John Paul Cusack (Evanston, Illinois, 28 de junio de 1966) es un actor y guionista de cine y televisión estadounidense. Nominado a los Globo de Oro, a los Premios BAFTA y a los Premios del Sindicato de Actores. Conocido por sus papeles en películas como Being John Malkovich (1999), Alta Fidelidad (2000), America's Sweethearts (2001), 1408 (2007) o 2012 (2009). Es hermano de la también actriz Joan Cusack.
John Cusack nació en Evanston, Illinois, Estados Unidos el 28 de junio de 1966 en el seno de una familia católico-irlandesa. Tanto su padre Dick Cusack, como sus hermanos Ann, Bill, Joan y Susie han sido también actores de profesión. Su madre, Nancy Cusack, es profesora de matemáticas jubilada y activista política.
Empezó a actuar desde que era niño. Acudió a clases en el Piven Theatre Workshop de Chicago y a los 12 años ya había hecho varias voces en off para anuncios y algunas apariciones en obras teatrales. Su primera película fue la comedia Class (1983). Más tarde consiguió el papel de John Bender en la película de John Hughes, The Breakfast Club, pero fue sustituido por Judd Nelson.
En 1988 fundó un grupo de teatro The New Criminals, para el que ha dirigido numerosos montajes.
Su debut se produjo gracias al personaje de Roscoe en la comedia Class (1983). Durante los años siguientes tuvo pequeñas intervenciones en Sixteen Candles (1984) y Grandview, USA (1984). En 1985 protagonizó la comedia The Sure Thing. Después encabezó la comedia Better Off Dead (1985). En septiembre llegó a los cines la cinta familiar The Journey Natty Gann (1985). Junto a Demi Moore protagonizó la comedia romántica One Crazy Summer (1986). Apareció brevemente en la aventura familiar de Rob Reiner Stand by Me (1986). Hot Pursuit (1987) fue su siguiente aparición. Apareció brevemente en Broadcast News (1987) de James L. Brooks. Junto a Tim Robbins apareció en Tapeheads (1988). Eight Men Out (1988). Dirigido por Cameron Crowe protagonizó la comedia romántica Say Anything (1989).
En octubre de 1994 se estrenó Bullets Over Broadway, escrita y dirigida por Woody Allen . En ella daba vida a un fracasado autor teatral que, por fin, conseguía financiación para una de sus obras. Peter Travers comentó que era "una de las mejores y más reveladoras comedias de Woddy Allen". En Estados Unidos alcanzó los $13,3 millones de recaudación. Junto a Anthony Hopkins protagonizó la comedia The Road to Wellville (1994) basada en la novela de T. Coraghessan Boyle. Roger Ebert puso en duda si la cinta podría ser disfrutada por todo el mundo. Acumuló $6.5 millones en América del Norte. Apareció como el teniente de alcalde de Nueva York en el thriller City Hall (1996) al lado de Al Pacino. Roger Ebert señaló que "muchas partes son tan buenas que la película debería haber sido más, pero no lo es". Sumó $20,3 millones en las taquillas americanas.
Apareció en un episodio de la serie Frasier (1996) interpretando vocalmente a Greg. Debutó en la producción y escribió el guion de la comedia Grosse Pointe Blank (1997), en la que también aparecían Minnie Driver, Alan Arkin y su hermana Joan Cusack. Dio vida a un asesino a sueldo. Leonard Klady opinó que el actor estaba "encantador". Obtuvo $31 millones en las taquillas internacionales. Encabezó el reparto del film de acción Con Air (1997) junto a Nicolas Cage y John Malkovich, dando vida a un oficial de la policía judicial. Time Out la definió como "muy refrescante, pero también muy fría". La recaudación mundial ascendió a los $224 millones. Posteriormente prestó su voz a Dimitri en la cinta animada Anastasia (1997). La crítica alabó la producción y obtuvo casi $140 millones en todo el planeta.
Estuvo presente en la adaptación cinematográfica de Midnight in the Garden of Good and Evil (1997) dirigida por Clint Eastwood y basada en el libro escrito por John Berendt. En ella encarnaba a un joven escritor de Nueva York que era enviado a Savannah. Todd McCarthy escribió en Variety que la película "era visualmente una delicia". Recaudó $25,1 millones en territorio americano. Apareció en el drama bélico sobre la Segunda Guerra Mundial The Thin Red Line (1998) dirigido por Terrence Malick y basado en la novela de James Jones. Roger Ebert definió la película como "fascinante". La cinta fue candidata al Óscar a la mejor película y recaudó $98.1 millones como cómputo internacional total. Su siguiente proyecto fue la comedia Pushing Thin (1999) a las órdenes de Mike Newell, en la que daba vida a un controlador aéreo. Recaudó $8.4 millones en su país de origen.
Posteriormente apareció de forma breve en el drama protagonizado por Aidan Quinn This Is My Father (1998). Junto a Cameron Diaz protagonizó la comedia de Spike Jonze titulada Being John Malkovich (1999). Aquí daba vida a un marionetista callejero que vivía en la ciudad de Nueva York. Owen Gleiberman dijo que era "el guion original más excitante del año". Recaudó $32,3 millones en todo el planeta. Asimismo fue candidato al Premio del Sindicato de Actores al mejor reparto. Después formó parte del reparto de Cradle Will Rock (1999), el drama que tenía tras las cámaras al Tim Robbins. Aquí encarnó al político estadounidense Nelson Rockefeller. Lisa Schwarzbaum escribió en Entertainment Weekly que la película "sabe cómo mantener al público contento". La recaudación no llegó a los $3 millones en Norteamérica.
Ejerció como productor y actor en el telefilme The Jack Bull dirigido por John Badham y junto a John Goodman, en el que interpretaba a un tratante de caballos que tenía problemas con el cacique local. Después de esta intervención televisiva ejerció de productor y guionista en High Fidelity (2000), basada en una novela de Nick Hornby. Fue dirigida por Stephen Frears y en ella interpretaba al propietario de una tienda de discos de Chicago en la que sólo se venden discos de vinilo. Peter Travers apuntó que "todavía seguirás sonriendo cuando la película haya acabado". Su actuación le valió una nominación al Globo de Oro al mejor actor de comedia o musical y al Independent Spirit Award al mejor actor. Su trabajo como guionista también fue reconocido con una candidatura al BAFTA al mejor guion adaptado. Alcanzó los $47,1 millones globalmente.
Su siguiente proyecto fue la comedia America's Sweethearts (2001) junto a Julia Roberts, Catherine Zeta-Jones y Billy Crystal. Daba vida a un actor que se veía obligado a estrenar una nueva película junto a su exnovia. La prensa cinematográfica concluyó que sólo era divertida a ratos. Recaudó $138,1 millones internacionalmente. Después protagonizó al lado de Kate Beckinsale la comedia romántica Serendipity (2001), en la que interpretaba a un neoyorquino que se enamoraba de una mujer comprometida. La crítica la definió como "encantadora". Sumó $77,5 millones globalmente. Posteriormente actuó como un profesor de arte judío que entablaba amistad con uno de sus alumnos, llamado Adolf Hitler, en el drama Max (2002). Roger Ebert la describió como "peculiar e intrigante". Alcanzó los $539.879 dólares en Estados Unidos.
A las órdenes de James Mangold encabezó el reparto del thriller de terror Identity (2002), en el que interpretaba a Ed, un viajero que se veía obligado a alojarse en un misterioso hotel para resguardarse de una tormenta. Mike LaSalle escribió que era "más que un entretenido thriller. Es uno muy original". Acumuló 90,2 millones tras su exhibición comercial. Su siguiente proyecto fue Runaway Jury (2003), dirigido por Gary Fleder, adaptación cinematográfica de la novela de título homónimo escrita por John Grisham. Aquí encarnaba a un miembro de un jurado que era chantajeado. Elvis Mitchell opinó en The New York Times que "John Cusack realiza una de sus interpretaciones más astutas en mucho tiempo". Obtuvo $80.1 millones en todo el planeta.
Protagonizó junto a Diane Lane la comedia romántica Must Love Dogs (2005) en la que interpretaba a un amante de los perros que conocía a una mujer a través de internet. Ann Hornaday escribió en el Washington Post que "gracias a sus protagonistas es afable y tierna, tal y como su título parece indicar". Obtuvo $58,4 millones en taquilla tras su exhibición internacional. Su siguiente proyecto fue el thriller The Ice Harvest (2005) en el que daba vida a Charlie Arglist un abogado que estafaba más de dos millones de dólares a un capo de Kansas City. Sus compañeros de reparto fueron Billy Bob Thornton y Randy Quaid. J. Hoberman la describió como "divertida, tensa y extremadamente bien hecha". La recaudación mundial apenas excedió los $10 millones.