John Allen Muhammad (apellidado Williams antes de convertirse al Islam) (31 de diciembre de 1960 - 10 de noviembre de 2009) fue un asesino en serie estadounidense que actuó en el área metropolitana de Washington D. C., entre febrero y octubre de 2002.
Junto a su cómplice e hijo adoptivo, Lee Boyd Malvo, mataron a diecisiete personas con disparos a larga distancia con un rifle de francotirador. Además, ocasionaron heridas a otras veinte personas en los estados de Maryland y Virginia y por los alrededores del Distrito de Columbia, con el mismo método, razón por la cual se ganó los apodos de El francotirador de Washington (D.C. Sniper en inglés) y El francotirador de Beltway.
Nacido como John Allen Williams, Muhammad se unió a la Nación del Islam en 1987 y posteriormente cambió su apellido a Muhammad. En el juicio de Muhammad, el fiscal alegó que la masacre fue parte de un complot para matar a su exesposa y recuperar la custodia de sus hijos, pero el juez dictaminó que no había pruebas suficientes para apoyar este argumento. Su juicio por uno de los asesinatos (el de Dean Harold Meyers, en el Condado de Prince William) comenzó en octubre de 2003, y al mes siguiente se le encontró culpable de asesinato. Cuatro meses más tarde, fue sentenciado a muerte. Fue extraditado a Maryland para hacer frente a otros cargos allí, donde fue declarado culpable de otros seis asesinatos en primer grado. Al término de la actividad judicial en Maryland, Muhammad fue devuelto al corredor de la muerte de Virginia, a la espera de la presentación de nuevos cargos por parte de otro estado o del Distrito de Columbia.
Muhammad fue ejecutado por inyección letal el 10 de noviembre de 2009 a las 21:06 ET en el Centro Correccional de Greensville, cerca de Jarratt (Virginia), y fue declarado muerto a las 21:11 ET. Muhammad se negó a hacer una declaración final.
Primeros años y servicio militar
John Allen Williams nació en Baton Rouge, como hijo de Ernest y Eva Williams. Él y su familia se mudaron a Nueva Orleans cuando su madre fue diagnosticada con cáncer de mama, enfermedad de la que murió cuando él tenía cinco años. Tras la muerte de su madre, su padre se fue y fue criado principalmente por su abuelo y una tía. Muhammad se alistó en Guardia Nacional del Ejército de Luisiana en 1979 y, después de siete años de servicio, se ofreció como voluntario para el servicio activo en 1986. En 1987 se incorporó a la Nación del Islam.
Mientras estaba en el Ejército de los Estados Unidos, Muhammad fue entrenado como mecánico, conductor de camión, y metalúrgico especializado. Se clasificó con el rifle estándar de la infantería del Ejército, el fusil M16.
Como miembro de la Nación del Islam, Muhammad ayudó a proporcionar la seguridad para la "Marcha del millón de hombres", en 1995, pero el líder de la organización, Louis Farrakhan, se había distanciado públicamente de él y de su comisión de delitos. Muhammad secuestró a sus hijos y los llevó a la isla caribeña de Antigua, alrededor de 1999, al parecer, por lo que se dedujo de la actividad de su tarjeta de crédito y fraude en los documentos de inmigración. Fue durante este tiempo que él conoció a Lee Boyd Malvo, que más tarde actuó como su socio en los asesinatos. Williams cambió su nombre por el de John Allen Muhammad en octubre de 2001.
Tras su detención, las autoridades también afirmaron que Muhammad admitió que él admiraba y tenía como modelo a Osama bin Laden y al-Qaeda, y aprobaba los atentados del 11 de septiembre de 2001. Uno de los testigos psiquiátricos de Malvo testificó en su juicio que Muhammad lo había adoctrinado para que creyera que el producto de los intentos de extorsión que realizó se utilizaría para iniciar una nueva nación de sólo jóvenes negros "puros", en algún lugar de Canadá.[cita requerida]
Muhammad se había divorciado dos veces; su segunda esposa, Mildred Muhammad, solicitó y se le concedió una orden de restricción. Muhammad fue arrestado bajo cargos federales de violación de la orden de restricción en su contra por posesión de un arma. Bajo la ley federal, las personas con órdenes de restricción tienen prohibidos comprar o poseer armas de fuego, según la Enmienda Lautenberg a la Ley de Control de armas de 1968. Los abogados defensores, en el juicio Malvo, y la fiscalía, en el juicio de Muhammad, argumentaron que el objetivo final de los asesinatos era matar a Mildred para recuperar la custodia de sus tres hijos.
Ataques del francotirador de Beltway
La policía siguió una pista en la que un comunicante anónimo le dijo a un sacerdote que avisara a la policía del robo y asesinato que se había producido a la salida de una tienda de licores en Montgomery (Alabama). Los investigadores que respondieron a la escena del crimen encontraron que a uno de los sospechosos se le había caído una revista, con sus huellas dactilares; éstas fueron identificadas posteriormente como pertenecientes a un joven de 17 años de edad, inmigrante jamaicano, llamado Lee Boyd Malvo, cuyas huellas dactilares estaban en el archivo del INS. Malvo fue conocido por asociarse con Muhammad. Habían vivido juntos en Tacoma (Washington D. C.) por alrededor de un año, donde Malvo usaba el alias de John Lee Malvo.[cita requerida]
La identificación de Muhammad llevó al descubrimiento de que había comprado un antiguo coche de la policía, un Chevrolet Caprice azul, en Nueva Jersey, el 11 de septiembre de 2002. La emisión de esta información al público dio lugar a su arresto cuando ese vehículo fue descubierto estacionado en una parada de descanso de la interestatal 70 en Myersville (Maryland), a las afueras de Frederick (Maryland).
A continuación las víctimas identificadas que fueron asesinadas o heridas antes de los ataques del francotirador de Beltway:
Nota: Esta lista no incluye a dos víctimas que no fueron identificados públicamente. Un hombre fue asesinado a tiros en un robo en Los Ángeles en febrero o marzo de 2002 y el otro hombre, de 76 años y de Tucson (Arizona), recibió un disparo, pero sobrevivió, en un campo de golf de Clearwater (Florida) el 18 de mayo de 2002.
En orden cronológico, estos son los nombres de las víctimas que fueron asesinadas o heridas en los ataques del francotirador de Beltway.
Muhammad fue capturado en Maryland, donde la mayoría de los ataques y los asesinatos tuvieron lugar, aunque el estado de Maryland intentó llevarlo a juicio, el fiscal general de los Estados Unidos John Ashcroft reasignó el caso de la fiscalía de Maryland a Doug Gansler, del partido demócrata, y a un fiscal republicano en Virginia, Jerry Kilgore. Kilgore planeaba postularse para gobernador. Virginia fue vista como la jurisdicción con más probabilidades de proporcionar una sentencia de muerte, que fue confirmada por los veredictos de Virginia y Maryland, y Virginia también permite la pena de muerte para menores de edad.
En octubre de 2003, Muhammad fue a juicio por el asesinato de Dean Meyers en una estación de servicio del condado de Prince William cerca de la ciudad de Manassas (Virginia). El juicio había sido trasladado del condado de Prince William, a Virginia Beach, a unos 200 kilómetros de distancia. A Muhammad se le concedió el derecho de representarse a sí mismo en su defensa, y despidió a su abogado, a pesar de que inmediatamente cambió de nuevo a tener representación legal después de su argumento inicial.