José María Pérez Álvarez, Chesi (El Barco de Valdeorras, 9 de abril de 1952-Orense, 24 de diciembre de 2025), fue un escritor gallego cuya obra mayoritariamente está en castellano. Ha sido considerado por diferentes críticos como uno de los mejores narradores contemporáneos, aunque toda la vida se mantuvo al margen de los circuitos comerciales.
Tras varias décadas publicando obras exigentes de reducida tirada y poco alcance comercial, saltó a la fama como autor de culto a partir de la recomendación de su obra Nembrot (2002) por parte de Juan Goytisolo en el año 2003. En los años siguientes obtuvo el Premio Bruguera y vio un artículo suyo plagiado por Bryce Echenique, además de dedicarse a la divulgación cultural.
Dirigió desde 1994 hasta 2004 un programa de divulgación literaria en la cadena radiofónica española SER, llamado El libro de la semana, en el que analizaba obras de poesía, narrativa y teatro de autores de todo el mundo. Colaborador de la revista Jano y en tallerdeediciones.com, fue director de la colección «La Letrería» de la editorial Duen De Bux, desde el año 2007 hasta 2011. Ha obtenido los premios Mor de Fuentes, Hucha de Plata, Gabriel Miró, El Golpe, Ramón Sije, Felipe Trigo y el Constitución de novela larga. Aparece seleccionado en la antología «Afinidades electivas» (revista Letras libres, 2003), coordinada por Juan Goytisolo. Con la La soledad de las vocales ha obtenido el III Premio Bruguera de Novela.
Asimismo, parte de su novela La soledad de las vocales, junto con las de otros autores españoles, ha sido traducida al francés por la Universidad de Lausana, a raíz de un congreso sobre «Nueva narrativa española» que tuvo lugar en Lausana, en mayo de 2011, dirigido por Goytisolo. También otras conocidas personalidades del mundo del cine, como el director José Luis Cuerda —quien le presentó en 2011 la pequeña novela satírica El Disfraz—, se fijaron en la literatura de Chesi.
José María Pérez Álvarez ha visto con sorpresa cómo el artículo «Las esquinas habitadas», publicado en Jano y en el portal Galipress.com, ha sido plagiado por uno de los grandes, Alfredo Bryce Echenique (Premio Planeta 2002), el 12 de noviembre de 2006, en El Correo de Lima, bajo el título «La tierra prometida». A pesar de los «mil millones de disculpas» que ha realizado el «planetario», y que atribuye a confabulaciones para acabar con su carrera, lo cierto es que a nadie se le escapan las «traiciones» que últimamente le juega la informática a Echenique, y que le han valido algunas querellas al respecto.
Colaboraba con el periódico El Faro de Vigo y algunos de sus artículos sobre Ourense fueron recopilados, en 2023, por la Deputación en el libro 'La última patria', una auténtica guía sobre la ciudad.
La actividad literaria de José María Pérez Álvarez es, con todo, prolífica. Junto a sus novelas y cuentos publicados, aparecen obras suyas en gallego en distintas revistas (Animal y Trebo), y un relato, «Sempre abril e domingo», en la antología Narradores de cine (Ed. Xerais). También una novela corta, Notas necrolóxicas, en el libro antológico Palabras da montaña. En El Faro de Vigo publica últimamente artículos, y además colaboró en catálogos de pintores, escultores y fotógrafos, como X. Cuíñas, Lazcano, Terrachán, Acisclo Manzano, Alexandro, Virxilio, Buciños y Mani Moretón.
A principios de 2012, Juan Goytisolo, uno de los diez autores elegidos para componer el comité de la Finnegan's List, propuso, junto a otras dos obras, La soledad de las vocales.
En octubre de 2014 publica su última novela, Examen final con la editorial Trifolium, que nuevamente recibió los elogios de Juan Goytisolo en el suplemento "Babelia" de El País.
Entre 2014 y 2020 administró el blog El arte del puzle. Falleció en Ourense el 24 de diciembre de 2025 a la edad de 73 años, dejando al menos cuatro novelas inéditas escritas en los últimos años, además de cuentos, poemas y un sinfín de correspondencia. Aunque la mayor parte de los textos están escritos en castellano, hay algunos en gallego. Desde entonces, su familia trabaja por la recuperación, conservación e impulso de su legado literario, tanto del ya publicado como del que todavía no ha visto la luz.
El 9 de mayo de 2026, el Liceo de Ourense acogió el homenaje 'Chesi: vivir para narrar', dedicado a la figura de José María Pérez Álvarez y en el que participaron personalidades como la poeta Chus Pato o el escritor Francisco López Serrano. Dos meses después, la Deputación de Ourense editó un libro homónimo con las intervenciones leídas durante el acto, a las que se incorporaron textos de escritores, editores y periodistas de distintas partes de España.
Casi toda su obra se encuentra escrita en español, por lo que se indican específicamente las escritas en gallego:
Los siete signos (1974), cuento.
El hombre con un sombrero como Humphrey Bogart (1975), cuento.
Nueve de abril (1986), cuento.
Como se nada existisse (1993).
Las estaciones de la muerte (1987, reeditada por Duen De Bux en 2008).
En perigo de extinción (1996, Edicións positivas, escrito en gallego).