Josep Borrell Fontelles (Puebla de Segur, Lérida, 24 de abril de 1947) es un político, matemático, ingeniero aeronáutico, economista, catedrático y diplomático español.
Borrell, ingeniero aeronáutico y economista de formación, entró en política en la década de 1970 como militante del PSOE durante la Transición española y desempeñó diversos altos cargos durante los gobiernos de Felipe González, primero dentro del Ministerio de Economía y Hacienda como secretario general de Presupuesto y Gasto Público (1982-1984) y secretario de Estado de Hacienda (1984-1991); posteriormente, se incorporó al Consejo de Ministros al frente de la cartera de Obras Públicas, Transportes y Medio Ambiente. En la oposición tras las elecciones generales de 1996, Borrell se convirtió inesperadamente en 1998 en el aspirante elegido por la militancia del PSOE a la presidencia del Gobierno, rol que mantuvo hasta su renuncia en 1999. A partir de entonces, centrado en la política europea, fue diputado del Parlamento Europeo para el período 2004-2009 y llegó a desempeñar la presidencia de la Cámara durante la primera mitad de la legislatura.
Tras un tiempo retirado de la primera línea política, volvió al Consejo de Ministros en junio de 2018, con su nombramiento como ministro de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación en el primer Gobierno presidido por Pedro Sánchez. Tras apenas un año en el cargo, a finales de 2019 fue nombrado alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad y vicepresidente de la Comisión Europea, en el primer Ejecutivo comunitario de Ursula von der Leyen.
Josep o José Borrell Fontelles nació en Puebla de Segur (provincia de Lérida) el 24 de abril de 1947, en el seno de una familia de panaderos. Su abuelo paterno, inmigrante español en Argentina, regentó una tienda de confituras en Mendoza, retornando a España cuando el padre de Borrell tenía 8 años. Borrell, de hecho, obtuvo la nacionalidad argentina en 2019.
Es ingeniero aeronáutico por la Universidad Politécnica de Madrid, máster en Investigación Operativa por la Universidad de Stanford en Palo Alto, máster en Economía de la Energía por el Instituto Francés del Petróleo de París, doctor en Ciencias Económicas por la Universidad Complutense de Madrid y catedrático en excedencia de Matemáticas Empresariales. Trabajó siete años para CEPSA.
Tras licenciarse, se trasladó en el verano de 1969 a Israel para trabajar en el kibbutz de Gal On; en Israel conoció a Carolina Mayeur, francesa de origen judío, con la que contrajo matrimonio, fruto del cual ha tenido dos hijos. Se separaron en la década de 1990.
Inicios en la política local y provincial
Militante en el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) desde 1975, comenzó su periplo político en la Agrupación Socialista de Madrid-Norte junto a Luis Solana y Luis Carlos Croissier. Número 5 de la candidatura del PSOE encabezada por José María Rodríguez Colorado para las elecciones municipales de 1979 en Majadahonda, resultó elegido concejal del consistorio majariego. Borrell, que también se convirtió en miembro de la Diputación de Madrid en la corporación provincial 1979-1983, se hizo cargo del Área de Hacienda del gobierno provincial en el período preautonómico.
Alto cargo en los gobiernos de Felipe González
Tras la llegada de Felipe González a la presidencia del Gobierno después de las elecciones generales de 1982, Borrell fue nombrado secretario de Estado de Presupuesto y Gasto Público del Ministerio de Economía y Hacienda.
Fue secretario de Estado de Hacienda de 1984 a 1991, posición desde la cual se mostró crítico con la ortodoxia económica predicada por el gobernador del Banco de España Mariano Rubio. Alcanzó repercusión mediática durante el proceso judicial por fraude fiscal contra la artista flamenca Lola Flores. Fue utilizado por el Ministerio de Hacienda como caso ejemplarizante en su lucha contra el fraude fiscal.
En 1991 fue nombrado ministro de Obras Públicas, Transportes y Medio Ambiente. Participante en el proceso de liberalización del sector de las telecomunicaciones en España, impulsó el Plan Nacional de Telecomunicaciones 1991-2002 (PNT); no obstante en 1993 amenazó a la Comisión Europea con bloquear la liberalización de no concederse una moratoria a España, porque consideraba prioritario conseguir la universalización del acceso al servicio antes de proceder a la completa liberalización.
Elecciones primarias en el PSOE
Estando el PSOE en la oposición, Borrell se impuso en las elecciones primarias del 24 de abril de 1998 para la elección del candidato del PSOE a la Presidencia del Gobierno en 2000, derrotando por un 55% de votos a Joaquín Almunia, entonces secretario general del partido. Almunia era el candidato «oficialista» y contaba con el apoyo del aparato del partido y entre otros el antiguo presidente del gobierno Felipe González. Esta fue la primera ocasión en la que un partido político de España utilizaba un sistema de primarias abiertas a los militantes para la elección de su secretario general. Sin embargo, Borrell acabó renunciando el 14 de mayo del siguiente año en favor de Almunia, debido a la falta de apoyo de la dirección, y al escándalo de fraude fiscal de José María Huguet, un antiguo colaborador suyo cuando era secretario de Estado de Hacienda (por el mismo caso, "Hacienda Catalana", estuvo acusado y finalmente absuelto, otro colaborador suyo, Ernesto de Aguiar).
Trayectoria política en la Unión Europea
En 2002 fue uno de los representantes del Parlamento Español en la Convención Europea encargada de elaborar el borrador de la Constitución Europea. Borrell participó dentro de esta en los grupos de trabajo de gobierno económico, Europa social, política exterior y defensa.
Fue cabeza de la lista del PSOE en España para las elecciones al Parlamento Europeo de 2004 (en las que su partido obtuvo el mayor número de eurodiputados). El 20 de julio de 2004 fue elegido presidente del Parlamento Europeo, obteniendo 388 votos gracias a un acuerdo entre el Partido Popular Europeo, de centro-derecha, y el Partido Socialista Europeo para compartir el control del Parlamento en su mandato de cinco años; sucedió así a Pat Cox, y ejerció el cargo hasta 2007. Por su parte, el presidente del PPE, el alemán Hans-Gert Poettering —el sucesor de Borrell— llamó a la «responsabilidad» de los socialistas para que apoyasen al presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durão Barroso, y así contribuyeran a la «estabilidad de las instituciones comunitarias».
Alejamiento temporal de la primera línea política