John Warnock Hinckley Jr. (Ardmore, Oklahoma, 29 de mayo de 1955) es un ciudadano estadounidense conocido por intentar matar al entonces presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, el 30 de marzo de 1981 en Washington D. C.
John Warnock Hinckley Jr. nació el 29 de mayo de 1955 en Ardmore, Oklahoma,y se mudó con su adinerada familia a Dallas, Texas, cuando tenía cuatro años. El padre de Hinckley, John Sr. (1925–2008), fue fundador, presidente del directorio, director ejecutivo y presidente de Vanderbilt Energy Corporation.Su madre fue Jo Ann Hinckley (de soltera Moore; 1925–2021).
John Sr. fue un importante apoyo financiero de George H. W. Bush durante la campaña electoral de 1980. Bush era el principal rival de Reagan para obtener la nominación presidencial del Partido Republicano. El hermano mayor de Hinckley, Scott, quien se convirtió en vicepresidente de la compañía petrolera de su padre tras graduarse de la universidad, tenía previsto cenar en la casa de Neil Bush al día siguiente del intento de asesinato.La conexión entre ambas familias ha sido utilizada ocasionalmente para promover teorías de conspiración, por ejemplo por Roger Stone, autor y consultor político conservador.
Hinckley creció en University Park, Texas,y asistió a Highland Park High Schoolen el condado de Dallas. Después de graduarse de la escuela secundaria en 1973, su familia, propietaria de la compañía petrolera Hinckley, se trasladó a Evergreen, Colorado, donde se encontraba la nueva sede de la empresa.Hinckley fue estudiante intermitente en la Universidad Tecnológica de Texas entre 1974 y 1980, pero finalmente abandonó sus estudios.
En 1975, Hinckley viajó a Los Ángeles con la esperanza de convertirse en compositor. Sus esfuerzos no tuvieron éxito, y escribió a sus padres relatando desgracias y pidiéndoles dinero. Hinckley hablaba de una novia llamada Lynn Collins, que resultó ser una invención. En septiembre de 1976, regresó a la casa de sus padres en Evergreen.
A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, Hinckley comenzó a comprar armas y a practicar con ellas. También le fueron recetados antidepresivos y tranquilizantes para tratar sus problemas emocionales.
Hinckley se obsesionó con la película Taxi Driver de 1976, en la que el perturbado protagonista Travis Bickle (Robert De Niro) planea asesinar a un candidato presidencial. Bickle se basó en parte en los diarios de Arthur Bremer, quien intentó asesinar a George Wallace.Hinckley se enamoró de Iris, una niña de 12 años víctima de trata sexual, interpretada por Jodie Foster. Hinckley comenzó a adoptar la vestimenta y los gestos del personaje de Travis Bickle.
Cuando Foster ingresó a la Universidad Yale, Hinckley se trasladó por un corto tiempo a New Haven, Connecticut, para acosarla.Sus padres le habían dado dinero para asistir a un curso de escritura en Yale. Hinckley nunca se matriculó en el curso; en cambio, utilizó el dinero para mantenerse mientras enviaba a Foster cartas de amor y poemas románticos, además de llamarla repetidamente y dejarle mensajes.
Al no lograr desarrollar ningún contacto significativo con Foster, Hinckley fantaseó con secuestrar un avión o suicidarse frente a ella para llamar su atención. Finalmente, se decidió por un plan para impresionarla asesinando al presidente, pensando que, al alcanzar un lugar en la historia, ella lo consideraría un igual. Hinckley siguió al presidente Jimmy Carter de un estado a otro durante su campaña para las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1980 y llegó a situarse a menos de veinte pies (seis metros) de él en un mitin en Dayton, Ohio.
El 9 de octubre de 1980, Hinckley se encontraba en Nashville, Tennessee, el mismo día en que Carter visitaba la ciudad. Hinckley fue arrestado en el Aeropuerto Internacional de Nashville mientras intentaba abordar un vuelo hacia Nueva York con unas esposas y tres armas descargadas en su equipaje de mano. La policía aeroportuaria lo entregó al Departamento de Policía Metropolitana de Nashville. Sus armas y esposas fueron confiscadas, y se le impuso una multa de 50 dólares más las costas judiciales. Fue puesto en libertad más tarde ese mismo día.
Después de Nashville, Hinckley voló a Dallas. El 13 de octubre compró más armas en una casa de empeños de Dallas. Entre ellas se encontraba el revólver Röhm RG-14 calibre .22 que utilizaría cinco meses después para intentar asesinar a Reagan.Los 3.600 dólares que había recibido de sus padres ya se habían agotado y regresó a casa sin dinero.Hinckley pasó cuatro meses recibiendo tratamiento psiquiátrico por depresión, pero su salud mental no mejoró.En 1981, Hinckley comenzó a fijarse como objetivo al recién elegido presidente Ronald Reagan. Con ese propósito, recopiló material sobre el asesinato de John F. Kennedy. El 20 de enero de 1981, día de la investidura de Reagan, Hinckley se encontraba frente a la Iglesia Episcopal de San Juan en Washington, D. C., donde Reagan asistió a un servicio religioso previo a la ceremonia de investidura, y posteriormente fue reconocido por un oficial que lo había observado allí.
Intento de asesinato de Ronald Reagan
Hinckley llegó a Washington D. C. el 29 de marzo de 1981, después de viajar desde Los Ángeles en un autobús de Greyhound. Pasó la noche en un hotel. A la mañana siguiente, leyó en un periódico el itinerario del presidente Reagan y descubrió que ese mismo día Reagan estaría en el Hotel Hilton para dirigirse a una conferencia de la AFL-CIO. Hinckley pasó la mañana redactando una carta para Jodie Foster.Durante los últimos siete meses te he dejado decenas de poemas, cartas y mensajes de amor con la tenue esperanza de que pudieras llegar a interesarte en mí. Aunque hablamos por teléfono un par de veces, nunca tuve el valor de simplemente acercarme a ti y presentarme. ... La razón por la que sigo adelante con este intento ahora es que ya no puedo esperar más para impresionarte.
—Extracto de la carta de Hinckley del 30 de marzo.Después de terminar la carta, tomó un taxi hacia el Hotel Hilton.
A las 2:27 p. m. (ET),Hinckley se encontraba entre una multitud de varios cientos de personas frente al hotel. Llevaba consigo su revólver Röhm. Cuando Reagan salió del hotel, Hinckley disparó las seis balas del arma contra él. El primer disparo hirió de gravedad al secretario de prensa James Brady, mientras que el segundo hirió al policía Thomas Delahanty. El tercer disparo falló, pero el cuarto alcanzó al agente del Servicio Secreto Timothy McCarthy, quien se había colocado deliberadamente en la línea de fuego para proteger a Reagan. La quinta bala impactó contra el cristal blindado de la limusina presidencial. La sexta y última hirió gravemente a Reagan cuando rebotó en el costado de la limusina y lo alcanzó en el pecho.
Alfred Antenucci, un dirigente sindical de Cleveland, Ohio, que se encontraba cerca de Hinckley y lo vio disparar,golpeó a Hinckley en la cabeza y lo derribó.En menos de dos segundos, el agente Dennis McCarthy (sin parentesco con el agente Timothy McCarthy) se lanzó sobre Hinckley con la intención de protegerlo, para evitar que ocurriera lo mismo que con Lee Harvey Oswald, quien fue asesinado antes de poder ser juzgado por el asesinato del presidente Kennedy.Otro dirigente sindical del área de Cleveland, Frank J. McNamara, se unió a Antenucci y comenzó a golpear a Hinckley en la cabeza, impactándolo con tanta fuerza que le hizo sangrar.
Como resultado del tiroteo, Brady pasó por un largo período de recuperación y permaneció paralizado del lado izquierdo de su cuerpohasta su muerte el 4 de agosto de 2014. La muerte de Brady fue declarada homicidio 33 años después del atentado.
Inicialmente, Hinckley fue recluido en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico, donde conoció a su abogado defensor, Vincent J. Fuller. Posteriormente fue trasladado rápidamente al Complejo Correccional Federal, Butner. Durante cuatro meses fue entrevistado tanto por la fiscalía como por la defensa. Durante su encarcelamiento, intentó suicidarse en dos ocasiones, en mayo y noviembre de 1981, respectivamente.