John Amos (Newark, Nueva Jersey, 27 de diciembre de 1939-Los Ángeles, 21 de agosto de 2024) fue un actor estadounidense, conocido por interpretar al protagonista adulto Kunta Kinte en la importante miniserie Raíces (1977), por la que recibió una nominación al premio Emmy, y por su actuación en la serie de televisión Good Times (1974-79).
Su trabajo en televisión incluyó papeles en The Mary Tyler Moore Show, y un papel recurrente en The West Wing. También desempeñó el padre de la novia del personaje de Will Smith, en El Príncipe de Bel-Air. También trabajó en obras de teatro de Broadway y en numerosas películas en una carrera que abarcó cuatro décadas. Ha recibido nominaciones al premio Primetime Emmy y NAACP Image Award.
Primeros años y carrera deportiva
John A. Amos Junior fue el hijo de Annabelle P. y John A. Amos Senior, quien era un mecánico de automóviles.
En 1958 se graduó en la escuela secundaria de East Orange, Nueva Jersey.
Se matriculó en el Colegio de Long Beach City y se graduó de la Universidad Estatal de Colorado, con una licenciatura en Sociología.
Amos también jugó en el equipo de fútbol americano Colorado State Rams y fue un campeón de los Guantes de Oro de boxeo.
En 1964, firmó un contrato de agente libre con los Denver Broncos de la Liga de fútbol estadounidense. En el segundo día del campamento de entrenamiento no pudo ejecutar la carrera de 40 yardas a causa de una rotura fibrilar y fue echado del equipo. Después jugó con los Joliet Explorers de la United Football League. En 1965 jugó con los Norfolk Neptunes y los Wheeling Ironmen de la Liga de Fútbol Continental. En 1966 jugó con los Jets de Jersey City y los Waterbury Orbits, de la Liga de Fútbol de la Costa Atlántica. En 1967 firmó un contrato de agente libre con los Kansas City Chiefs, de la Liga de Fútbol Americano. El entrenador Hank Stram le dijo: «Tú no eres un jugador de fútbol, sino un hombre que está tratando de jugar al fútbol». Amos escribió un poema acerca de este asunto, que leyó al equipo y recibió una ovación de pie de todos los jugadores y entrenadores. Amos dijo que el entrenador Stram, al echarlo del campo de entrenamiento, lo empujó en dirección de la escritura. Regresó a la Liga Continental, donde jugó ese año con los Victoria Steelers.
Amos es conocido por interpretar a personajes como Gordy Howard (el hombre del clima) en The Mary Tyler Moore Show desde 1970 hasta 1973.
En 1973 interpretó a James Evans, el esposo de Florida Evans, que apareció tres veces en la comedia Maude antes de continuar con el mismo papel en 61 episodios de la serie Good Times (entre 1974 y 1976).
Mientras representaba a un padre de mediana edad de bajo nivel de educación pero muy trabajador, padre de tres hijos en la serie, en la vida real Amos solo tenía 34 años cuando comenzó el programa, solo ocho años mayor que el actor que interpretaba a su hijo mayor J. J. Evans (Jimmie Walker) y 19 años más joven que su esposa en la serie (Esther Rolle). Amos, al igual que Esther Rolle, quería mostrar una imagen positiva de una familia afroestadounidense, luchando contra viento y marea en el ghetto de Chicago, pero vio que esta premisa fue rebajada por la comicidad de mala calidad, y expresó su insatisfacción
Amos abandonó el programa antes de que terminara la tercera temporada porque no le gustaba la manera en que se desarrollaba el personaje de su hijo J. J. Los escritores hicieron que su personaje muriera en un accidente de tráfico en el primer episodio de la cuarta temporada, y la serie continuó sin él durante tres temporadas más. Norman Lear dijo que Amos se había convertido en un obstáculo, y Amos estuvo de acuerdo en que no había sido muy diplomático acerca de la dirección de la comedia. Amos dijo que estaba en desacuerdo acerca de la manera en que los escritores hacían hablar a J. J., lo hacían caminar de manera ridícula y le hacían usar «sombreros de paloma» (pigeon hats).
Otro hijo de su personaje, Michael, quería ser juez de la Corte Suprema y su hija Thelma quería ser cirujana. Amos pretendía que los guionistas desarrollaran la comedia que podría generarse a partir de eso, pero los escritores prefirieron quedarse con el estereotipo de joven negro de J. J.
En 1989, John Amos tuvo destacada participación en la película Lock Up (conocida en español como Encerrado o Condena brutal) interpretando al correcto y carismático Capitán Meissner.
Asimismo fue relevante su actuación en Die Hard 2 (1990) interpretando al Major Grant.
En 1976 apareció en la miniserie Raíces, basada en el libro de Alex Haley del mismo nombre, como el personaje principal, Kunta Kinte, ya mayor.
En 1980 protagonizó la película de televisión Alcatraz: The Whole Shocking Story.
En 1982, interpretó a Seth en la película The Beastmaster.