Johan Barthold Jongkind (Lattrop, 3 de junio de 1819-Saint-Égrève, 9 de febrero de 1891) fue un pintor y grabador neerlandés considerado uno de los precursores del impresionismo.
Johan Barthold Jongkind nació en Lattrop en Overijssel, hijo de un funcionario de aduanas y recaudador de impuestos. Era el octavo hijo de una familia de diez hijos. El día de su nacimiento fue bautizado en la Iglesia Reformada Holandesa en Ootmarsum. En 1821 su padre fue trasladado y la familia se trasladó a Vlaardingen. El padre Gerrit Adrianus quería destinar a su hijo a estudiar para notario cuando cumpliera quince años, mientras que Johan quería pintar. Cuando su padre murió en 1836, Jongkind trabajó para ganarse la vida como empleado en la oficina de un notario. Tras una formación notarial abortada, asistió a la Haagsche Teeken-Academie de La Haya, donde se había matriculado en 1837 con el consentimiento de su madre Willemyne Jacoba van der Burght. Sus maestros le otorgaron una beca por tener aparentemente mucho talento. Allí recibió clases de Andreas Schelfhout, un paisajista romántico de marinas, barcos, molinos y cielos, que fue su principal maestro y pintó sus primeros cuadros en el estilo de la pintura tradicional flamenca. En 1843, Jongkind expuso en Ámsterdam en la galería Arti et Amicitiae el cuadro Granja cerca de La Haya.
En 1846 se instaló en París y se convirtió en alumno de Eugène Isabey hasta que, en 1855, se vio obligado a regresar a Holanda por problemas económicos y se instaló en Róterdam.
Cuando el pintor francés Eugène Isabey llegó a La Haya en 1845, Schelfhout recomendó a su alumno al maestro francés. Éste invitó a Jongkind a París para trabajar en su estudio. Un año más tarde en 1846 fue a París en posesión de un subsidio real, que había recibido del Príncipe de Orange, que fue más tarde el Rey Guillermo III, a través de su secretario Ludolph van Bronkhorst, coleccionista de arte y mecenas, quien era amigo de Schelfhout. El Príncipe de Orange, él mismo un entusiasta coleccionista de pinturas, institucionalizaría esta subvención en 1871 como un Subsidio Real para la Pintura al aire libre.
En París, Jongkind conoció a otros pintores holandeses, incluidos Marinus Kuytenbrouwer y Jozef Israels. Juntos fueron al estudio de François-Édouard Picot, para ser enseñados por Isabey y Picot. Se mudó a una habitación alquilada en Place Pigalle. A diferencia de Isabey y Picot, que se contaban entre los pintores de la época romántica, Jongkind buscó su inspiración en los jóvenes pintores franceses de la naturaleza y la realidad cotidiana; los que más tarde se agruparon en la llamada Escuela de Barbizon.
Jongkind pronto disfrutó de cierto éxito en los salones franceses y se ganó el reconocimiento de Théodore Chassériau. Los pintores se reunían casi a diario en cafés de artistas y marchantes de arte para discutir los avances en la pintura, el Salón de París y las formas de vender su arte. Sin embargo, Jongkind pronto se endeudó. Entonces su marchante de arte, Pierre-Fermin Martin, lo rescató.
En 1849, Eugène Isabey fue a buscar a un Jongkind perturbado por la bebida de las tabernas de Montmartre y se lo llevó a las costas normandías de Étretat, Fécamp y Honfleur. Allí, el belga Eugène Smits, junto con Isabey, trabajaron en la recuperación material, moral y física del holandés. Fue aquí donde Jongkind conoció por primera vez a Eugène Boudin.
Aunque recibió una medalla de oro en el salón de París en 1852, fue difícil para él volver a conectarse a una vida regular. Debido a su carácter, su humor y apariencia, también tenía amigos, incluido el luego mundialmente famoso Édouard Manet. Pero seguía extrañando a Holanda, aunque su amigo Emmanuel Sano lo cuidaba realmente bien.
En la Exposición Universal de París de 1855, Jongkind estuvo representado con tres pinturas, en el pabellón francés. El crítico de arte Edmond About escribió en su guía:
"Jongkind es un colorista muy refinado. Su color, quizás un poco demasiado gris, tiene algo muy especial; sus paisajes están dibujados vívidamente y tienen un carácter distintivo: sus pinturas se pueden reconocer entre miles, un logro poco común en estos días''.
"Jongkind es un hombre de talento al que valoro mucho: se ha dedicado a las noches de luna y los paisajes urbanos parisinos con tanto éxito que creo que le vale la pena continuar."
Frustrado por no haber recibido una medalla en la Exposición Universal, triste porque su madre había muerto, indignado porque el rey había cancelado su beca y porque estaba muy endeudado debido a su consumo excesivo de alcohol, huyó a su antigua patria. Había dejado en Francia más de 100 obras de arte. Estas fueron subastadas, por iniciativa de su amigo Sano, y parte de sus deudas en París se saldó así y Sano pagó el resto de la deuda.
Jongkind fue a vivir con su hermana en Klaaswaal, pero su familia estaba demasiado ocupada con sus propias vidas. Luego se instaló en Róterdam. Allí redescubrió sus canales, sus calles antiguas, las llanuras interminables, el viento y las nubes, que plasmó en acuarelas y lienzos. Las pinturas se enviaron a Sano y se vendieron a través del marchante de arte Martin. Jongkind fue visitado regularmente por diversos pintores franceses, incluido Gustave Courbet, y marchantes de arte, incluido Beugniet. Su ausencia del Salón de París de 1857 incluso se mencionó en Le Figaro, donde un periodista escribe:
"Jongkind, es uno de los ausentes que más deja un vacío, porque la cualidad de Jongkind es extremadamente rara: es honesto."
- Jean Rousseau, 13 de septiembre de 1857
Martin también organizó la exhibición de sus pinturas en varias exposiciones en Francia. En una exposición en Dijon recibió una medalla de plata por Paysage hollandais; effet de soleil couchant, que también se mostró en el Salón de París de 1859.
Jongkind, sin embargo, anhelaba regresar a París, pero no podía financiarlo. En una nueva subasta el 7 de abril de 1860 en Maison Drouot, nuevamente bajo el impulso de los "fanáticos" de Jongkind, Martin y el Conde Dorian, el subastador Boussaton incluso recibió la contribución de obras, sin cargo de Théodore Rousseau, Camille Corot, Narcisse Díaz, Philippe Rousseau, Charles-François Daubigny, Félix Ziem, Constant Troyon, Jules Breton y Adolphe-Félix Cals. Esta acción recaudó más de 6.000 francos. Luego, Cals trajo a Jongkind desde Róterdam de regreso a París.
A su regreso a París en 1860, Courbet le ofreció a Jongkind que le hiciera un retrato. Claude Monet, de 22 años, le fue presentado por su amigo Eugène Boudin, a quien ya conocía de su estancia en Honfleur. Monet reconoció con sinceridad su deuda con el artista neerlandés: «a él le debo la educación definitiva de mis ojos».(Vio a Jongkind como un mentor, quien le enseñó a componer con luz). Con Monet, Jongkind pintó Notre-Dame de París una mañana sentados uno al lado del otro.