Jonathan Montenegro Uzcátegui (Caracas, 11 de mayo de 1978), es un actor y cantante venezolano, naturalizado estadounidense, que fue miembro del popular grupo Menudo.
A muy temprana edad, quedó huérfano y fue criado por su abuela, Sara Uzcátegui (1943) y su media tía materna, Esther Pérez (1968). A los siete meses de nacido, el 31 de diciembre de 1978; su padre (quien era estadounidense), murió. En 1984, murió su madre; en manos del hampa. Montenegro, ha participado en el mundo del espectáculo desde pequeño; incluido el popular grupo Menudo, donde estuvo un año; siendo uno de los pocos artistas venezolanos que ha permanecido en él, durante sus distintas etapas: infantil, juvenil y adulta, no solamente como actor de televisión; sino también como actor de teatro, cine y cantante.
Comienzos en el medio artístico
Inicio de un actor "Cincoañero"
Todo comenzó en 1984 cuando, con apenas 5 años de edad, Jonathan Montenegro y su abuela, Sarah Uzcátegui, se encontraban frente a la puerta de RCTV porque esperaban a la tía del niño, quien trabajaba en el ballet del Canal temporalmente. En una de esas tantas veces, el pequeño no dejaba tranquila a su abuela con la insistencia de querer ser actor, lo cual fue interpretado por la señora Sarah como uno de los típicos caprichos de cualquier niño de su edad; así que ella le pedía a Jonathan que se quedara tranquilo, que se dejara de inventos. Sin embargo, el pequeño se las ingenió para abrir la puerta del carro, correr hasta la recepción de RCTV y preguntarle a una de las recepcionistas que cómo podía hacer para convertirse en actor. Fue entonces cuando este personaje llegó al Departamento de Libretos y, de una manera muy espontánea e inocente, se presentó con nombre y apellido para luego finalizar con estas palabras: «Quiero ser actor... ¿Cómo hago?».
Fue así como Jonathan Montenegro ingresó a lo que hoy considera su casa: RCTV. Su primera participación en televisión la realizó en el famoso "Ciclo de Rómulo Gallegos", específicamente en los unitarios El análisis, protagonizado por Henry Zakka y Elba Escobar, y La ciudad muerta, protagonizado por Víctor Cámara. Después tuvo ocasión de participar en Rebeca, telenovela protagonizada por Tatiana Capote y Franklin Vírgüez. A partir de aquí, el pequeño actor realizó breves participaciones en telenovelas como La intrusa (1985) y Atrévete (1986).
Sobre las tablas y en pantalla grande
En 1985, paralelamente a su carrera actoral en televisión, Jonathan incursionó en el género teatral, donde fue protagonista de obras infantiles como El fantasmita, El regalo del cielo y El botín escondido. No conforme con esto, debutó en el cine venezolano, pues participó en la película Más allá del silencio, donde tuvo la oportunidad de trabajar con la recordada actriz Doris Wells, quien era su madre en la historia. Seguidamente, fue seleccionado para un relevante papel infantil en el film De mujer a mujer.
La dama de rosa, su gran escuela
Fue en el año 1986 cuando Jonathan Montenegro se dio a conocer formalmente como actor y comenzó a escalar cada vez más hasta convertirse en toda una estrella del mundo histriónico. Nos referimos al recordado Diego Suárez, personaje como protagonista infantil que realizó en la telenovela de gran éxito nacional e internacional: La dama de rosa, escrita por el recordado José Ignacio Cabrujas, y protagonizada por Jeannette Rodríguez y Carlos Mata.
Allí interpretó el papel del hijo de los protagonistas. Se trataba del pequeño Diego, personaje que se ganó el cariño y la admiración de los televidentes seguidores de esta historia dramática, y con el cual Jonathan Montenegro demostró su talento, carisma y todo lo que es capaz de hacer como artista. Tal y afirmó como el propio actor, su gran escuela se llamó La dama de rosa.
Un chico realmente polifacético
Durante el año 1987, Jonathan Montenegro continuó desarrollándose en el cine con el cortometraje Ese es el rostro, mi amor, interpretando al hijo de Elba Escobar. Además, siguió progresando sobre las tablas al participar, conjuntamente con Juan Corazón, en musicales como Los Hokins y Entre perros y gatos, a la vez que realizaba algunos comerciales de televisión y modelaba para catálogos de ropa infantil.
Para 1988 regresa a la pantalla chica para participar en la telenovela Alma mía junto a Nohely Arteaga y Carlos Montilla; en ese mismo año volvió a la pantalla grande ya en calidad de protagonista en el film de Román Chalbaud Cuchillos de fuego culminando ese año de éxito en las tablas con la pieza El pequeño mago en el personaje estelar.
A los 11 años de edad, fue seleccionado como actor invitado de diversas producciones dramáticas de RCTV, tal es el caso de El engaño, protagonizada por Gigi Zanchetta y Gabriel Fernández. Ese mismo año, Montenegro participa en una comedia de televisión, un programa de juegos, una mini-serie y otra telenovela. También es descubierto por Edgardo Díaz (mánager y creador del famoso grupo "Menudo"), ya que Jonathan hizo una participación especial en calidad de actor en la miniserie Los Últimos Héroes, para que años más tarde se convirtiera en el primer Menudo venezolano.
En 1990, Jonathan hace su debut en el cine italo-venezolano en la película Terranova junto al reconocido actor de Hollywood Antonio Banderas siendo en esta ocasión de mayor exigencia para Montenegro de tan solo 11 años de edad, ya que fue completamente en idioma italiano, con tan solo 3 meses de preparación para manejar el idioma. El 10 de diciembre de ese año, Montenegro firma con Menudo, convirtiéndose en el primer miembro sudamericano (siendo venezolano) del grupo. Se incorpora junto al mexicano Adrián Olivares, que se había convertido en el primer miembro "no puertorriqueño" de Menudo, viajando a países como Puerto Rico, República Dominicana, México, Brasil, Argentina, Chile, Uruguay, Colombia, Perú, Ecuador, Panamá, Costa Rica, El Salvador, Venezuela y Estados Unidos.
A causa de las drogas y el abuso sexual, el grupo Menudo se ve escandalizado durante el año 1991, Jonathan Montenegro deja el grupo, negándose a mencionar alguna razón concreta de por qué lo abandona, pero ya al momento de hacerlo, se había convertido en un ídolo adolescente en toda América Latina y en España, donde realiza una gira por Madrid, Barcelona, Sevilla, Alicante, Málaga y Mellilla, por el gran impacto que causó la telenovela que había realizado en el año 1986, La dama de rosa.
Jonathan pasa dos años en Venezuela después de eso, graba tres TV Movies para RCTV, El presagio, La Décima Víctima y Decide mi vida]] y la recordada serie La pandilla de los 7 en 1992 junto al cantante Servando Primera. En 1993 es parte del elenco en la telenovela Dulce ilusión. De 1994 a 1995, Montenegro deja el mundo del espectáculo periódicamente, centrándose en obtener su diploma de bachillerato y tomando clases de inglés en Memphis, Tennessee, Estados Unidos.