Jorge Leal Amado de Faria OMC • GOSE • GOIH • CBJM (Itabuna, 10 de agosto de 1912-Salvador, 6 de agosto de 2001) fue un escritor brasileño, uno de los más famosos y traducidos de todos los tiempos. siendo además el autor más adaptado para cine, teatro y televisión. Es responsable por sucesos como Doña Flor y sus dos maridos, Tienda de los milagros, Tieta de Agreste, Gabriela, clavo y canela y Capitanes de Arena. Su obra literaria - 49 libros en total también fue tema de escuelas de samba por todo el territorio brasileño, siendo traducida a 80 países, en 49 idiomas, así como al braille y en cintas grabadas para discapacidad visual.
Integró los cuadros de la intelectualidad comunista brasileña desde el final de la primera mitad del siglo XX - ideología presente en varias obras, en la saga política Los Subterráneos de la Libertad, la biografía El Caballero de la Esperanza (sobre el revolucionario Luís Carlos Prestes), pasando por el retrato de los habitantes del trapiche baiano en Capitanes de la Arena. Afiliado al Partido Comunista Brasileño (PCB), por este fue elegido diputado federal en 1946, viendo su mandato suspendido cuando el partido fue declarado ilegal por el presidente Gaspar Dutra.
Jorge Amado fue superado, en número de ventas, sólo por Paulo Coelho, mas en su estilo, la novela de ficción, no tiene paralelo en Brasil. En 1994, su obra fue reconocida con el Premio Camões, el más prestigio galardón de la literatura lusófona.
Nació en la Hacienda de Auricídia, en el municipio de Itabuna, al sur del estado de Bahía. Su padre era dueño de una plantación de cacao. Cuando tenía un año su familia se estableció en la población de Ilhéus, en el litoral de Bahía, donde Jorge pasó su infancia. Hizo los estudios secundarios en la ciudad de Salvador, capital del estado. En este período comenzó a trabajar en periódicos y a participar de la vida literaria y fue uno de los fundadores de la llamada Academia de los Rebeldes. Sus obras muestran un Brasil mestizo.
Jorge publicó su primera novela, llamada El País del Carnaval, en 1931, a los 18 años. Se casó con Matilde García Rosa dos años después, y con ella tuvo una hija, Lila, que nació en 1933, año en que publicó su segunda novela, Cacao.
Se graduó en la Facultad Nacional de Derecho en Río de Janeiro en 1935. Militante comunista, fue obligado a exiliarse en Argentina y Uruguay entre 1941 y 1942, período en que hizo un viaje por América Latina. Al regresar a Brasil se separó de Matilde García Rosa.
En 1946 fue elegido miembro de la Asamblea Nacional Constituyente por el Partido Comunista Brasileño (PCB), siendo el diputado más votado del estado de São Paulo. Como diputado fue autor de la ley que asegura la libertad de culto religioso. En este mismo año se casa con la también escritora Zélia Gattai.
En 1947, año en que nació Joel Jorge, su primer hijo con Zélia, el partido fue declarado ilegal y sus miembros fueron perseguidos y apresados. Jorge tuvo que exiliarse en Francia, donde se quedó hasta 1950. Su primera hija, Lila, murió en 1949. Entre 1950 y 1952, Amado residió en Checoslovaquia, donde nació su hija Paloma.
Al volver a Brasil, en 1955, Jorge Amado se distanció de la militancia política, pero sin dejar el Partido Comunista. Se dedicó desde entonces integralmente a la literatura. Fue elegido el 6 de abril de 1961 a la Academia Brasileña de Letras. Recibió el título de doctor honoris causa por diversas universidades. También recibió el título de Obá de Xangô en la religión Candomblé.
Su obra ha sido adaptada al cine, al teatro y a la televisión, y también ha sido tema de varios trabajos de escuelas de samba en el Carnaval brasileño. Sus libros están traducidos a 49 idiomas y publicados en 55 países. Existen también publicaciones en Braille y cintas de audio grabadas para ciegos.
En 1987 se inauguró en el Largo do Pelourinho, en la ciudad de Salvador de Bahía, la Fundación Casa de Jorge Amado, que abriga y preserva su acervo para investigadores. La fundación también ayuda el desarrollo de actividades culturales en el estado de Bahía.
Jorge Amado murió en la ciudad de Salvador el 6 de agosto de 2001. Fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en el jardín de su casa el día 10 de agosto, cuando hubiera cumplido 89 años.
La obra literaria de Jorge Amado recibió diversos premios brasileños y extranjeros, sobresaliendo:
Premio Lenin de la Paz (Unión Soviética, 1951)
Orden Carlos Manuel de Céspedes (Cuba, 1988)
Premio Etruria de Literatura (Italia, 1989)
Premio Luís de Camões (Brasil-Portugal, 1995)
Ministério da Cultura (Brasil, 1997)