Juan Bautista Loreto Mucio Francisco José de Asís de la Santísima Trinidad Ceballos Gómez Sañudo (Durango, Durango; 13 de mayo de 1811 - París, 20 de agosto de 1859), citado generalmente como Juan Bautista Ceballos, fue un abogado, jurista y político mexicano que se desempeñó como presidente de México, en calidad de interino, entre el 6 de enero y el 8 de febrero de 1853. También se desempeñó como gobernador de Michoacán y como ministro y presidente de la Suprema Corte de Justicia de la Nación de 1852 a 1853, fecha en la que renunció para ocupar la presidencia tras la renuncia de Mariano Arista por el Plan del Hospicio.
Ceballos vino al mundo la mañana del lunes 13 de mayo de 1811 en la ciudad y municipio de Durango. Tercer hijo de una familia de buena posición económica encabezada por sus padres, los citados Juan Fernando Ceballos y María Manuela Gómez Sañudo; hermano de Gregorio Luis Gonzaga (12 de marzo de 1807), José Alejandro (1809), José Ramón Florentino (17 de marzo de 1814) y Domingo Luis Ceballos (16 de mayo de 1815).
Su hermano mayor, el licenciado Gregorio Ceballos se desempeñó como Gobernador Interino de Michoacán en 1852. Con la muerte de su abuelo materno en 1819; su familia se mudó de Durango a Valladolid, hoy Morelia. Efectuó ahí todos sus estudios básicos y superiores, culminados cuando se recibió de abogado en el Colegio de San Nicolás Obispo en 1835. Durante su época de estudiante universitario, se amistó con Melchor Ocampo y Santos Degollado. Ceballos se caracterizó por ser un abogado enérgico y liberal.
Ceballos comenzó a ascender en su carrera como abogado y a ocupar diversos cargos públicos. Se desempeñó como diputado federal en 1842 y 1847, secretario general de Gobierno durante la gubernatura de su amigo Melchor Ocampo (1845-1848) y nuevamente diputado en 1851. Ceballos era un hombre nuevo en la política; liberal moderado, figuró en varios Congresos y fungió como gobernador de Michoacán; rigiendo bajo los principios e instituciones republicanas, durante su gobernatura, a finales de 1849, el Consejo de Gobierno del Estado, organizado por Buenaventura Ortiz de Ayala junto con José María Silva y José Santos Degollado se vieron involucrados en una fuerte disputa con Juan Bautista Ceballos. Pues se les acusó formalmente al Consejo de haber abusado de sus facultades e infringido las leyes durante la sesión del 31 de diciembre de ese año, señalándolos por presunta usurpación de funciones propias del Poder Legislativo.
En respuesta, el 15 de agosto de 1850, Buenaventura Ortiz de Ayala y los demás consejeros publicaron un manifiesto impreso en la oficina de Ignacio Arango en Morelia. En dicho documento, defendieron la legalidad de sus actos, argumentando que sus decisiones se ajustaron a las atribuciones del Consejo y acusando una interpretación arbitraria de la ley por parte del Gobernador para centralizar el poder. Este episodio es considerado un ejemplo de las tensiones entre los poderes públicos en el Michoacán previo a la Reforma. Este Juan Bautista Ceballos tras terminar su término como gobernador de Michoacán fue nombrado magistrado de la Suprema Corte de Justicia el 14 de mayo de 1852; su trabajo más reconocible durante este periodo fue protestar contra el decreto del 21 de septiembre que suprimió la libertad de imprenta.
El general Mariano Arista dimitió su cargo como presidente de México por el Plan del Hospicio y envió al Congreso su renuncia el día 5 de enero de 1853. Ezequiel Montes, quien presidió la sesión donde se dio lectura a la dimisión de Arista, traspasó el asunto a la comisión de puntos constitucionales a cargo de los señores Fuente y Boves quienes acordaron:
En su carta de renuncia dirigida hacia el Congreso, Arista pedía que Juan Bautista Ceballos se encargara del gobierno, en calidad de Presidente de la Suprema Corte de Justicia, mientras el Congreso llamaba a elecciones. Tras analizarse la renuncia de Arista, y luego de una breve discusión promovida por Juan José Baz, los ochenta y dos diputados presentes aprobaron la dimisión del general. Inmediatamente, la Cámara de Diputados procedió al nombramiento de presidente interino, saliendo nominados Mariano Riva Palacio, Benito Juárez, Ángel Trías, Juan Nepomuceno Almonte, Melchor Ocampo y Juan Múgica y Osorio. Riva Palacio utilizó su influencia para apoyar a Ceballos y la mayoría de los diputados se decidieron por el entonces Presidente de la Suprema Corte para sustituir a Arista.
De veinticuatro diputaciones que votaron…
Juan Nepomuceno Almonte: 1 voto
De ochenta y cuatro diputados…
Mariano Riva Palacio: 14 votos
Juan Nepomuceno Almonte: 4 votos
Tras el conteo de las votaciones; Ceballos era el nuevo Presidente de los Estados Unidos Mexicanos, cargo que ostentó por un mes y un día. Juan Bautista asumió su cargo a las siete y media de la noche del jueves 6 de enero de 1853 en la Cámara de Diputados, donde prestó juramento y pronunció un discurso en el que protestó su adhesión a las instituciones. Ezequiel Montes contestó que el Congreso apoyaría los esfuerzos del nuevo gobierno.
El mismo sábado 8 de enero de 1853 quedó constituido el gabinete del licenciado Ceballos, que estaba formado por personas inexpertas e inadecuadas para las exigencias de la época. Fueron invitados a formar parte del gobierno Teodisio Lares, Mariano Riva Palacio, Tomás López Pimentel y Mariano Yáñez. Al final se arregló la siguiente combinación:
Juan Antonio Fuente: diputado por Coahuila e invitado a formar parte del gabinete de Ceballos, de ideas moderadas, aceptó el puesto de ministro de Relaciones sin la experiencia ni la práctica política que requería su cargo.
Joaquín Ladrón de Guevara: eclesiástico y senador, se distinguió en 1844 por defender en juicio a Santa Anna; había sido ministro de Justicia en otras ocasiones pero no se distinguió por su trabajo.
José María Urquidi: liberal moderado, trabajador y conocedor de asuntos de crédito público; su carácter tímido e irresoluto no lo hicieron un buen ministro de Hacienda en unos tiempos de golpeada crisis económica.
Santiago Blanco: comandante general de Sonora, no tenía partido definido, a veces era de la oposición y sus inclinaciones tendían ser conservadoras.