James Claude Wright Jr. (Fort Worth, Texas, Estados Unidos; 22 de diciembre de 1922 - Fort Worth; 6 de mayo de 2015) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 48° presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1987 a 1989. Representó al 12° distrito del Congreso de Texas con el Partido Demócrata de 1955 a 1989.
Infancia, juventud y primeros años
Wright nació en Fort Worth, hijo de Marie (Lyster) y James Claude Wright. Wright era de ascendencia inglesa e irlandesa. Debido a que su padre era un vendedor ambulante, Wright y sus dos hermanas se criaron en numerosas comunidades de Texas y Oklahoma. Asistió principalmente a las escuelas públicas de Fort Worth y Dallas, y finalmente se graduó de Adamson High School (anteriormente Oak Cliff High School), luego estudió en Weatherford College en la ciudad natal de su madre, Weatherford, la sede del condado de Parker al oeste de Fort Worth, y luego en la Universidad de Texas en Austin, pero nunca recibió una licenciatura.
En diciembre de 1941, Wright se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y, después del entrenamiento, fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo Aéreo en 1942. Se entrenó como bombardero y obtuvo una Cruz de Vuelo Distinguido volando durante el combate en B-24. Libertadores con el 530 ° Escuadrón de bombas, 380 ° Grupo de bombas (pesado) en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial. Su recuento de sus hazañas durante la guerra está contenido en su libro de 2005 The Flying Circus: Pacific War—1943—As Seen through A Bombsight.
Después de la guerra, estableció su hogar en Weatherford, donde se unió a los socios para formar una empresa de exhibición y comercialización de ferias comerciales. Como demócrata, ganó su primera elección sin oposición en 1946 a la Cámara de Representantes de Texas, donde sirvió de 1947 a 1949. Fue derrotado en su candidatura a la reelección en 1948. También fue alcalde de Weatherford de 1950 a 1954. En 1953, se desempeñó como presidente de la Liga de Municipios de Texas.
En 1954, fue elegido para el Congreso por el distrito 12 del Congreso de Texas, que incluía Fort Worth y Weatherford. Ganó a pesar de la ferviente oposición de Amon G. Carter, editor del periódico Fort Worth Star-Telegram y más tarde benefactor del Museo Amon Carter. Carter apoyó al demócrata titular Wingate Lucas. Wright sería reelegido catorce veces, aumentando gradualmente su prominencia en el partido y en el Congreso. Desarrolló una estrecha relación a partir de entonces con Amon G. Carter Jr. Wright solía decir que la forma más fácil de "derrotar a un enemigo es convertirlo en tu amigo".
En 1956, Wright se negó a unirse a la mayoría de sus colegas regionales en la firma del Manifiesto sureño segregacionista, y votó a favor de las Leyes de derechos civiles de 1960 y 1968, y la Ley de derechos electorales de 1965. Sin embargo, votó en contra de la Ley de Derechos Civiles de 1957 firmada por el presidente de EE. UU. Dwight Eisenhower, y Wright se negó a apoyar la Ley de Derechos Civiles de 1964, que requería la eliminación de la segregación en los lugares públicos y estableció la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo. Su razón para no apoyar esa legislación tenía que ver con la disposición de derechos de voto de la ley, que Wright apoyó con entusiasmo, y sintió que la Ley de Derechos Civiles era débil sin el derecho de voto otorgado a todos los ciudadanos. Fue convertido en ley por el amigo de Wright, el presidente Johnson. Wright también votó en contra de la Enmienda 24 a la Constitución de los Estados Unidos. Más tarde, Wright votaría a favor del proyecto de ley que establecía el Día de Martin Luther King Jr. como feriado federal en agosto de 1983 y encabezaría el Caucus Demócrata de la Cámara como presidente en marzo de 1988 para anular el veto del presidente Reagan a la Ley de Restauración de Derechos Civiles de 1987.
En 1961, Wright terminó en tercer lugar en la elección especial convocada para ocupar el escaño en el Senado de los Estados Unidos que dejó vacante el entonces vicepresidente Lyndon Johnson. Dos finalistas para el Senado surgieron de un campo de setenta y un candidatos. El profesor universitario John G. Tower, entonces de Wichita Falls, derrotó por poco al designado interino William Blakley, un industrial de Dallas, en una segunda vuelta electoral. Por lo tanto, Tower se convirtió en el primer senador republicano de Texas desde la Reconstrucción. Wright viajaba en la caravana en Dallas el 22 de noviembre de 1963 cuando el presidente John F. Kennedy fue asesinado.
Wright continuó sirviendo en la Cámara y se convirtió en miembro principal del Comité de Obras Públicas. Aunque estaba en línea para convertirse en presidente del comité, entró en la carrera por el líder de la mayoría de la Cámara y fue elegido por un voto en diciembre de 1976, derrotando a Richard Bolling de Misuri y Phillip Burton de California. Wright ganó la posición de liderazgo mayoritario con el apoyo de todos menos dos demócratas de la gran delegación de Texas, todos los demócratas en el Comité de Obras Públicas y prácticamente todos los demás representantes del Sur.
En el Metroplex de Dallas/Fort Worth, Jim Wright es famoso por la Enmienda Wright, una ley polémica que patrocinó y que restringía los viajes aéreos desde el aeropuerto secundario de Dallas, Love Field. Aprobada en 1979, la Enmienda Wright se diseñó originalmente para proteger el entonces incipiente Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth. La enmienda permite que los vuelos sin escalas que se originen o se destinen a cualquier aeropuerto comercial dentro de las 50 millas náuticas (93 km) de la torre de control del aeropuerto DFW sirvan solo a los estados fronterizos con Texas. Fue el compromiso acordado con Southwest Airlines para expandir su territorio más allá de Texas. Esto requiere que cualquier vuelo que vaya o venga de un destino dentro de ese radio de 50 millas (80 km) (Dallas Love Field y el ahora desaparecido Aeropuerto Internacional Greater Southwest en Fort Worth fueron los únicos aeropuertos afectados) aterrice en una zona contigua (fronteriza) ) estado antes de continuar hacia su destino. Esto limitó efectivamente el tráfico de Love Field y GSIA a pequeñas aerolíneas regionales (y proporcionó el trampolín para el éxito posterior de Southwest Airlines, que inicialmente volaba solo dentro de Texas) que, como resultado, en gran medida no pudieron competir con el aeropuerto DFW. Si bien la Enmienda fue bien recibida al principio, hubo cada vez más dudas sobre su necesidad a medida que DFW se convirtió en uno de los tres aeropuertos más grandes del mundo.
Muchos lo vieron como un despilfarro en beneficio de un grupo en particular. Otros lo vieron como una restricción ilegal del comercio impuesta contra los dos aeropuertos afectados, y no otros, a pesar de que los funcionarios públicos de Dallas y Ft Worth habían estado de acuerdo con las restricciones (Virginia McGuire, hija de James C. Wright, directa conversación). Sin embargo, la mayor oposición provino cada vez más de personas que simplemente sentían que la enmienda había dejado de ser útil y también era una intrusión injustificada en los mercados libres de la industria aérea desregulada. En 2006, el Congreso aprobó la Ley de Reforma de la Enmienda Wright de 2006, que derogó la Enmienda Wright por etapas; las últimas restricciones de viaje desde Love Field se levantaron el 13 de octubre de 2014. Wright apoyó firmemente el proyecto Superconducting Super Collider en Waxahachie en el condado de Ellis, pero el trabajo se detuvo en 1993.
Presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos
Cuando se reunió el 100º Congreso el 6 de enero de 1987, Wright fue elegido presidente de la Cámara (254-173 sobre el republicano Robert H. Michel), sucediendo a Tip O'Neill, quien se había retirado después de 10 años en el cargo. En ese momento, Wright afirmó que ser presidente de la Cámara "es la mayor responsabilidad que puede tener un legislador en cualquier parte del mundo".