Tal Día como Hoy

José Gregorio Suárez

Militar uruguayo

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José Gregorio Suárez Moreira (Montevideo, ca. 1813 - Ib., 7 de diciembre de 1879) fue un militar y caudillo del Partido Colorado con larga trayectoria en el siglo XIX.

Fue apodado usualmente como el "Goyo Jeta", y por sus opositores como el "Goyo Sangre".

En 1853 fundó la localidad de San Gregorio de Polanco.

No hay consenso sobre la fecha de nacimiento de Suárez. Su primer biógrafo, Luis Revuelta, fijó el día el 22 de abril de 1811 en Tres Cruces, Montevideo. Pero en vida, Suárez afirmó en una declaración jurada que habría nacido en el 1813.

Hijo de los argentinos Demesia Moreira y José Suárez, segundo marido de Demesia. Huérfano de padre, fue criado por su madre. Fue empleado durante este tiempo en una casa de comercio.

Tiempo después, un joven Suárez comenzó a ganarse la vida tropeando ganado en la campaña. Con el dinero ahorrado estableció una pulpería en el actual departamento de Tacuarembó, cerca del límite con el ahora departamento de Paysandú.

En 1839, cuando en Uruguay transcurría el conflicto militar de la Guerra Grande (1839-1851 en Uruguay), las fuerzas invasores del argentino Pascual Echagüe, que eran apoyadas por Juan Antonio Lavalleja y los partidarios de la divisa blanca, arrasan las propiedades y el negocio de Suárez y es tomado prisionero.

Además, según Suárez, en este conflicto su madre fue asesinada por tropas blancas al ser encerrada en su rancho y prendida fuego.

Estos hechos parecen haber determinado su férrea aversión al Partido Blanco y a los federales, y su futura adhesión al Partido Colorado.

Pudo librarse de sus captores, y fue a tomar parte de las fuerzas nacionales movilizadas en Paysandú del caudillo colorado y presidente del Uruguay, Fructuoso Rivera.

Tomó parte de la campaña militar en Entre Ríos, participando en la batalla de Arroyo Grande (1842) que significó una dura derrota para Rivera. Vuelto al Uruguay, se incorporó como capitán a principios de 1843 y participó en operaciones militares en Cerro Largo al año siguiente.

Luchó en la batalla de India Muerta (1845), tras la dura derrota se refugia en Brasil. Pero al poco tiempo vuelve a la lucha. Para diciembre en 1844 se sabía en Montevideo del éxito parcial obtenido muy cerca de la frontera de Tacuarembó "por una fuerza nacional al mayor de un mayor, Gregorio Suárez, a quien llaman Goyo".

Adquirió prestigio de caudillo y militar corajudo y hábil, para el 27 de octubre era Teniente coronel de Guardias Nacionales.

En septiembre de 1851, se reunió con un plantel de hombres de caballería a sus órdenes a las fuerzas de David Canabarro, vanguardia del Brasil.

Finalizada la Guerra Grande, por la llamada "Paz de octubre" del 8 de octubre de 1851, Suárez retomó las tareas de campo y actividades civiles, incluso trabajando como maestro de escuela.

Consiguió la autorización necesaria de la Junta económica-administrativa de Tacuarembó para fundar el 16 de noviembre de 1853 el poblado de San Gregorio de Polanco, en la margen del Río Negro, sobre el denominado "Paso de Polanco".

En 1854 Flores lo designó jefe político interino de Tacuarembó pero, en 1857, bajo la administración de Gabriel Antonio Pereira, fue acusado de fraude electoral y debió refugiarse nuevamente en Brasil.

En 1858 unió sus tropas a las de Trifón Ordóñez y Eufrasio Bálsamo y se sumó a la revolución de los “Conservadores” colorados liderados por César Díaz aunque, luego de la Hecatombe de Quinteros, debió volver al exilio.

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