Joshua David Angrist (Columbus, 18 de septiembre de 1960) es un economista israelí-estadounidense y profesor Ford de economía en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). En 2021, recibió el Premio Nobel de Economía, junto con David Card y Guido Imbens. Angrist e Imbens se repartieron la mitad del premio «por sus aportes metodológicos al análisis de las relaciones causales».
Se encuentra entre los más destacados economistas del mundo en economía laboral, economía urbana, y economía de la educación, y es conocido por su uso de diseños de investigación cuasi experimentales, con variables instrumentales, con los que estudia los efectos de las políticas públicas y los cambios en las circunstancias económicas o sociales. Es cofundador y codirector de la Iniciativa School Effectiveness & Inequality del MIT, que investiga la relación entre capital humano y desigualdad de ingresos en EE. UU.
Nació en una familia judía de Columbus, Ohio y creció en la ciudad de Pittsburgh, Pensilvania. Angrist asistió a la universidad Oberlin College, donde recibió su licenciatura en economía en 1982. Vivió en Israel desde 1982 hasta 1985, y sirvió como paracaidista en las Fuerzas de Defensa de Israel. Obtuvo una maestría y un doctorado. en economía por la Universidad de Princeton, respectivamente, en 1987 y 1989. Su tesis doctoral, Análisis econométrico de la lotería de la era de Vietnam, (referido al sistema de reclutamiento para la Guerra de Vietnam) fue supervisada por Orley Ashenfelter, y luego publicada en partes por la American Economic Review.
Después de completar su doctorado, Angrist se unió a la Universidad de Harvard como profesor asistente hasta 1991, cuando regresó a Israel como profesor titular en la Universidad Hebrea de Jerusalén Después de ser ascendido a profesor asociado en la Universidad Hebrea, se incorporó al Departamento de Economía del MIT en 1996 como profesor asociado, antes de ser ascendido a profesor titular en 1998. Desde 2008, es profesor de Economía Ford del MIT y enseña econometría y economía laboral a sus estudiantes.
Angrist es miembro del National Bureau of Economic Research, el Instituto IZA de Economía Laboral, la Asociación estadounidense de economía, la American Statistical Association, la Ecometric Society, la Population Association of America y la Society of Labor Economists. En términos de su carrera profesional, también ha desempeñado funciones editoriales en las revistas Econometrica, American Economic Review, American Economic Journal: Applied Economics, Journal of Business and Economic Statistics, Economics Letters, Labor Economics y Journal of Labor Economics.
Joshua Angrist cuenta con doble ciudadanía estadounidense e israelí y reside en Brookline, Massachusetts.
Los intereses de investigación de Joshua Angrist incluyen la economía de la educación y la reforma escolar, los programas sociales y el mercado laboral, los efectos de la inmigración, la regulación y las instituciones del mercado laboral, y los métodos econométricos para la evaluación de programas y políticas.
Se encuentra entre los 50 primeros entre más de 56 000 economistas registrados en IDEAS/RePEc en términos de producción de investigación. Es coautor frecuente de Guido Imbens, Alan B. Krueger, Victor Lavy, Parag Pathak y Jorn-Steffen Pischke. Junto con Pischke, publicó Mostly Harmless Econometrics en 2009, en el que exploran herramientas econométricas utilizadas por investigadores empíricos.
En 2014, Angrist y Pischke lanzaron Mastering 'Metrics': The Path from Cause to Effect, que está dirigido a estudiantes universitarios de econometría.
Investigación sobre los retornos de la escolarización
La mayor parte de la investigación de Angrist se ha concentrado en la economía de la educación, comenzando con los beneficios de la educación. En un estudio inicial, Angrist y Krueger exploraron la relación entre la época de nacimiento de los niños y el nivel educativo obtenido gracias a políticas y leyes que establecen las edades para el inicio de la escuela y la escolarización obligatoria, y encontraron que los rendimientos de la educación están cerca de sus estimaciones de OLS, y que las leyes de educación obligatoria ayudan a que, aproximadamente, un 10 % más de estudiantes permanezcan en la escuela, quienes de otra manera habrían terminado desertando del sistema escolar. Otro de los primeros intentos de Angrist y Krueger por utilizar variables instrumentales para estimar el rendimiento de la escolaridad fue explorar el sistema draft lottery de enrolamiento de la era de Vietnam. Sin embargo, aunque su investigación posterior sobre variables instrumentales de muestra dividida confirmó los hallazgos de su investigación sobre escolaridad obligatoria, no pudo respaldar los retornos a las estimaciones de escolaridad derivadas de la investigación de la draft lottery. Angrist utilizó además la variación en las leyes de educación obligatoria de EE. UU.
En una investigación con Daron Acemoglu para estimar las externalidades del capital humano, que encontraron alrededor del 1 % y no estadísticamente significativas. Angrist también ha estudiado la fuerte disminución de los beneficios económicos de la educación en Cisjordania y la Franja de Gaza en los años ochenta.
Junto con Lavy, también ha explorado los retornos a la educación en Marruecos, aprovechando un cambio en su idioma de instrucción del francés al árabe para descubrir que la política redujo sustancialmente los retornos de los jóvenes marroquíes a la escuela al deteriorar sus habilidades de escritura en francés.
Investigación sobre los determinantes del aprendizaje de los estudiantes
Otro aspecto de la investigación de Angrist en la economía de la educación se refiere al impacto de varios insumos y reglas en el aprendizaje. Por ejemplo, en un trabajo posterior con Lavy, Angrist aprovechó la Ley de Maimónides, que limita el tamaño de la clase a 40 estudiantes, con el fin de estudiar el impacto del tamaño de la clase en el rendimiento escolar en las escuelas israelíes, y encontró que la reducción del tamaño de la clase aumenta sustancialmente los puntajes de las pruebas para el 4.° y 5.° grado, aunque no para 3.° grado.
En investigaciones posteriores en escuelas israelíes, encontraron que la capacitación de maestros puede mejorar de manera rentable las calificaciones de los estudiantes en las pruebas, al menos en las escuelas laicas, que la instrucción asistida por computadora no logra, y que los incentivos en efectivo aumentaron en la escuela secundaria el rendimiento entre las niñas, al inducirlas a aumentar el tiempo invertido en la preparación del examen pero, no fueron efectivas para los niños varones.
De manera similar, en un estudio de Angrist, Philip Oreopoulos y Daniel Lang, en el que se comparó el impacto de los servicios de apoyo académico, los incentivos financieros y una combinación de ambos en los estudiantes universitarios canadienses de primer año, el tratamiento combinado elevó las calificaciones de las mujeres durante su primer y segundo año. pero no tuvo ningún impacto en los hombres.
En una investigación sobre bonos escolares para escuelas privadas en Colombia junto a Eric Bettinger, Erik Bloom, Elizabeth King y Michael Kremer, Angrist encontró que los destinatarios de los bonos eran 10 % más propensos a terminar la escuela secundaria inferior, 5 a 7 % más propensos a completar la escuela secundaria y a puntuar 0,2 desviaciones estándar más altas en las pruebas, lo que sugiere que los beneficios de los bonos probablemente excedieron su costo de 24 dólares estadounidenes.