José Orlandis Rovira (Palma de Mallorca, 29 de abril de 1918 - Palma de Mallorca, 24 de diciembre de 2010) fue un sacerdote, jurista, canonista, historiador del derecho e historiador español. Fue catedrático en las universidades de Murcia, Zaragoza y Navarra, y primer director del Instituto de Historia de la Iglesia de la Universidad de Navarra. Era presidente del Consejo Asesor Internacional de la revista Anuario de Historia de la Iglesia. Destacó por sus investigaciones sobre la cultura y las instituciones visigóticas.
Nació en Palma de Mallorca en 1918, en el seno de una familia perteneciente a la nobleza balear, que era originaria de la ciudad de Pisa.
Cursó estudios de derecho en la Universidad de Valencia, donde obtuvo la licenciatura en Derecho en 1940. Un año antes, en 1939, había pedido su admisión en el Opus Dei. Una vez obtenida la licenciatura se desplazó a Madrid para continuar sus estudios en la Universidad Central, donde obtuvo el doctorado en Derecho en 1941 con una tesis dirigida por José López Ortiz y titulada La prenda como procedimiento coactivo en el Derecho español de la Alta Edad Media.
En 1942 obtuvo por oposición la cátedra de Historia General del Derecho Español de la Universidad de Murcia. El 1 de noviembre de 1942 se trasladó a Roma, donde permaneció hasta 1945, junto con Salvador Canals Navarrete. Ambos fueron recibidos en audiencia por el Papa Pío XII (15 de enero de 1943). Fueron los primeros miembros del Opus Dei que hablaron de esta institución con un Pontífice romano.
Durante su estancia en Roma cursó estudios de derecho canónico en la Pontificia Universidad Lateranense, donde obtuvo el doctorado en Derecho canónico con una tesis dirigida por Arcadio María Larraona y titulada Traditio corporis et animae. Orlandis era, por tanto, doctor in utroque iure.
En 1945, por concurso de traslado, pasó como catedrático de la Universidad de Murcia a la Universidad de Zaragoza, de cuya Facultad de Derecho llegó a ser vicedecano. Unos años más tarde, en 1949, fue ordenado sacerdote del Opus Dei. Durante un tiempo compaginó su labor docente en la Universidad de Zaragoza con la docencia en las Facultades de Teología y de Derecho canónico de la Universidad de Navarra. Finalmente abandonó Zaragoza para dedicarse en exclusiva a la enseñanza en la Universidad de Navarra, de cuya Facultad de Derecho canónico fue decano desde 1962 hasta 1969. Además, fue director del Instituto de Historia de la Iglesia de la misma universidad desde 1969 hasta 1980.
También impartió docencia, como profesor extraordinario, en las Facultades de Teología y de Derecho canónico de la Pontificia Universidad de la Santa Cruz de Roma. Entre 1961 y 1964 fue presidente de la Academia Aragonesa de Ciencias Sociales, y entre 1965 y 1968 fue presidente de la Sociedad Española de Estudios Monásticos.
Entre 1969 y 1982, José Orlandis mantuvo una estrecha relación epistolar con el historiador Claudio Sánchez-Albornoz Menduiña, que entonces se encontraba en el exilio en Argentina, y que ocupó altos cargos institucionales tras la guerra civil española, como el de jefe de los Gobiernos republicanos en el exilio desde 1962 a 1970.
Murió en Palma de Mallorca el 24 de diciembre de 2010.
Publicó más de una treintena de libros y dos centenares de trabajos sobre temas histórico-jurídicos, de espiritualidad cristiana y otros temas de actualidad. Su labor fue mundialmente reconocida, y está considerado como el más importante historiador de la cultura y de las instituciones visigóticas en España, lo que no le impidió ocuparse de otras épocas históricas.
El poder real y la sucesión al trono de la monarquía visigótica (Roma-Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1962). doi 10.15581/016.4.23421
El espíritu de verdad (Madrid, Ediciones Rialp S.A., 1961). ISBN 978-8432109980
Historia económica y social de la España visigoda (Madrid, Confederación Española de Cajas de Ahorros, 1975). ISBN 978-8472311732
La Iglesia en la España visigótica y medieval (Pamplona, EUNSA, 1976). ISBN 978-8431304225
Historia de España. La España visigoda (Madrid, Gredos, 1977). ISBN 978-8424934965
¿Qué es ser católico? (Pamplona, EUNSA, 1977). ISBN 978-8431316280
Exigencias actuales de la educación cristiana (Pamplona, EUNSA, 1977). ISBN 978-8431302443
Del mundo antiguo al medieval (Pamplona, EUNSA, 1981). ISBN 978-8431306922