José de San Martín es la localidad cabecera del departamento Tehuelches, en la provincia del Chubut, Argentina.
En el pueblo se encuentra el monumento al cacique mayor de los tehuelches de la Patagonia oriental y teniente coronel del Ejército Argentino, Casimiro Biguá Fourmantin, declarada como histórico nacional desde 1998, a raíz del hecho patriótico que tuviera lugar en 1869, en el cual, el citado cacique acompañado por otros cinco jefes provenientes de distintos puntos del territorio patagónico, decidieron adoptar la soberanía y jurar la bandera de la Argentina como propia.
Cada 3 de noviembre, desde entonces, se conmemora este acontecimiento en un acto público que tiene lugar en el monumento que se encuentra emplazado sobre la avenida San Martín, con todas las instituciones de la localidad y descendientes de los pueblos originarios.
El nombre de la localidad es en homenaje al general José de San Martín, militar argentino que participó en la guerras de independencia hispanoamericanas.
En el año 1869, el cacique mayor tehuelche Casimiro Biguá, aliado del marino argentino Luis Piedrabuena y acompañado por otros cinco líderes tribales provenientes de distintos puntos del territorio patagónico, decidirían adoptar y jurar la bandera de la Argentina como símbolo propio e izando por primera vez el 3 de noviembre de ese año, marcando el primer antecedente de soberanía nacional, ocurrido en el valle de Genoa.
A juicio del general Emilio Conesa, opinaba que formando un centro pastoril se facilitaría la instalación de un misionero para civilizar y educar a esa gente, comenzando por los niños y los jóvenes, ya que de otro modo esto no podría hacerse pues los aborígenes, según sus propias palabras:
Reserva aborigen en Colonia General San Martín
En 1891 el secretario de la gobernación Alejandro Conesa, a la sazón gobernador interino, creyó oportuno indicarle al ministerio la necesidad de fundar una colonia pastoril en el valle —en anuencia con la ley del Hogar del 2 de octubre de 1884— que quedaba autorizado por el Poder Ejecutivo para conceder tierras a todo argentino nativo o por opción, carente de propiedades, que se comprometiese a habitarla por lo menos cinco años.
Además se preocupaba por la radicación y defensa de los aborígenes que tanto derecho tenían a una porción de esa tierra que se le concedía a cualquier extranjero que llegase, mientras aquellos vivían hasta ese entonces de forma nómade.
Por lo cual se determinó la formación de una zona agropecuaria como reserva aborigen que se llamaría inicialmente «Colonia General San Martín» y en efecto sería creada por decreto nacional del 4 de noviembre de 1895, adjudicando una superficie de 125.000 ha para entregarlas gratuitamente, dividida en lotes de 625 hectáreas cada uno.
La población indígena en la zona, a finales del siglo XIX, consistía aproximadamente en tres o cuatro tribus con unos 400 individuos en total y, según el censo nacional del año 1895, marcaba exactamente una población de 735 habitantes tehuelches.
Hacia el año 1900 ya existían habitantes blancos en la zona que iban construyendo sus viviendas, aprovisionándose desde Trelew. Una vez consolidada la localidad, se fundó el pueblo el 11 de noviembre de 1901.
La Comisión Municipal de Fomento General San Martín, situada dentro de la entonces Colonia General San Martín, fue creada el 12 de abril de 1926 por Resolución del gobernador Domingo Castro, refrendada por el secretario Vilgre la Madrid, y es ésta la fecha de fundación de la mencionada comuna. Cuyo ejido, sin embargo se fijó recién en abril de 1931, por resolución del Comisionado Federal Abel Miranda, que refrenda el secretario Arturo P. Sierra.
Finalmente podemos citar que por decreto del mes de julio de 1941 se estableció, como nueva denominación “José de San Martín”. Este cambio se fundamentó en que el nombre primitivo se prestaba a confusiones (Colonia General San Martín se aplicaba tanto a la colonia en sí como al pueblo).
D. 6263, 29 abril 1955 (I. у Ј.). — Crea las municipalidades de Gobernador Costa, José de San Martín y El Maitén, Chubut (B. O. 7/VII/55).
Art. 1.º- Apruébase la resolución núm. 353, dictada por la Gobernación de Chubut el 15 de abril del año actual, por la que se crean las municipalidades a que se refiere la ley 14.315 (1), en las localidades de Gobernador Costa, José de San Martín y El Maitén.
Art. 2.º Las citadas municipalidades tendrán jurisdicción en los ejidos respectivos fijados oportunamente para las comisiones de fomento que venían administrando los servicios comunales de dichas poblaciones.
Art. 3.º - Comuníquese, etc. Perón.- Borlenghi.