Johann Gustav Droysen (Treptow del Rega, 6 de julio de 1808 - Berlín, 19 de junio de 1884) fue un destacado historiador alemán. Fue profesor en el instituto Gymnasium zum Grauen Kloster de Berlín en 1829, desde 1840 fue profesor de la Universidad de Kiel, y también lo fue en la de Jena (a partir de 1851) y en la de Berlín (desde 1859).
Johann Gustav Droysen incursionó en la política a raíz de la cuestión de Schleswig-Holstein. En 1846 participó en las llamadas «Jornadas de Germanistas» (Germanisten-Tage) y, dos años más tarde, fue designado representante del gobierno provisional de Kiel ante el Parlamento de Fráncfort. Posteriormente ejerció como diputado en la Asamblea Nacional de Fráncfort (Frankfurter Nationalversammlung), donde se integró al grupo parlamentario de centro-derecha conocido como Casino.
En 1833, Droysen publicó su primera obra importante, Historia de Alejandro Magno, que lo situó entre los principales historiadores de su tiempo. En ella acuñó el término helenismo para referirse al periodo comprendido entre la muerte de Alejandro Magno y el reinado de Cleopatra. Posteriormente orientó su labor hacia la historia contemporánea, destacando su monumental Historia de la política prusiana (Geschichte der preußischen Politik, 1855–1886), considerada una de las exposiciones más completas de la idea histórica de Prusia y del concepto de la «pequeña Alemania» (Kleindeutschland).
Droysen no pertenecía directamente a la escuela de Heinrich von Sybel y Heinrich von Treitschke, entendía la misión de la historiología en un sentido matizado. Droysen rechaza completamente la pretensión de Leopold von Ranke por la objetividad en la historiografía. Para él también la historia tenía que ejercer una función educativa para el Estado.
Como teórico de la historia, Droysen sentó las bases de la metodología de la historiología moderna. El método crítico con las fuentes, que tuvo gran influencia en la historiografía, se remonta a Droysen y Barthold Georg Niebuhr. Entre los discípulos más importantes de Droysen se encuentra Friedrich Meinecke. Su hijo Gustav Droysen fue igualmente profesor de Historia y llevó a cabo significativas investigaciones sobre la historia de la Guerra de los Treinta Años.
Geschichte Alexanders des Großen, 1833
Geschichte des Hellenismus, dos volúmenes, 1836–1843
Das Leben des Feldmarschalls Grafen Yorck von Wartenburg, tres vols., 1851/52
Geschichte der preußischen Politik (bis 1756), catorce vols., 1855–1886
Ritter, Gerhard, Johann Gustav Droysen, Historik: Vorlesungen über Enzyklopädie und Methodologie der Geschichte, 1937 (1.ª ed.).
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Wikisource en alemán contiene obras originales de Johann Gustav Droysen.
Droysen-Archiv, materiales y trabajos de investigación de un proyecto de la Universidad Humboldt de Berlín (en alemán)
Johann Gustav Droysen en Historicum.net (en alemán)
Textos de Droysen-Texte en Internet (en alemán)
Vier Aufsätze, ab Bildschirmseite 165 (véase también: ) (en alemán)
Texto alemán de la Historia del helenismo (Geschichte des Hellenismus).