos. En su primer año se coronó brillantemente campeón en un torneo que se definió en la última carrera tras una reñida temporada con el escocés Dario Franchitti, mientras Alex Zanardi luchaba en la Fórmula 1 en un Williams que no lograba rendir. Montoya ganó siete carreras. Las primeras tres las ganó en línea comenzando con Long Beach, Nazareth y Brasil, luego de la victoria en Cleveland siguió otra seguidilla de tres victorias con Mid-Ohio (donde en 1987 había ganado el también colombiano Roberto Guerrero) y en las pistas de Chicago (propiedad de Ganassi) y Vancouver. Además logró siete poles, y se consagró como el piloto más joven en ganar esta categoría a los 24 años de edad y el mejor novato en la historia de la misma. El 30 de septiembre de 1999 Juan Pablo Montoya recibe la Cruz de Boyacá de manos del presidente Andrés Pastrana Arango debido a sus logros deportivos.

Durante el año 2000, permaneció en el mismo equipo, pero el cambio de chasis (a Lola) y de motor (a Toyota), produjeron cambios apreciables en la confiabilidad, rendimiento del vehículo y errores del equipo, lo que le impidió al menos lograr 5 victorias que tenía casi aseguradas como Nazareth, Fontana, Laguna Seca, Road America. De este modo queda al margen de la disputa por un nuevo título, terminando noveno en la clasificación general al ganar solo 3 carreras, todas en óvalos: Milwaukee (la primera que terminó ese año, y la primera victoria de Toyota en la CART), las 500 millas de Míchigan, considerada como una de las finales más espectaculares y finalmente reñidas de la categoría; y una última victoria en Gateway. Asimismo, gracias a su incuestionable talento natural, pudo lograr 7 poles (4 de manera consecutiva) y 6 vueltas rápidas. Ese mismo año consiguió su más ilustre conquista al ganar la legendaria carrera de las 500 Millas de Indianápolis en su primer intento, en ese entonces fecha de la Indy Racing League (actual IndyCar).​

En el año 2001, tras su paso por los Estados Unidos, Montoya regresó al equipo Williams, pero esta vez no como piloto de pruebas, sino como piloto titular.​ En su primera temporada fue el Novato del año, obteniendo una victoria (Gran Premio de Italia en Monza)​ y tres poles.​

Durante las temporadas 2002 y 2003, Juan Pablo se reveló como un piloto muy veloz y atrevido, coronándose como ganador del Gran Premio de Mónaco en 2003 y erigiéndose a alternativa real en la lucha por el Campeonato del Mundo contra el intratable Michael Schumacher, aunque quedando tercero en la clasificación final en ambos años.

El piloto colombiano permaneció con Williams-BMW hasta el 2004, año en el que las deficiencias en su vehículo imposibilitaron su lucha por el campeonato, quedando detrás de dos nuevos aspirantes, Jenson Button y Fernando Alonso. No obstante, consiguió una brillante victoria en el Gran Premio de Brasil de 2004.​​

Su periodo con la escudería Williams se saldó con 4 victorias y 11 poles.

Para el 2005, Montoya se integró por dos temporadas en el equipo McLaren-Mercedes en compañía del finlandés Kimi Räikkönen.​​ Después de solo dos Grandes Premios, se lesionó oficialmente el hombro jugando al tenis,​ lo que impidió su participación tanto en el Gran Premio de Baréin como en el Gran Premio de San Marino; siendo sustituido por los pilotos probadores Pedro de la Rosa y Alexander Wurz, respectivamente.

Tras algunos altercados, como en las prácticas del Gran Premio de Mónaco de 2005, en las que Montoya fue penalizado por provocar un accidente; y en el Gran Premio de Canadá de 2005, en el que fue descalificado de la carrera tras salir de boxes con el semáforo en rojo durante el periodo del coche de seguridad; Juan Pablo consiguió su primera victoria con McLaren en el Gran Premio de Gran Bretaña de 2005 tras una intensa lucha con Fernando Alonso. Consiguió ganar dos carreras más ese año (Italia y Brasil), aunque se debe destacar que en Monza obtuvo el récord que duró vigente durante 14 años de la mayor velocidad alcanzada en ese circuito en toda su historia (372,6 km/h), los problemas de fiabilidad y algunos errores hicieron que su equipo no pudo alzarse con ninguno de los dos títulos.

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