José Luis Rodríguez Zapatero (Valladolid, 4 de agosto de 1960) es un político español que ejerció como presidente del Gobierno de España entre 2004 y 2011. Miembro del Partido Socialista Obrero Español (PSOE), fue secretario general de la formación entre 2000 y 2012 y diputado en el Congreso de los Diputados durante las legislaturas III y IX.
Durante su primer mandato, al que llegó tras la victoria del PSOE en las elecciones generales de 2004, las principales medidas de su gobierno incluyeron la retirada de las tropas españolas de Irak, el envío de tropas a Afganistán y la promoción de la Alianza de Civilizaciones, presentada ante la Asamblea General de la ONU en 2004 como alternativa a la guerra contra el terrorismo del presidente George Bush. El abandono de la política «atlantista» fue acompañado del acercamiento a Alemania y a Francia. La estabilidad política y económica durante su primer mandato permitió el desarrollo de un programa progresista que incluyó medidas como la Ley Orgánica de Medidas de Protección Integral contra la Violencia de Género, la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, la Ley de dependencia o la Ley de Memoria Histórica.Durante este mandato se aprobaron también la ley para la igualdad efectiva entre mujeres y hombres, una nueva ley de educación (que introducía la asignatura de Educación para la Ciudadanía), la creación de los Juzgados de Violencia sobre la Mujer, una nueva regularización de inmigrantes, una serie de ayudas a familias desfavorecidas, el intento de proceso de paz con ETA, la ley antitabaco, la ley de divorcio exprés y la reforma de varios estatutos de autonomía, especialmente el Estatuto de Cataluña.
Su segundo mandato, iniciado tras las elecciones generales de 2008, estuvo marcado por el impacto de la crisis económica de 2008, más profunda de lo previsto por su Gobierno y por la mayoría de organismos internacionales. Este periodo de recesión, agravado por la crisis financiera de 2008 y por la crisis del sector inmobiliario, principal motor económico y laboral de España en los años previos, conllevó un fuerte deterioro de la economía nacional. En este contexto, en 2010 se aprobó una reforma laboral que abarataba el despido y flexibilizada el mercado laboral, lo que provocó la convocatoria de una huelga general. En 2011 se aprobó la reforma del artículo 135 de la Constitución, que establecía la prioridad del pago de la deuda pública. El conflicto con los controladores aéreos, que desembocó en la declaración del primer estado de alarma desde la restauración de la democracia, supuso otro de los episodios destacados del periodo.Su Gobierno aprobó también una nueva Ley del Aborto,una reforma de la financiación autonómica, la Ley de Economía Sostenible, orientada a la modernización del modelo productivo e incluyendo la controvertida reforma antipiratería conocida como Ley Sinde, así como la eliminación de la publicidad en RTVE.
En abril de 2011, Rodríguez Zapatero anunció que no se presentaría a la reelección para un tercer mandato. Ante la persistencia de la crisis económica y el surgimiento del 15-M, que criticaba medidas de su Gobierno como la reforma laboral o el retraso de la edad de jubilación, en julio de ese año adelantó la convocatoria de elecciones generales, tras las cuales sería sucedido por Mariano Rajoy. Un mes antes de las elecciones, el 20 de octubre de 2011, la organización terrorista ETA anunció el cese definitivo de su actividad armada.
Tras abandonar la presidencia del Gobierno, en febrero de 2012 tomó posesión como miembro nato del Consejo de Estado. En 2015 dejó este cargo y pasó a desempeñar funciones en el ámbito de la consultoría y la dirección de think tanks como el Instituto para la Diplomacia Culturalo el Foro de la Contratación Socialmente Responsable. Asimismo ha actuado como conferenciante y mediador.
La política de Rodríguez Zapatero, especialmente en su primer mandato, estuvo influida por el republicanismo cívico de Philip Pettit. Sus políticas sociales, en varios casos pioneras en Europa, le otorgaron una amplia popularidad entre el electorado de izquierda, aunque también una fuerte oposición por parte de la Iglesia católica en España, el Partido Popular y organizaciones afines.Su popularidad descendió considerablemente tras la gestión de la crisis económica y la adopción de políticas de ajuste en línea con las recomendaciones de la Unión Europea.
Infancia y juventud (1960-1986)
José Luis Rodríguez Zapatero nació en Valladolid el 4 de agosto de 1960 en el seno de una familia acomodada, natural de León. Fue el segundo hijo del matrimonio, después de un hermano cuatro años mayor, Juan. Su padre, Juan Rodríguez García de Lozano, es abogado. Su madre, María de la Purificación Zapatero Valero, murió el 30 de octubre del año 2000 debido a una grave enfermedad. Su abuelo paterno, Juan Rodríguez Lozano, capitán del ejército durante la segunda república, fue ejecutado por los sublevados el 18 de agosto de 1936 en el barrio de Puente Castro de León, durante la guerra civil española, por negarse a participar en la sublevación en León. El testamento del capitán Rodríguez Lozano, escrito antes de su fusilamiento en el campo de concentración de San Marcos, es citado por Rodríguez Zapatero como uno de los motivos que le hicieron entrar en política. Fueron sus abuelos maternos el doctor Faustino Zapatero Coronel, pediatra en Valladolid, y Natividad Valero Asensio, fallecida el 28 de julio de 2006 a la edad de 103 años. Rodríguez Zapatero creció en León. Estudió primaria en el Colegio Discípulas de Jesús, de León (1966–1970), y bachillerato y COU en el centro privado Colegio Leonés (1970-1977). De niño veraneaba en Luanco o en Gijón (Asturias).
El 15 de agosto de 1976, antes de la legalización de los partidos políticos, asistió a un mitin de Felipe González en Gijón, en el que se despertó su vocación política. Se afilió a las Juventudes Socialistas y al Partido Socialista Obrero Español (PSOE) en 1979, al poco de cumplir la mayoría de edad, y fue secretario de la organización juvenil en León.
En el deporte, Rodríguez Zapatero es un gran aficionado al fútbol; su equipo de fútbol favorito es el Fútbol Club Barcelona, aunque destacó más como jugador de baloncesto. Otra afición suya era pescar; frecuentaba los ríos Porma y Órbigo. Además es un gran aficionado a la lectura de literatura hispanoamericana, en particular de Jorge Luis Borges.
Según las propias declaraciones de Rodríguez Zapatero: «Mi familia, de nombre Zapatero, es de ascendencia judía», probablemente de una familia de judeoconversos.
Estudió Derecho en la Universidad de León. En las aulas de la Facultad de Derecho conoció a Sonsoles Espinosa Díaz —con la que más tarde contraería matrimonio el 27 de enero de 1990 y tendría dos hijas, Laura Rodríguez Espinosa y Alba Rodríguez Espinosa—.
Rodríguez Zapatero obtuvo la licenciatura en 1982, con una tesina sobre el Estatuto de Autonomía de Castilla y León. Después de licenciarse, Rodríguez Zapatero fue contratado como profesor colaborador de Derecho Constitucional en la misma Universidad (1983-1986). Las sucesivas prórrogas que solicitó por motivos académicos le permitieron librarse del servicio militar obligatorio.
Inicios de su carrera política (1986-2000)
En 1986 obtuvo un escaño en el Congreso (legislatura 1986-1989) por León, convirtiéndose en el diputado más joven de la cámara y permaneciendo hasta 2011 como diputado. Las sucesivas prórrogas del servicio militar obligatorio por razones de estudios terminaron por excusarle de este al ser elegido. En el Congreso de los Diputados formó parte sucesivamente de las comisiones de Justicia e Interior, Constitucional, del Defensor del Pueblo y de Administraciones Públicas, en la que era portavoz de su grupo.
La sorprendente elección de Rodríguez Zapatero para la Secretaría General de la Federación Socialista Leonesa (FSL) el 19 de junio de 1988, en el V Congreso del PSOE provincial celebrado en Astorga, fue ligada por los medios de comunicación a un pacto entre los hombres fuertes y facciones del socialismo leonés, caracterizado por los enfrentamientos internos, la tradición sindicalista y un fuerte apego al obrerismo minero. Su reconocida capacidad para limar las discrepancias ideológicas y personales entre sus compañeros y sosegar los ambientes crispados iba a ser el mejor instrumento en la promoción política de quien todavía era en Madrid un diputado absolutamente anónimo.