Johan de Witt (Dordrecht, 24 de septiembre de 1625 ‑ La Haya, 20 de agosto de 1672) fue un estadista y matemático neerlandés de mediados del siglo XVII. Controló las finanzas y la política de las Provincias Unidas, en colaboración estrecha con Cornelis de Graeff,
desde 1650 hasta el Rampjaar (Año del Desastre) de 1672.
Johan de Witt nació en la ciudad de Dordrecht, en los Países Bajos. Su padre fue el burgomaestre Jacob de Witt (1589‑1674) y su madre, Anna van den Corput (1599‑1645), era nieta de Johan van den Corput (Johannes Corputius, 1542‑1611), un influyente ingeniero, líder militar y cartógrafo neerlandés.
Johan de Witt tuvo dos hermanas y un hermano dos años mayor, conocido como Cornelio de Witt (1623‑1672).
Creció en un ambiente privilegiado en términos de educación, debido a que su padre era allegado a importantes eruditos y científicos, como
el teólogo y predicador Andreas Colvius (1594‑1671).
Jacob de Witt siempre valoró el estoicismo.
Johan y Cornelio asistieron a una escuela de latinidad en Dordrecht, que influenció a ambos hermanos con los valores de la República romana. Johan demostró en esta época ser un estudiante altamente talentoso y se le premió permitiéndole hacer el rol de Julio César en una obra dramática de su escuela.
Estudió en la Universidad de Leiden, donde sobresalió en Matemática y Derecho. Obtuvo el doctorado de la Universidad de Angers en 1645. Ejerció la abogacía en La Haya como asociado de la firma Frans van Schooten.
En 1650 fue nombrado jefe de la delegación de Dordrecht a los Estados de Holanda, el mismo año en el que murió el estatúder Guillermo II de Orange-Nassau. Con el consentimiento expreso de su tío Cornelis de Graeff (1599‑1664), en 1653 De Witt se convirtió, como raadpensionaris (‘gran pensionario’), en el líder de facto del cuerpo gobernante.
Al controlar Holanda, la provincia más poderosa, gobernó la República de las Provincias Unidas como un todo.
Aplicó sus conocimientos de matemáticas para resolver los problemas financieros y presupuestarios de la república.
En 1654, Johan de Witt ―con el apoyo de De Graeff― acordó la paz con Inglaterra tras la primera guerra anglo-neerlandesa mediante el Tratado de Westminster. El tratado de paz tenía un anexo secreto, el Acta de Reclusión, que prohibía que el hijo de Guillermo II de Orange-Nassau fuese nombrado nuevo estatúder. Ese anexo fue agregado por instigación de Oliver Cromwell, quien pensaba que un pariente del ejecutado Carlos I de Inglaterra (Guillermo III era nieto de Carlos I) gobernando los Países Bajos era contrario a los intereses de Inglaterra.
De Witt hizo todo lo posible para prevenir que cualquier miembro de la Casa de Orange obtuviera el poder, convenciendo a muchas provincias de que abolieran completamente el estatuderato. Reforzó su política apoyando públicamente la teoría del republicanismo.
Se sabe que contribuyó personalmente con el libro republicano radical El interés de Holanda publicado en 1662 por su seguidor Pieter de la Court.
Johan de Witt apoyaba su poder en la rica clase comerciante. La gente que le apoyaba era llamada «la facción del Estado», en oposición a «la facción de Orange», que era popular dentro de la clase de los artesanos. Este antagonismo era análogo al semejante al que provocaba la división entre los calvinistas moderados y los más rígidos. En el período posterior al Tratado de Westminster, la República aumentó su poder e influencia bajo el mandato de De Witt.
De Witt creó una fuerte armada, nombrando a su amigo político, el teniente almirante Jacob van Wassenaer Obdam (1610‑1665), como comandante supremo de la flota confederada. Más tarde, De Witt se convirtió en amigo personal del teniente almirante Michiel de Ruyter. La segunda guerra anglo-neerlandesa estalló en 1665 y duró hasta 1667 con la firma del Tratado de Breda, en el que De Witt negoció acuerdos muy favorables a la república tras la destrucción parcial de la flota británica en el ataque de Medway (entre el 6 y 14 de junio de 1667), concebido por el propio De Witt. En ese momento, la república era una de las grandes potencias, dominando el mercado mundial y siendo de ese modo la nación más rica del mundo.
En 1667, cuando Guillermo III de Orange-Nassau se acercaba a la edad de 18 años, el partido pro‑Orange trató de devolver el poder al príncipe, asegurando para él los cargos de estatúder y de capitán general. Para evitar la restauración de la influencia de la Casa de Orange,