Juan Luis Cebrián Echarri (Madrid, 30 de octubre de 1944) es un periodista, escritor y empresario español. Fue director-fundador del diario El País, que dirigió desde 1976 hasta noviembre de 1988. Desde el 19 de diciembre de 1996 es académico de la Real Academia Española. En 2018 dejó la presidencia de Prisa en manos de Manuel Polanco. La presidencia de El País quedó en manos de Manuel Mirat y Cebrián fue nombrado presidente de honor, puesto del que fue destituido en 2024.
Cebrián ha sido considerado por diversos medios internacionales uno de los diez españoles más influyentes en España e Hispanoamérica durante 42 años (desde 1976 a 2018). Es el único académico hispano miembro del Grupo Bilderberg, y el único miembro de lengua española con funciones ejecutivas en él.
Su padre Vicente Cebrián, fue un alto cargo de la prensa del régimen franquista y director del diario Arriba, órgano de comunicación de la Falange Española.
Estudió en el Colegio Nuestra Señora del Pilar de Madrid, donde dice haber sufrido abusos sexuales, aunque no hay más prueba que su acusación, ni nunca se planteó juicio o demanda alguno sobre el tema.
En su adolescencia, según confesó en una entrevista a la revista Esquire, estuvo tentado a ingresar en la carrera eclesiástica, lo que le llevó a estudiar Filosofía y Letras, opción que luego desechó por el periodismo. Cursó estudios de humanidades en la Universidad Complutense de Madrid y entró a los 15 años en la Escuela Oficial de Periodismo de España graduándose en 1963 a los 19 años.
Entró a trabajar como redactor jefe en Pueblo, el diario vespertino del Movimiento que dirigía Emilio Romero, amigo íntimo de su padre. Tras ocupar el cargo de subdirector en Pueblo, pasó a Informaciones. También participó en la fundación de la revista Cuadernos para el Diálogo en 1963. En 1974 fue nombrado subdirector de los Servicios Informativos de RTVE por uno de los últimos gobiernos de la dictadura franquista.
En 1976, Jesús de Polanco, propietario de un grupo editorial cuya marca más conocida era Santillana, fundó el diario El País y nombró a Cebrián su primer director en diciembre de 1975 cargo que ocupó hasta noviembre de 1988. En ese periodo, El País se convirtió en el diario más vendido de España.
De 1986 a 1988 desempeñó el puesto de presidente del Instituto Internacional de Prensa (IPI). En noviembre de 1988 dejó la dirección del diario para hacerse cargo de su empresa, pasando a ser consejero delegado de Prisa y del propio periódico, vicepresidente de la Cadena SER y de Prisa TV, empresa de la que fue consejero delegado desde su fundación en 1989 hasta 1999.
En junio de 2006, Juan Luis Cebrián participó en la conferencia anual del grupo Bilderberg. Junto a él estuvieron personalidades de influencia política y económica de España como Matías Rodríguez Inciarte y también Bernardino León Gross.
En 2008 pasa a ser miembro del Grupo Bilderberg. En abril de 2011 asumió como presidente ejecutivo y delegado del Área de Prensa y consejero delegado de El País.
En el periodo 2008-2012, la cotización de Prisa pasó de unos 10,00 € por acción a unos 0,40 € por acción.
En julio de 2012 fue nombrado presidente ejecutivo de Grupo Prisa, sustituyendo en el cargo a Ignacio Polanco Moreno.
En abril de 2016 se da a conocer su vinculación con los papeles de Panamá a través de la empresa petrolera Star Petroleum. Tras la publicación de estos datos, Cebrián anunció una demanda contra La Sexta, El Confidencial y ElDiario.es, además de despedir a Ignacio Escolar como colaborador de la Cadena SER y prohibir la colaboración de trabajadores de Prisa en estos medios de comunicación.
Resolución judicial: En enero de 2019, la Justicia desestimó la demanda de Cebrián contra El Confidencial. Los tribunales concluyeron que la información publicada era veraz, estaba contrastada y gozaba de relevancia pública
En mayo de 2017 se incorporó a la vicepresidencia de la Asociación de Medios de Información (AMI), presidida por el editor afincado en Barcelona, Javier Moll.
El 1 de enero de 2018 fue sustituido en la presidencia de Prisa por Manuel Polanco Moreno, hijo del fundador de la empresa Jesús de Polanco, mientras que Manuel Mirat fue nombrado consejero delegado, asumiendo las funciones ejecutivas de Juan Luis Cebrián, que siguió siendo presidente de El País y del Consejo Editorial de Prisa. En abril de ese año, se anunció que sería relevado de todos sus cargos de Prisa el 21 de mayo y que sería sustituido por Manuel Mirat —consejero delegado del grupo empresarial desde el 1 de enero del mismo año—, en la presidencia de El País, siendo nombrado Cebrián presidente de honor del periódico y columnista del mismo.
El 4 de abril de 2024 fue cesado como presidente de honor de El País, tras conocerse su fichaje por The Objective.
A lo largo de su trayectoria periodística y ejecutiva, ha desarrollado una intensa actividad como articulista y conferenciante, siendo autor de numerosos libros de ensayo sobre periodismo y sociología política: La prensa y la calle, La España que bosteza, El tamaño del elefante, El siglo de las sombras, Cartas a un joven periodista, La Red, El futuro no es lo que era, escrito a dúo con el expresidente del Gobierno español, Felipe González, El fundamentalismo democrático y El pianista en el burdel.