Joaquín Sánchez Rodríguez (El Puerto de Santa María, Cádiz, 21 de julio de 1981) es un exfutbolista español. La mayor parte de su carrera deportiva transcurrió en el Real Betis Balompié, en el que permaneció catorce temporadas y donde, con 528, es el jugador con más partidos disputados en la historia del club.
Protagonizó una larga carrera deportiva, que pasó en España por el Valencia C.F., con el que ganó una Copa del Rey; el Málaga C.F. con el que disputó la Liga de Campeones y la ACF Fiorentina, en Italia. Con sus 622 presencias es el jugador con más partidos disputados en la historia de la Primera División de España, récord compartido con exguardameta Andoni Zubizarreta. y es igualmente el único jugador que ha logrado marcar gol en la liga de fútbol profesional de España en cuatro décadas distintas (90, 00, 10 y 20).
Fue internacional con la selección española en 51 ocasiones, con la que disputó dos copas del mundo y una Eurocopa. Tras su retirada como jugador, ha seguido vinculado al Real Betis como representante institucional y como asesor de la dirección deportiva del club.
En febrero de 2020 recibió el nombramiento de Hijo Predilecto de Andalucía.
Después de una exitosa presencia en espacios televisivos y redes sociales, se estrenó como presentador de televisión en 2022, en horario estelar, con El novato, un programa de entrevistas a personajes populares que tuvo una amplia audiencia. Su presencia televisiva se ha visto continuada con distintos programas de entretenimiento con Antena 3, siendo la última El capitán en... (2025-2026), líder de audiencia y con una próxima temporada confirmada.
Joaquín nació en El Puerto de Santa María, provincia de Cádiz, donde se inició como futbolista en el C. D. Los Frailes, y posteriormente pasó al C. D. San Luis. En 1997 entró en la cantera del Real Betis Balompié. En la categoría juvenil, ganó con el Betis la Copa del Rey (1999) y una Supercopa, en un equipo en el que figuraban, entre otros, Dani, Arzu y Toni Doblas. En la temporada 1999-2000 jugó en el Betis B, con el que disputó 26 partidos de la Segunda División B.
Para la temporada 2000-01 fue ascendido al primer equipo y el 20 de agosto de 2000, con 19 años, jugó su primer partido, frente al Recreativo de Huelva, en el Trofeo Colombino. Su debut oficial en la Segunda División se produjo en el estadio multiusos San Lázaro el 3 de septiembre de 2000, frente al Compostela. En los siguientes cinco años, Joaquín lo jugó prácticamente todo con el Real Betis Balompié y sumó más de 200 partidos oficiales con el club, asistiendo y anotando por igual (50 pases decisivos en los partidos de liga). Su fama hizo que se interesara el Chelsea FC por su traspaso. En la temporada 2004-05, jugó todos los partidos de Liga y marcó cinco goles y otros tres goles más en la Copa del Rey que ganó el equipo bético. En la final jugada en el Vicente Calderón el 11 de junio de 2005 contra el Club Atlético Osasuna, disputó los 90 minutos y la prórroga.
En la siguiente campaña, en la Liga de Campeones de la UEFA, disputó los seis partidos de la fase de grupos, incluyendo el triunfo 1-0 contra el Chelsea y un empate 0-0 contra el Liverpool en Anfield (El equipo bético terminó la liguilla en tercer lugar).
A finales del verano de 2006, el club andaluz y el Valencia C. F. habían llegado a un principio de acuerdo para traspasar al jugador al club ché. Un día antes del primer partido de Liga, que iba a enfrentar precisamente a los dos clubes implicados, el entonces máximo accionista del club bético, Manuel Ruiz de Lopera se negó al traspaso, obligando incluso a Joaquín a marchar cedido al Albacete Balompié. Al final dicho intento de cesión se canceló, aunque Joaquín llegó a viajar a las instalaciones del Albacete Balompié, fotografiándose con operarios del club manchego. Finalmente, Joaquín acabó fichando por el Valencia por unos 25 millones de euros que supuso en ese momento el traspaso más elevado realizado por el club andaluz.
Con los 25 millones pagados por su traspaso, Joaquín se convirtió en ese momento en el fichaje más caro de la historia del Valencia C. F. Fue presentado el 28 de agosto ante más de 18.500 aficionados valencianistas que le esperaban a su llegada en el Estadio de Mestalla. En el acto, Joaquín reprochó tímidamente el comportamiento autoritario de Manuel Ruiz de Lopera y agradeció a los dirigentes del Valencia el esfuerzo y el interés que mostraron por su contratación. En su primera temporada, jugó 35 partidos y anotó cinco goles, el Valencia quedó en cuarta posición en la Liga y se clasificó para la Liga de Campeones de la UEFA. Su segunda temporada en el club ché fue la mejor respecto a números y títulos, registrando 7 goles y 8 asistencias además de proclamarse campeón de Copa del Rey a pesar de una mala temporada en el campeonato liguero donde el Valencia se clasificó décimo. A pesar de la crisis e inestabilidad en el club que asumía una fuerte deuda donde empezó a vender sus mejores activos, Joaquín fue clave en el conjunto valencianista en su paso por el club. En la temporada 2008/09 el club seguiría en una crisis de resultados quedando sexto en Liga.
En la 2009/10, Joaquín comenzó a tener una dura competencia por la titularidad con el joven Pablo Hernández. En el transcurso de la campaña se repartieron los minutos entre ellos. El Valencia volvería a clasificarse para la Champions quedando tercero en el campeonato de Liga.
Con la salida de David Villa al F. C. Barcelona, a Joaquín se le dio el dorsal número 7 en la temporada 2010-11. Lideró la tabla de goleadores del conjunto ché tras la primera vuelta. Al final de la campaña el Valencia volvió a ser tercero en Liga y caería en octavos de final en la Champions League ante el FC Schalke 04.
El club sumido en una gran crisis económica empezó a vender a sus mejores jugadores, entre ellos Joaquín al que le restaba un año de contrato y por el cual el conjunto valencianista ingresó 4'5 millones de euros y ahorraba su ficha de 3 millones netos al año.
Joaquín pasó al Málaga C.F. donde permaneció dos años en los que jugó 60 partidos oficiales. Firmó con el Málaga C. F. un contrato por 3 temporadas el 24 de julio de 2011. Su fichaje se cerró por una cantidad cercana a 4 millones de euros, en un momento en el que el equipo de la costa del sol, auspiciado por el jeque Abdullah ben Nasser Al Thani, realizaba una gran inversión deportiva.
Joaquín completó una excelente primera temporada, en la que el Málaga se clasificó en cuarta posición de la liga y obtuvo el pase a la Liga de Campeones de la UEFA por primera vez en su historia. En su segunda temporada, mostró unas brillantes actuaciones en Primera División donde quedaron sextos, en Copa del Rey donde fueron eliminados en cuartos de final frente al Fútbol Club Barcelona. En la Liga de Campeones mostraron a Europa el nivel del "EuroMálaga" con Joaquín como uno de los baluartes del equipo que logró vencer a rivales como el AC Milan y FC Oporto. El Málaga alcanzó los cuartos de final cayendo en un polémico partido frente al Borussia Dortmund. Su buen nivel provocó que los medios de comunicación hablaran de una segunda juventud de Joaquín y pidieran su regreso a la selección.
El Málaga desmantelaría su proyecto debido a la alta deuda que afrontaba el club y vendería a Joaquín por 2 millones de euros a la ACF Fiorentina.
El 12 de junio de 2013 se anunció su pase al ACF Fiorentina de la Serie A Italiana por 2 millones de euros. En este equipo permaneció 2 años en los cuales logró llegar a semifinales de la Liga Europa de la UEFA y en los que disputó 71 partidos oficiales. En la 2013/14 la Fiore clasificó cuarto en Liga, cayó en octavos de final en la Europa League y quedó subcampeón de la Copa Italia 2013-14 cayendo ante el SSC Napoles. En la temporada 2014/15 la Fiorentina volvería a quedar cuarto en liga y caería en semifinales en la Coppa Italia al igual que en Europa League donde sería eliminado en semifinales por el Sevilla Fútbol Club.
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