Juan Genovés Candel (Valencia, 31 de mayo de 1930-Madrid, 15 de mayo de 2020) fue un pintor español cuya obra se considera símbolo de la defensa democrática durante la transición española.
Su obra ha sido reconocida en el ámbito nacional e internacional, formando parte de museos y exposiciones por todo el mundo. Durante la mayor parte de su carrera artística integró el elenco de artistas de la Galería Marlborough. Recibió la Mención de Honor de la XXXIII Bienal de Venecia (1966) y la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, otorgada por el Ministerio de Cultura (2005).
Juan Genovés nació el 31 de mayo de 1930 en la calle Finlandia n.º 17, en el distrito de Exposición de la ciudad de Valencia. Pertenecía a una familia obrera cuyos padres, Juan Genovés Cubells y María Candel Muñoz, poseían contextos familiares diversos.-- Su madre provenía de una familia católica practicante y su padre pertenecía a una familia fuertemente vinculada a la izquierda progresista, trabajadores del gremio de la madera de U.G.T. Este contexto de activismo político formó su concepción vital y artística, pues a lo largo de su carrera esta inquietud se manifestó reiteradamente en su obra.
Los abruptos acontecimientos sociopolíticos que vivió España durante la época de su infancia, y que acabaron por desembocar en un duradero régimen dictatorial, marcaron la vida y obra del pintor. Sus primeras memorias y vivencias se desarrollaron durante la Guerra Civil en una Valencia bombardeada que fue uno de los escenarios principales de este conflicto armado.
Su primera aproximación formal a la pintura tuvo lugar en las clases nocturnas de la sección de Metalistería Artística de la Escuela de Peritos industriales. Al poco tiempo, se matriculó de manera precoz en la escuela de Bellas Artes de San Carlos. Pero el contexto y el hermetismo de la sociedad española de la época impedían el tránsito de ideas y vanguardias procedentes de otros territorios. Consecuentemente, Genovés se encontró una facultad anclada en el pasado, con profesores defensores del sorollismo y cerrados a todo lo relacionado con el arte moderno. Por el contrario, Genovés fue siempre crítico con su entorno y con la forma de entender el arte de sus profesores. Es así como comenzó a crear vínculos con un grupo reducido de jóvenes artistas plásticos, con los que creó el grupo Los Siete (1949-1954), quienes se oponen a las imposiciones académicas. Los Siete estaba formado junto a Juan Genovés por los siguientes artistas: Ángeles Ballester Garcés, Vicente Castellanos Giner, Vicente Fillol Roig, Vicente Gómez García, Ricardo Hueso de Brugada, Juan Bautista Llorens Riera, José Masiá Sellés Joaquín Michavila y Eusebio Sempere.
Entre 1957 y 1961 volvió a vincularse con otros artistas, esta vez con el Grupo Parpalló, movidos por el interés común de renovar el lenguaje plástico, que en un primer momento tendió hacia el informalismo, pero que pronto, cada uno de los componentes llevaron hacia diversos lugares y el grupo se disolvió. Genovés no encontraba su camino en el arte complaciente impulsado en la facultad, ni en propuestas como las de la agrupación El Paso, grupo vanguardista más reconocido en la España de posguerra debido a que su lenguaje abstracto parecía no interpelar a la dictadura franquista. Por lo que más adelante, funda el grupo Hondo (1960-1963) junto a quienes defendía una «nueva figuración» o «nuevo figurativismo». Este grupo concebía el trabajo pictórico como elemento estrechamente vinculado con la posición civil y política del artista. Sus obras se sumaban a las reivindicaciones sociales defensoras de los derechos civiles, negados por el régimen franquista.
En 1965 se produce un hecho paradigmático en su historia como pintor y en su relación con el régimen dictatorial, pues realizó una exposición individual en la Dirección General de Bellas Artes, actual Biblioteca Nacional en Madrid, entendida como una auténtica provocación a la dictadura, lo que hizo que el comisario, Pepe Escassi, perdiera su puesto oficial y que a Genovés no le volvieran a ofrecer una exposición individual en una institución pública hasta el año 1983. A pesar de ello, continuó formando parte de exposiciones en diferentes partes del mundo y en 1968 creó de manera clandestina la A.S.A.P. (Asociación de Artistas Plásticos). Paralelamente, se encerró con otros 80 artistas plásticos en el Museo del Prado como forma de protesta por la detención del crítico de arte Moreno Galván. También en esta época asistió al Congreso Mundial de la Paz como miembro de la delegación española en la clandestinidad, junto con Saura, Bardem y Fernando Arrabal.
A la muerte de Franco, y durante el periodo de la Transición española, Genovés participó en intervenciones muralistas reivindicativas, y como militante del Partido Comunista se mantuvo en la lucha antifascista junto a otros pintores, creando imágenes para ese partido todavía ilegalizado. Su estilo particular y la fuerza comunicativa de sus obras lo erigen como creador de algunas de las imágenes políticas más icónicas de ese periodo en la historia de España.
Con la llegada de la democracia, Genovés se alejó de la militancia de la manera en la que venía implicándose con anterioridad. El mismo autor reconoce un cambio en sus modos de acción social, cuando en una entrevista comentaba que ha transitado de la militancia política a la militancia cultural. De 1983 a 1995 formó parte de la nueva Junta del Círculo de Bellas Artes de Madrid. También, a principios de 1990 se crea la Asociación VEGAP (Visual, Entidad de Gestión de Artistas Plásticos) de cuya Junta Genovés formará parte y de la que desde el año 2007 al 2010 será presidente.
Al reconocimiento internacional, que continúa vigente, se le suma el reconocimiento institucional en España. Recibe el Premi de les Arts Plàstiques de la Comunitat Valenciana por el reconocimiento a su trayectoria profesional, la Medalla de Oro al mérito en las Bellas Artes y en 2010 el Premio Acció Cultural de Valencia.
Igualmente vigente continuó su lucha contra las injusticias, llegando a hacerse vegano.
Juan Genovés fallece el 15 de mayo del 2020 por causas naturales, permaneciendo activo hasta el final de sus días.
En su biografía autorizada Juan Genovés. Ciudadano y pintor, escrita por Mariano Navarro, Armando Montesinos, y Alicia Murría, acusaba de pederastia a Alfons Roig Izquierdo, sacerdote, crítico de arte y profesor, del que Genovés fue alumno: «Abusaba de todos los niños del barrio y en el colegio realizaba sesiones de "magreos" y "toqueteos" con nosotros.»
A pesar de su educación artística formal, Genovés se alejó de la línea academicista desde muy temprano. Tras probar brevemente diferentes estilos, el pintor valenciano se dirige progresivamente hacia una pintura figurativa. Su trabajo comienza a definirse en los años sesenta, esto se debe a su original unión entre los motivos que representa y su manera de presentarlos. Utiliza un lenguaje con gran influencia fotográfica y fílmica, con reminiscencias del pop estadounidense, al servirse de técnicas como el aerosol, los tampones o plantillas, con la intención de producir imágenes que simulen el haber sido creadas por una máquina, de esta forma el mensaje artístico se encuentra en el conjunto de la obra, no solo en la huella del pincel. Es decir, se nutre del estilo de los medios de comunicación masivos y del arte pop, en su modo de representar los objetos propios de la cultura de masas, pero a la vez se aleja de los motivos retratados por esta. Aquí surge la particularidad de su obra; la mezcla entre un lenguaje de comunicación de masas unido al dramatismo de una situación política y social. A Genovés le urgía atender a la convulsa realidad social y política, no solo en la que España estaba inmersa, sino a la que sufrían muchos otros países. Inscrito en un contexto nacional de dictadura, participante activo en huelgas y manifestaciones reprimidas por la dictadura, es testigo y recolector de imágenes de conflictos civiles que tienen lugar en Perú, Irlanda del Norte, Estados Unidos o Vietnam, entre otros. Vuelca en su obra toda esta estética del miedo y la represión, ofreciendo así una pintura de fácil acceso con temas socialmente comprometidos, alejada del informalismo imperante.«Yo tenía la percepción de que el informalismo alejaba a la gente de la pintura. Esto me incomodaba. En cierto modo siempre he querido tener a la gente cerca. Siempre me ha preocupado convertirme en un pintor aislado en mi estudio y que mi trabajo no tuviera eco ni sintonía con los demás. La idea de que lo que yo hiciera, por bueno que fuera, solo interesase a cinco me resultaba, y me resulta, inconcebible, algo parecido a un suicidio. Siempre he querido estar cerca de la gente, siempre he buscado la comunicación.» Juan Genovés