Jorge Ernesto Lanata (Mar del Plata, 12 de septiembre de 1960-Buenos Aires, 30 de diciembre de 2024) fue un periodista y escritor argentino. Incursionó en géneros como el periodismo de investigación, la literatura, el documental, la televisión, el cine y el teatro de revista; intervino en la fundación de diarios, revistas y portales de noticias. Fue considerado por la prensa internacional como «el periodista más influyente del país».
Fundó y dirigió durante su primera década al diario Página/12, condujo Lanata sin Filtro por Radio Mitre y los ciclos televisivos Día D por América TV y Periodismo para Todos por Canal 13. Escribíó una importante columna en el diario Clarín.
Era proveniente de una familia de clase media de Sarandí, en Avellaneda (provincia de Buenos Aires). Su padre era Ernesto Eduardo Jaime Lanata, dentista, y María Angélica Álvarez. Cuando tenía siete años, su madre quedó postrada producto de una operación cerebral por un cáncer. Fue educado por sus tías y su abuela.
Su primera entrevista fue en 1970, al poeta Conrado Nalé Roxlo, a quien buscó en la guía telefónica. Lo hizo a partir de que en la escuela primaria les pidieron alguna entrevista a alguien cercano, pero él fue más allá.
Comenzó escribiendo en Colmena, el medio de su escuela secundaria ―el Colegio San Martín (de Avellaneda)―, y el diario La Ciudad de Avellaneda reprodujo algunas de esas notas.
En 1974, a los 14 años, empezó a trabajar con la redacción de cables informativos en Radio Nacional, donde estaba inscripto como integrante de la banda y su papá debía ir a cobrar por él. Ese año ganó el Segundo Premio Municipal de Ensayo con «El tema social en el cine argentino». En 1978 egresó del Colegio San Martín.
Durante la última dictadura cívico-militar (1976-1983), trabajó como mozo en un bar que aún existe. En 1977, redactó notas para la revista Siete Días.
En 2006 recibió el «Premio a la Libertad», otorgado por la Fundación Atlas para una Sociedad Libre, que promociona el libre mercado y de la cual es uno de sus exclusivos miembros. Participa de charlas y debates organizados por otra ONG liberal: la Fundación Libertad.
En 2013 le ofrecieron candidatearse como político pero se negó, aduciendo que es un periodista y que solo se dedica a informar.
Junto a su expareja, Andrea Rodríguez, tuvo a su primera hija, Bárbara. Contrajo matrimonio con Patricia Orlando desde 1984 al 1986, luego con Silvina Chediek desde 1990 al 1991, y con Sara Stewart Brown entre 1998 y 2016 (con quien tuvo a su segunda hija, Lola). Elba Marcovecchio fue su última esposa.
El 14 de junio de 2024, el periodista ingresó al Hospital Italiano, en el barrio porteño de Almagro, para realizarse estudios clínicos programados. Durante una tomografía pulmonar, sufrió una descompensación y un leve infarto que requirieron su internación en terapia intensiva. Permaneció con cuidados desde entonces, experimentó algunas mejorías iniciales, aunque su salud fue deteriorándose con el paso de los meses. Falleció allí el 30 de diciembre de 2024 a los 64 años.
Fue parte de la fundación de la Cooperativa de Periodistas Independientes, editora de la revista El Porteño, fundada y creada por Gabriel Levinas y Miguel Briante (entre 1982 y 1993), en la que se desempeñó como jefe de Redacción.
Fundó y dirigió los diarios Página/12, Crítica de la Argentina y las revistas Veintitrés, Página/30 y Ego.
Hacia mayo de 1987, a los 26 años, fue fundador del diario de centroizquierda política Página/12 y fue su director periodístico durante el primer septenio. En agosto de 1990, sacó la revista mensual Página/30, que dirigió hasta abril de 1995.
En 1998, fundó la revista Veintiuno, donde reunió a antiguos redactores de Página/12 como Ernesto Tenembaum, Marcelo Zlotogwiazda, Martín Caparrós, Andrea Rodríguez y Adrián Paenza, entre otros. En su primer aniversario, la revista pasó a llamarse Veintidós, y en el segundo, Veintitrés, nombre que mantuvo. Lanata dejó su dirección a fines de 2001 y vendió la mayor parte de las acciones al grupo dueño de TV Guía. En 2001 fundó la revista EGO.
Ha colaborado en publicaciones como Siete Días, Diario Popular, El Periodista de Buenos Aires, Perfil, y del exterior como El Nuevo Herald (de Miami), The Washington Times, El Espectador (de Bogotá) y El Diario de Caracas (de Venezuela).
Luego de dejar su columna en el diario Perfil, en agosto de 2007, se lanzó a la creación de Crítica de la Argentina. Ese diario empezó a ser editado el 2 de marzo de 2008 y, a pesar del éxito de sus comienzos (tuvo una tirada inicial de 80.000 ejemplares agotados), las ventas desaceleraron y Lanata abandonó su cargo como director, manteniendo su colaboración como columnista.
El periodista afirmó que presentó su renuncia por «diferencias» con el empresario Antonio Mata, accionista mayoritario, quien más tarde sería acusado e investigado por administración fraudulenta en la causa por el vaciamiento de Aerolíneas Argentinas. Otras versiones sostenían que su alejamiento se debió a la caída en las ventas.