John Serry Sr. (nombre de nacimiento John Louis Serrapica; 29 de enero de 1915 - 14 de septiembre de 2003) fue un acordeonista, arreglista, compositor, organista y profesor estadounidense, que actuó en conciertos en la CBS, retransmitidos en los Estados Unidos. Fue miembro de varias orquestas profesionales, orquestas de bolero y conjuntos de jazz durante casi cuarenta años, entre las décadas de 1930 y 1960. Como organista, también avanzó en el uso del órgano durante los servicios interreligiosos (liturgia) durante 35 años adicionales.
Como defensor de la música latinoamericana y del acordeón bajo-libre, Serry actuó tocando el acordeón y el piano en el programa musical de radio Viva América, transmitido en vivo para Sudamérica bajo la oficina de diplomacia cultural del Departamento de Estado de los Estados Unidos (Office for Inter-American Affairs) para la Voz de América durante la Segunda Guerra Mundial. Sus actuaciones en la radio CBS en el programa Viva America con Juan Arvizu, Néstor Mesta Cháyres, Eva Garza, Terig Tucci y La CBS Orquesta Panamericana ayudaron a introducir Bolero mexicano y música latinoamericana ante grandes audiencias en todo Estados Unidos.
También fue miembro de la Orquesta Panamericana de la CBS (1940-1949), regida por Alfredo Antonini (un estudiante de Arturo Toscanini), y de la Columbia Concert Orquesta (1940-1949).
Varias de sus retransmisiones con la orquesta de la CBS (1949-1960) fueron inclusas en el archivo permanente de la colección del Paley Center for Media, en Nueva York. A lo largo de las décadas, se presentó con muchos maestros de orquesta y líderes de bandas de jazz, incluyendo Shep Fields, Erno Rapee, Lester Lanin, Alfredo Antonini, Howard Barlow, Alexander Smallens, Archie Bleyer, Andre Kostelanetz, Percy Faith, Ben Selvin, Miguel Sandoval, Guy Lombardo, Mitch Miller y Robert Irving (Director de Música - New York City Ballet). También colaboró con varios destacados músicos y solistas latinoamericanos, entre ellos:Elsa Miranda, Terig Tucci, Juan Arvizu, Néstor Mesta Chayres (Tenor mexicano), Eva Garza y Miguel Sandoval (compositor Guatamaliano) y Marianne Oswald (cantante francés).
Las interpretaciones de Serry con orquestas Big Band, clásicas, de radio y televisión y de teatros de la Broadway (Circuito de Broadway) fueron ejecutadas en salas de concierto como: la Rainbow Room en el Rockefeller Center (1935); Starlight Roof, en el Hotel Waldorf Astoria (1936-1937); Radio City Music Hall (1935); el Palmer House en Chicago (1938); el Biltmore Hotel, en Los Ángeles (1938); Carnegie Hall bajo la dirección de Alfredo Antonini (1946); el Plaza Hotel (1940); The Town Hall (1941-1942); el Ed Sullivan Theater (1959) para la CBS ; el Empire Teatro (Nueva York) (1953); 54th Street Theatre (1965); El Teatro de la Broadway (1968); Imperial Theater (1968); New York State Theater en Lincoln Center (1968); y clubes sociales nocturnos de Nueva York como El Marruecos, El Chico y The Riviera, en la década de 1930 (Ver Café society).
Serry nació John Serrapica en Brooklyn, Nueva York, de padres italianos Pasquale Serrapica y Anna Balestrieri de Castellammare di Stabia, Italia. Era el cuarto hermano de una familia que incluía trece hijos. Su primera exposición a la música clásica se produjo gracias a la influencia de su padre, que entretuvo a sus hijos con actuaciones en la mandolina y el piano. Serry desde la edad de cinco años fue alentado por su padre para que lo acompañara al teclado y para tocar con grabaciones fonográficas de música clásica de los principales compositores europeos, entre ellos: Giuseppe Verdi, Giacomo Puccini, Gioachino Rossini, Ludwig van Beethoven y Wolfgang Amadeus Mozart.
Serry asistió a Brooklyn Technical High School, preparándose para una carrera en arquitectura. Después de que una enfermedad casi fatal interrumpió su trabajo en el piano, el padre de Serry lo animó a aprender a tocar el acordeón. Estudió con el acordeonista Joseph Rosse de 1926 a 1929 en la Escuela Pietro Deiro en Nueva York, y a la edad de 14 tocó en vivo en la estación de radio italiana WCDA. Realizó estudios de Piano y Armonía con Albert Rizzi de 1929 a 1932 y en Armonía y Contrapunto con Gene Von Hallberg fundador de la American Accordionists Association, durante dos años. Una amistad de por vida con la acordeonista Louise Del Monte se estableció como resultado de estos estudios. Del Monte despertó el interés de Serry por la música latinoamericana. Los estudios avanzados en Armonía y Orquestación se completaron bajo la instrucción del compositor Robert Strassburg (un estudiante de Igor Stravinsky, Walter Piston y Paul Hindemith) en la década de 1940. Se especializó en la estudio de la música por: George Gershwin, Maurice Ravel y Claude Debussy.
Los 1930s: Era de las big bands
Durante la "Era de Big Band" de la década de 1930, Serry comenzó su carrera profesional haciendo apariciones con la Orquesta Ralph Gomez Tango en el Rainbow Room en el edificio RCA en el Rockefeller Center lo que llevó a un compromiso extendido allí en 1935. Serry actuó bajo la dirección de Erno Rapee, director de la Orquesta del Radio City Music Hall, y fue el primer solista de acordeón en el escenario en 1933. Tocó con la Orquesta de Tango Hugo Mariana en el Waldorf Astoria Hotel en la década de 1930 y con Alfred Brito - un líder de la Orquesta Cubana en Nueva York (1936), y Mischa Borr, directora de la orquesta de la casa del Waldorf Astoria Hotel (La Orquesta Waldorf-Astoria) durante la década de 1930. También apareció como solista de funciones de la sociedad durante este tiempo en Starlight Roof con Orquesta Lester Lanin. Además actuó regularmente en clubes de la sociedad, incluidos El Morocco, el Chico y Riviera en Nueva York.
Serry tocó con el grupo de jazz Shep Fields, incluso durante una gira nacional que presentó transmissiones de radio en vivo desde el Hotel Palmer House en Chicago, Illinois y el Biltmore Hotel en Los Ángeles, California a través de la red NBC (1937-1938) Estas transmisiones remotas de Big Band fueron notables por utilizar la nueva tecnología de "Transmisión Radiogran" de Zenith Electronics Corporation. Las Actuaciones de Serry como miembro de la orquesta y solista están documentadas en un segmento de la antología musical de Paramount Pictures The Big Broadcast of 1938 ("This Little Ripple Had Rhythm") y Thanks for the Memory - que obtuvo el Oscar a la Mejor Canción Original en 1939 Además, grabó varias canciones populares de la época para Bluebird Records, incluyendo: With a Smile and a Song (Frank Churchill/Larry Morey), Whistle While You Work (Frank Churchill/Larry Morey) y Now It Can be Told (Irving Berlin).
Los 1940s: La edad oro de la radio
Durante la "Edad de Oro de la Radio" en la década de 1940, actuó en varias transmisiones en vivo para la red CBS, incluyendo: The Gordon MacRae Show - Star of Stars (1946), The Coca Cola Hour con la Percy Faith Orchestra (1948), y The Jean Sablon Show (1947). Serry se casó con su esposa Julia en la década de 1940 y se mudó al condado de Nassau, Nueva York en Long Island para criar a una familia de cuatro hijos. En 1941, Serry interpretó música de opera en The Town Hall bajo la batuta de Alexander Smallens en actuaciones de Four Saints in Three Acts de Virgil Thomson en colaboración con el director coral Leonard De Paur. Como miembro de la Orquesta de la CBS, actuó con varios músicos internacionales, entre ellos: Marianne Oswald (Marianne Lorraine - Cantante Francesa) en una representación de obras del poeta estadounidense Carl Sandburg (1942) y Alfredo Antonini - director de la Orquesta Panamericana CBS en la cadena CBS (1940-1949) Su actuación con Marianne Lorraine fue alabada en The Players Magazine como una experiencia fresca, única e intrigante. También coloboró con: Terig Tucci, Juan Arvizu, Néstor Mesta Cháyres- un tenor mexicano, también conocido como "El Gitano De Mexico" (1942 y 1945), Eva Garza - la cantante Mexicana presentada en Viva America para CBS/ABC Radio, Miguel Sandoval - compositor y pianista de Guatemala de la cadena CBS (1940s) y Marlene Dietrich - en una actuación de Lili Marlene en la radio de CBS (1945). Sus actuaciones en la radio CBS en el programa Viva America con Juan Arvizu, Néstor Mesta Chayres, Terig Tucci, Alfredo Antonini y La CBS Orquesta Panamericana ayudaron a introducir el bolero mexicano y la música latinoamericana ante grandes audiencias en todo Estados Unidos.