John C. Rensenbrink (30 de agosto de 1928 - 30 de julio de 2022) fue un politólogo, filósofo, periodista, conservacionista y activista político estadounidense. Ha iniciado y ayudado a fundar muchas organizaciones, las más destacadas son el Partido Verde de Maine (1984); el Partido Verde de los Estados Unidos (1984-1987), de los cuales fue uno de los principales fundadores; y CREA (la Alianza para la Educación del Río Cathance) 2000 hasta el presente, un proyecto práctico de educación ecológica para escuelas locales, escolares y estudiantes de secundaria en la costa central de Maine.
Rensenbrink nació en 1928 en la zona rural de Pease, Minnesota, uno de los siete hijos de padres granjeros holandeses-estadounidenses. Su madre, Effie (Koiman), nació en Holanda; su padre, John Rensenbrink, era el hijo mayor de inmigrantes holandeses.
Rensenbrink y su hermano Henry operaron la granja lechera tras la prematura muerte de su padre en 1943. Al no poder asistir a la escuela secundaria, Rensenbrink tomó un curso por correspondencia realizado por la Escuela Americana de Chicago. Dejó la granja en 1946 para asistir a Calvin College, una universidad evangélica en Grand Rapids, Michigan ; su madre y hermanos se mudaron a esa ciudad al año siguiente. Rensenbrink estudió historia, inglés y filosofía en Calvin y fue editor del periódico universitario durante su penúltimo y último año. Se graduó de Calvin con una licenciatura en 1950. Luego ingresó a la Universidad de Michigan en Ann Arbor, se centró principalmente en la filosofía política y recibió una maestría en ciencias políticas en 1951. A esto le siguió una beca Fulbright para estudiar en la Universidad de Amsterdam de 1951 a 1952. Posteriormente, estudió en la Universidad de Chicago, concentrándose en filosofía política, política estadounidense y derecho constitucional, y completó su doctorado. en ciencias políticas de esa universidad en 1956. Su doctorado La tesis se tituló "Tecnología y utopía: la estructura de la libertad".
Académico y otro trabajo profesional
Rensenbrink comenzó a enseñar en Coe College en Cedar Rapids, Iowa en 1956. Después de un año en Coe enseñando historia y relaciones internacionales, enseñó filosofía política y gobierno estadounidense en Williams College en Williamstown, Massachusetts, durante cuatro años (1957-1961). Mientras se preparaba para su primera clase en Williams en el verano de 1957, Rensenbrink conoció a Carla Washburne en la librería universitaria de su padre en Williamstown. Carla era una estudiante de tercer año en Radcliffe College en Cambridge, Massachusetts. Se casaron en junio de 1959, poco después de la graduación de Carla.
Se mudaron a Maine en 1961. Rensenbrink enseñó filosofía política e historia en Bowdoin College en Brunswick, Maine, durante un año antes de tomar un trabajo en 1962 durante tres años como Asesor de Educación de los gobiernos de Kenia y Tanzania, patrocinado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Él, Carla y sus hijas Kathryn y Margaret (nacidas en Dar es Salaam), de tres y un año respectivamente, regresaron a Bowdoin College en 1965. Rensenbrink fue ascendido al puesto titular de profesor asociado en 1968 y a profesor titular en 1974. El tercer hijo de los Rensenbrink, Elizabeth, nació en enero de 1968.
Rensenbrink pasó los primeros seis meses de 1983 en Polonia, acompañado de su esposa y sus tres hijas, como profesor investigador en la Universidad Marie Sklodowska en Lublin, patrocinada conjuntamente por esa universidad y la Universidad Estatal Lock Haven en Pensilvania. Esto fue durante la represión del movimiento Solidaridad. Eludiendo el ojo vigilante de la policía secreta del régimen comunista, investigó y estudió las fuentes y la forma del cambio social representado por Solidaridad. Escribió su primer libro, basado en esa experiencia, en 1988, publicado por University of Louisiana Press, "Poland Challenges a Divided World". En él predijo con precisión el derrocamiento no violento del régimen comunista y la victoria del movimiento Solidaridad, acontecimientos que sorprendieron al mundo en 1989 y que condujeron rápidamente a la demolición del Muro de Berlín y la caída del régimen comunista en Rusia.
Luego de jubilarse a medias en 1989, Rensenbrink continuó enseñando en Bowdoin durante varios años, creando un seminario interdisciplinario para especializaciones en estudios sobre negros, mujeres y medio ambiente. Desde mediados de los 90 y hasta el presente, Rensenbrink ha participado en la Sociedad Internacional para el Diálogo Universal (ISUD), fundada por Janusz Kuczynski (ya fallecido), jefe del departamento de filosofía de la Universidad de Varsovia. Ha presentado varios trabajos en sus Congresos mundiales, que se celebran cada dos años, y se desempeñó como secretario y vicepresidente antes de ser elegido presidente en el Congreso de Helsinki en 2005. Sirviendo como presidente durante dos años, organizó el 7º Congreso de ISUD en Hiroshima, Japón en 2007. Su discurso presidencial versó sobre el diálogo intercultural como factor principal en la búsqueda de la paz.
Rensenbrink pronunció uno de los tres discursos de Key Note en el 11.º Congreso de ISUD en Varsovia el 11 de julio de 2016. Se titulaba "Coevolución: base para el diálogo interactivo".
La primera incursión de Rensenbrink en la política fue una carta al editor a la edad de 14 años elogiando al líder político de Minnesota, Harold Stassen. La carta apareció en el Minneapolis Star Journal. Fue la primera de muchas cartas al editor de ese periódico durante los siguientes años. Mientras estaba en la universidad, Rensenbrink participó en una campaña popular para destituir al alcalde de Grand Rapids. Poco después, en la Universidad de Michigan en 1951-1952, se unió a los Jóvenes Republicanos, pero se disgustó con la política de Joseph McCarthy.
Rensenbrink abandonó el Partido Republicano y se convirtió en demócrata después de escuchar los discursos de Adlai Stevenson, el candidato demócrata a la presidencia en 1952 y 1956. En 1968, tras los asesinatos de Martin Luther King y Robert F. Kennedy, y tras la represión policial del alcalde demócrata de Chicago, Daley, contra los estudiantes que protestaban en la convención nacional de nominación demócrata en Chicago, Rensenbrink formó con otros los Demócratas Reformistas de Maine (de 1968 a 1968). 1970). El intento fue ayudar a poner fin a la guerra de Vietnam y reformar el Partido Demócrata. En 1976 y 1978, Rensenbrink participó en las primarias demócratas para el escaño en el Senado de Lewiston/Auburn/Topsham de la legislatura de Maine. El distrito era fuertemente demócrata, por lo que una victoria en las primarias asegura la victoria en las elecciones generales. Se quedó corto en ambas ocasiones, perdiendo por solo 170 votos en 1978. A principios de la década de 1980, Rensenbrink se unió a otros en campañas para cerrar la única planta nuclear de Maine. Las campañas fueron batallas perdidas, por estrecho margen, pero la lucha contra la energía nuclear se ganó en términos de opinión pública. La planta nuclear, "Maine Yankee", cerró varios años después de estas campañas.
1984 fue un año decisivo para Rensenbrink. Mientras estaba en Polonia el año anterior, había oído hablar de las elecciones de Alemania en las que Alemania Occidental del Partido Verde tenía candidatos. Habían ganado 27 escaños en el Parlamento de la nación. Ese verano, en su camino de regreso a los Estados Unidos, Rensenbrink se detuvo en Munich y en Frankfurt para visitar a amigos que se habían unido al Partido Verde Alemán y estaban celebrando su inesperado éxito parlamentario. Ese otoño, de vuelta en Maine y Bowdoin College, Alan Philbrook, un compañero activista antinuclear, llamó para decir que había estado en la primera reunión de los Verdes en Canadá y, a su regreso a Maine, registró el Partido Verde de Maine. Luego, los dos convocaron una reunión para el 14 de enero de 1984 para considerar la formación de una organización del Partido Verde en Maine. Esto se logró en Augusta en esa fecha, el primero de su tipo, como descubrieron más tarde, en los Estados Unidos.