John Bayard Anderson (Rockford, Illinois; 15 de febrero de 1922-Washington D. C., 3 de diciembre de 2017) fue un político y abogado estadounidense, Congresista en la Cámara de Representantes del Congreso de los Estados Unidos y candidato presidencial independiente.
Su familia es de inmigrantes provenientes de Suecia.
Estudió en la Universidad de Illinois pero interrumpió sus estudios en 1943, cuando se alistó en el Ejército de los Estados Unidos para luchar en la Segunda Guerra Mundial. Sirvió con el grado de sargento en la artillería hasta el final de la guerra.
Al regresar al país se graduó de abogado en la Universidad de Illinois en 1946 y ese mismo año fue admitido en la Barra de Abogados de su Estado.
En 1949 obtuvo un grado de máster en Leyes por la Harvard Law School de la Universidad de Harvard; mientras estudiaba en Harvard trabajó en la Facultad de Derecho de la Universidad Northeastern, una universidad privada de Boston.
Desde 1952 hasta 1955, prestó servicios como funcionario público en la oficina del Alto Comisario de los Estados Unidos para Alemania (un cargo que había sido creado en tiempos de la ocupación aliada de Alemania y que siguió existiendo unos años más después que fue devuelta parcialmente la soberanía al país); su puesto era de consejero en el área de divulgación económica.
En 1956 lo eligieron Fiscal del Estado para el condado de Winnebago del estado de Illinois, encargándose de los procesamientos en las Cortes del citado condado.
Nació en Rockford, Illinois, donde creció, hijo de Mabel Edna Ring) y E. Albin Anderson. Su padre era un inmigrante sueco, al igual que sus abuelos maternos. En su juventud, trabajó en la tienda de comestibles de su familia. Se graduó en 1939 en Rockford Central High School. Se graduó de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 1942 y comenzó la facultad de derecho, pero su educación fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial. Se alistó en el ejército en 1943 y se desempeñó como sargento de la Artillería de Campaña de EE. UU. en Francia y Alemania hasta el final de la guerra, recibiendo cuatro estrellas de servicio. Después de la guerra, regresó para completar su educación y obtuvo un doctorado en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Illinois en 1946.
Fue admitido en el colegio de abogados de Illinois el mismo año y ejerció la abogacía en Rockford. Poco después, se mudó al este para asistir a la Facultad de Derecho de Harvard, obteniendo una Maestría en Derecho en 1949. Mientras estaba en Harvard, se desempeñó en la facultad de la Facultad de Derecho de la Universidad Northeastern en Boston. En otro breve regreso a Rockford, ejerció en el bufete de abogados Large, Reno & Zahm (ahora Reno & Zahm LLP). A partir de entonces, Anderson se unió al Servicio Exterior. De 1952 a 1955, se desempeñó en Berlín como Oficial de Informes Económicos en la División de Asuntos del Este, como asesor del personal del Alto Comisionado de los Estados Unidos para Alemania. Al final de su gira, dejó el servicio exterior y una vez más volvió a ejercer la abogacía en Rockford.
En 1956, Anderson fue elegido Fiscal del Estado en el condado de Winnebago, Illinois, primero ganando una carrera de cuatro personas en las primarias de abril por 1330 votos y luego las elecciones generales en noviembre por 11 456 votos. Después de servir durante un período, estaba listo para dejar ese cargo cuando el congresista local, el titular Leo E. Allen, anunció su retiro. Anderson se unió a las primarias republicanas para el escaño del Distrito 16 de Allen, distrito entonces sólidamente republicano, con otros cuatro contendientes. Ganó primero las primarias en abril por 5900 votos y luego las elecciones generales en noviembre por 45 000 votos. Sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante diez mandatos, de 1961 a 1981.
Inicialmente, Anderson estaba entre los miembros más conservadores del caucus republicano. Tres veces (en 1961, 1963 y 1965) en sus primeros mandatos como congresista, Anderson introdujo una enmienda constitucional para intentar "reconocer la ley y la autoridad de Jesucristo" sobre los Estados Unidos. Los proyectos de ley murieron en silencio, pero luego volvieron a perseguir a Anderson en su candidatura presidencial.
La atmósfera de la década de 1960 pesó sobre Anderson y comenzó a repensar algunas de sus creencias. A fines de la década de 1960, las posiciones de Anderson sobre temas sociales se desplazaron hacia la izquierda, aunque su filosofía fiscal siguió siendo en gran medida conservadora. Al mismo tiempo, sus colegas de la Cámara lo tenían en alta estima. En 1964, obtuvo un puesto en el poderoso Comité de Reglas. En 1969, fue nombrado presidente de la Conferencia Republicana de la Cámara, la posición número tres en la jerarquía republicana de la Cámara en lo que era en ese momento el partido minoritario.
Anderson se encontró cada vez más en desacuerdo con los conservadores en su distrito natal y otros miembros de la Cámara. No siempre fue un fiel partidario de la agenda republicana, a pesar de su alto rango en el caucus republicano. Fue muy crítico con la guerra de Vietnam, y fue un crítico muy controvertido de Richard Nixon durante Watergate. En 1974, a pesar de sus críticas a Nixon, casi fue barrido por la fuerte marea antirrepublicana en las elecciones de ese año. Fue reelegido con el 55 por ciento de los votos, lo que sería el porcentaje más bajo de su carrera. Su puesto como presidente del Comité Republicano de la Cámara fue cuestionado tres veces después de su elección, y cuando Gerald Ford fue derrotado en la campaña presidencial de 1976, Anderson perdió un aliado clave en Washington.
En 1970 y 1972, Anderson tuvo un retador demócrata en Rockford, el profesor John E. Devine. En ambos años, Anderson derrotó a Devine por un amplio margen. A fines de 1977, un ministro de televisión fundamentalista de Rockford, Don Lyon, anunció que desafiaría a Anderson en las primarias republicanas. Fue una campaña contenciosa, donde el Lyon, con su experiencia ante la cámara, demostró ser un formidable candidato. Lyon recaudó una gran cantidad de dinero, obtuvo el respaldo de muchos conservadores en la comunidad y el partido, y asustó bastante al equipo de Anderson. Aunque Anderson era un líder en la Cámara y la campaña llamó la atención nacional, Anderson ganó las primarias con un 16% de los votos. Anderson fue ayudado en esta campaña por fuertes respaldos de periódicos y apoyo cruzado de independientes y demócratas.
En 1978, Anderson formó un comité exploratorio de la campaña presidencial, encontrando poco interés público o de los medios. A fines de abril de 1979, tomó la decisión de ingresar a las primarias republicanas, uniéndose a un campo que incluía a Ronald Reagan, Bob Dole, John Connally, Howard Baker, George H. W. Bush y el perenne candidato Harold Stassen. En las últimas semanas de 1979, presentó su propuesta de campaña insignia, abogando porque se promulgue un impuesto a la gasolina de 50 centavos por galón con una reducción correspondiente del 50% en impuestos de la seguridad social.
Creó campañas estatales en cuatro estados objetivo: New Hampshire, Massachusetts, Illinois y Wisconsin. Ganó algo de apoyo político entre los republicanos, recogiendo apoyos en el camino que lo ayudaron a legitimarse en la carrera. Comenzó a generar apoyo entre las élites de los medios, que apreciaban su elocuencia, su manera directa, sus posiciones moderadas y su negativa a seguir el camino conservador por el que viajaban todos los demás republicanos.
El 5 de enero de 1980, en el debate de los candidatos republicanos en Des Moines, Iowa, a diferencia de los otros candidatos, dijo que bajar los impuestos, aumentar los gastos de defensa y equilibrar el presupuesto eran una combinación imposible. En un resumen conmovedor, invocó la inmigración de su padre a los Estados Unidos y dijo que los estadounidenses tendrían que hacer sacrificios "por un mañana mejor". Durante la semana siguiente, el nombre y la cara de Anderson estuvieron en todos los programas de noticias nacionales, en los periódicos y en las revistas de noticias nacionales.