John Newton (Wapping, 4 de agosto de 1725-21 de diciembre de 1807) fue un clérigo anglicano Inglés, un capitán de barcos de esclavos que más tarde se convirtió en un inversor en el comercio de esclavos y que posteriormente se convirtió en un abolicionista. Se desempeñó como marinero en la Royal Navy durante un período después del reclutamiento forzoso.
Newton se hizo a la mar a una edad temprana y trabajó en barcos de esclavos en el comercio de esclavos durante varios años. En 1745, él mismo se convirtió en esclavo de la princesa Peye, una mujer del pueblo Sherbro . Fue rescatado, devuelto al mar y al comercio, convirtiéndose en Capitán de varios barcos esclavistas. Después de retirarse de la navegación marítima activa, continuó invirtiendo en el comercio de esclavos. Algunos años después de experimentar una conversión al cristianismo , Newton más tarde renunció a su oficio y se convirtió en un destacado partidario del abolicionismo . Ahora un evangélico, fue ordenado como clérigo de la Iglesia de Inglaterra y se desempeñó como párroco en Olney, Buckinghamshire., durante dos décadas. También escribió himnos, incluyendo " Amazing Grace " y " Se hablan cosas gloriosas de ti ".
Newton vivió para ver la abolición del comercio de esclavos africanos por parte del Imperio Británico en 1807 , pocos meses antes de su muerte.
John Newton nació en Wapping , Londres, el 4 de agosto de 1725, hijo de John Newton el Viejo, un capitán de barco en el servicio del Mediterráneo y Elizabeth (de soltera Scatliff). Elizabeth era la única hija de Simon Scatliff, un fabricante de instrumentos de Londres. Elizabeth se crio como inconformista. Murió de tuberculosis en julio de 1732, aproximadamente dos semanas antes del séptimo cumpleaños de su hijo. Newton pasó dos años en un internado, antes de irse a vivir a Aveley en Essex , el hogar de la nueva esposa de su padre.
A los once años se hizo a la mar por primera vez con su padre. Newton realizó seis viajes antes de que su padre se retirara en 1742. En ese momento, el padre de Newton hizo planes para que trabajara en una plantación de caña de azúcar en Jamaica. En cambio, Newton firmó con un barco mercante que navegaba hacia el mar Mediterráneo .
Impresión en el servicio naval
En 1743, mientras iba a visitar a unos amigos, Newton fue capturado y presionado al servicio naval por la Royal Navy . Se convirtió en guardiamarina a bordo del HMS Harwich . En un momento Newton intentó desertar y fue castigado frente a los 350 tripulantes. Desnudo hasta la cintura y atado a la reja, recibió una flagelación de ocho docenas de latigazos y fue reducido al rango de marinero común .
Después de esa desgracia y humillación, Newton inicialmente contempló asesinar al capitán y suicidarse tirándose por la borda. Se recuperó, tanto física como mentalmente. Más tarde, mientras Harwich se dirigía a la India, se trasladó a Pegasus , un barco de esclavos con destino a África Occidental . El barco transportaba mercancías a África y las intercambiaba por esclavos para enviarlos a las colonias del Caribe y América del Norte.
Newton no se llevaba bien con la tripulación de Pegasus . En 1745 lo dejaron en África Occidental con Amos Clowe, un traficante de esclavos. Clowe llevó a Newton a la costa y se lo dio a su esposa, la princesa Peye del pueblo Sherbro . Abusó y maltrató a Newton tanto como a sus otros esclavos. Newton más tarde relató este período como el tiempo en que "una vez fue un infiel y libertino, un sirviente de esclavos en África Occidental".
A principios de 1748 fue rescatado por un capitán de barco a quien el padre de Newton le había pedido que lo buscara, y regresó a Inglaterra en el barco mercante Greyhound , que transportaba cera de abejas y madera de tintorero, ahora conocido como camwood .
En 1748, durante su viaje de regreso a Inglaterra a bordo del barco Greyhound , Newton tuvo una conversión espiritual. Se despertó para encontrar el barco atrapado en una fuerte tormenta frente a la costa de Donegal , Irlanda, y a punto de hundirse. En respuesta, Newton comenzó a orar por la misericordia de Dios, después de lo cual la tormenta comenzó a amainar. Después de cuatro semanas en el mar, el Greyhound llegó al puerto de Lough Swilly , Irlanda. Esta experiencia marcó el inicio de su conversión al cristianismo.
Comenzó a leer la Biblia y otra literatura religiosa. Cuando llegó a Gran Bretaña, había aceptado las doctrinas del cristianismo evangélico . La fecha fue el 10 de marzo de 1748, un aniversario que marcó por el resto de su vida. A partir de ese momento, evitó las blasfemias, los juegos de azar y la bebida. Aunque continuó trabajando en el comercio de esclavos, había ganado simpatía por los esclavos durante su tiempo en África. Más tarde dijo que su verdadera conversión no se produjo hasta algún tiempo después: "No puedo considerarme un creyente en el pleno sentido de la palabra, hasta bastante tiempo después".
Newton regresó en 1748 a Liverpool , un puerto importante para el Triangle Trade . En parte debido a la influencia del amigo de su padre, Joseph Manesty, obtuvo un puesto como primer oficial a bordo del barco de esclavos Brownlow, con destino a las Indias Occidentales a través de la costa de Guinea. Newton continuó trabajando en el comercio de esclavos. Después de su regreso a Inglaterra en 1750, realizó tres viajes como capitán de los barcos esclavistas Duke of Argyle (1750) y African (1752-1753 y 1753-1754). Después de sufrir un derrame cerebral severo en 1754, abandonó la navegación, mientras continuaba invirtiendo en las operaciones de esclavitud de Manesty.
En 1780 Newton se trasladó a la ciudad de Londres como rector de la iglesia St Mary Woolnoth , donde contribuyó al trabajo del Comité para la abolición del comercio de esclavos , formado en 1787. Durante este tiempo, escribió Pensamientos sobre el comercio de esclavos africanos . En él afirma; "Tanta luz ha sido arrojada sobre el tema, por muchas plumas hábiles; y tantas personas respetables ya se han comprometido a usar su máxima influencia, para la supresión de un tráfico, que contradice los sentimientos de la humanidad; que se espera, este La mancha de nuestro carácter Nacional pronto será borrada ".
El 12 de febrero de 1750 Newton se casó con su novia de la infancia, Mary Catlett, en la iglesia de St. Margaret, Rochester .
Newton adoptó a sus dos sobrinas huérfanas, Elizabeth Cunningham y Eliza Catlett, ambas del lado Catlett de la familia. La sobrina de Newton, Alys Newton, se casó más tarde con Mehul, un príncipe de la India.
En 1755 Newton fue nombrado mareógrafo (recaudador de impuestos) del puerto de Liverpool , nuevamente a través de la influencia de Manesty. En su tiempo libre, estudió griego, hebreo y siríaco , preparándose para estudios religiosos serios. Se hizo muy conocido como ministro laico evangélico. En 1757, solicitó ser ordenado sacerdote en la Iglesia de Inglaterra , pero pasaron más de siete años antes de que finalmente fuera aceptado.
Durante este período, también aplicó a los metodistas , independientes y presbiterianos . Envió las solicitudes por correo directamente a los obispos de Chester y Lincoln y a los arzobispos de Canterbury y York .