Jhon Jairo Velásquez Vásquez (Yarumal, 15 de abril de 1962-Bogotá, 6 de febrero de 2020), conocido con el alias de Popeye, fue un criminal colombiano, conocido principalmente por haber sido sicario del Cartel de Medellín liderado por Pablo Escobar, hasta su detención en 1992.
Fue jefe de sicarios, y era uno de los miembros del grupo de seguridad de Pablo Escobar, jefe de la organización criminal autodenominada Los Extraditables. También fue youtuber y su canal «Popeye_Arrepentido» llegó a tener más de 1.500.000 de suscriptores. Su contenido principal era contar su versión histórica de los hechos acaecidos en relación con su actividad criminal al interior del Cartel de Medellín, así como su incursión en proselitismo social y político.
Su historia ha recibido atención por parte de la opinión pública, ya que, a través de declaraciones ante la justicia ordinaria, medios de comunicación masivos y publicación de memorias en medios impresos, se han dado a conocer detalles de la dinámica de las operaciones del Cartel de Medellín y su interacción con otras estructuras criminales y gubernamentales en el ámbito nacional e internacional, lo cual ha servido en la conducción de procesos judiciales al mismo tiempo que ha suscitado controversias.
El 26 de agosto de 2014, tras 23 años de prisión, «Popeye» fue puesto en libertad condicional, se le dio salida de la cárcel de alta seguridad de Cómbita en Boyacá. En mayo de 2018 fue apresado con medida de aseguramiento por varias denuncias en su contra, las cuales incluían cargos por extorsión, concierto para delinquir, amenazas e incitación al odio, quedando detenido de manera provisional en la Cárcel de Máxima Seguridad de Valledupar.
Jhon Jairo Velásquez Vásquez nació el 15 de abril de 1962 en Yarumal, Antioquia, posteriormente ingresó a la escuela de la Armada de la República de Colombia, donde obtuvo su característico apodo de Popeye debido a su parecido físico con el personaje de las tiras cómicas, suprimido después con cirugía plástica.
Terminó el graduado escolar. Ingresó a la Escuela de Suboficiales de la Armada Colombiana.
Dentro de prisión, Velásquez continuó con sus estudios y obtuvo 14 diplomas, entre ellos uno que lo acreditaba como recuperador ambiental certificado por el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), escuela de oficios.
Después de su salida de la Escuela de Grumetes de la Armada de la República de Colombia le fue ofrecido el empleo de guardaespaldas de la Reina Nacional de la Ganadería de 1984, la antioqueña Elsy Sofía Escobar Muriel el cual tomó sin inconvenientes ya que el único requisito era tener un arma de fuego con salvoconducto. Este trabajo le conectó directamente con Pablo Emilio Escobar Gaviria ya que Elsy Sofía era amante del narcotraficante. Cuando Elsy Sofía terminó la relación con Escobar, Popeye quedó sin trabajo y este decidió pedirle al capo que lo contratara dentro de su organización criminal, el Cartel de Medellín, bajo el pretexto de "Yo conozco sus caletas. O me da trabajo o me mata." tal como dijera en una entrevista al programa periodístico «Ahí está la verdad: Confesiones de un criminal».
Siendo alguna vez señalado como jefe máximo de sicarios del Cartel de Medellín por los medios de comunicación colombianos, en especial aquellos centrados en la capital Bogotá, se ha podido esclarecer que dentro del Cártel era un mando relativamente alto; el criminal reconoció que si hubo otros jefes de sicarios por encima de él como Jhon Jairo Arias Tascón alias 'Pinina' , Mario Alberto Castaño Molina alias 'El Chopo', Luís Carlos Aguilar alias 'El Mugre', Carlos Mario Alzate Urquijo 'El Arete', y confesó alrededor de 250 a 300 homicidios, el secuestro del entonces candidato a la alcaldía de Bogotá; Andrés Pastrana Arango (quien sería después Presidente de la República), el secuestro del periodista Francisco Santos (quien sería después Vicepresidente de la República), el secuestro y asesinato del procurador Carlos Mauro Hoyos y la complicidad en los homicidios del gobernador de Antioquia Antonio Roldán Betancourt. También confesó haber participado, junto a John Jairo Arias Tascón, alias "Pinina", en el asesinato del comandante de la policía de Antioquia, coronel Valdemar Franklin Quintero, y del candidato presidencial Luis Carlos Galán, al declarar haber suministrado el arma para el magnicidio, y fue también implicado en los procesos del atentado terrorista en el vuelo 203 de Avianca.
Popeye llegó a ser el compañero sentimental de Wendy Chavarriaga Gil, una de las mujeres de Escobar, que fue mandada asesinar por el capo tras sospechar de que era confidente de la policía. Escobar le encomendó dicha misión al propio «Popeye», sabedor de su aventura con su amante; este explicó en una entrevista: «Pablo se dirigió a mí y me dijo que sabía de lo mío con su amante, pero a su vez ella era una informante. Él fue claro: "o vos o ella"; y pues, no lo dudé ni un sólo segundo».
Desde 1992, Popeye cumplió una condena de cárcel bajo acusaciones de terrorismo, narcotráfico, concierto para delinquir con fines terroristas y homicidio. Durante 2000 y 2001, Popeye estuvo involucrado en los enfrentamientos armados en la cárcel La Modelo. En 2008 el lugarteniente de Pablo Escobar fue condenado a 23 años y 3 meses por otros procesos judiciales en su contra. El 22 de agosto de 2014 se dio a conocer la noticia según la cual había recibido la libertad condicional por haber cumplido el 60% de su condena, pero que viéndose involucrado en otros procesos, la libertad condicional no sería en la práctica obtenida sin embargo fue liberado el 26 de agosto de 2014.
Popeye fue responsable directo de la muerte de más de 250 personas, la participación en la muerte de otras 50 000 y de la coordinación de al menos 200 coches bomba en toda Colombia durante su vida delictiva.
Según Velásquez, él mató a su novia después de que fuera expuesta como informante. Escobar le encomendó a Velásquez deshacerse de ella. En una entrevista, según Popeye, Escobar le dijo, «'Vos o ella', yo no dudé ni un sólo segundo…».
La controversia ha seguido a Popeye desde su liberación de la prisión. El 12 de diciembre de 2016 apareció un vídeo en el que Velásquez dispara una pistola de fogueo (una réplica accionada por gas comprimido) en las calles de Medellín. En el vídeo, Velásquez dice: "Hola, guerreros. Estoy aquí en las calles de mi amada Medellín, probando mi hermosa Pietro Beretta 9mm. ¡La estamos disparando, es una muñeca, una belleza!". También controvertida es la relación de amistad que mantenía, según información de las autoridades colombianas, con Juan Carlos Mesa Vallejo, alias "Tom", jefe de la Oficina de Envigado, capturado el 9 de diciembre de 2017 mientras que celebraba su cumpleaños en el municipio de Guatapé, El Peñol, celebración donde estaba también Popeye, detenido de manera preventiva en el operativo pero dejado libre luego al no podérsele comprobar ningún hecho delictivo en ese instante. No obstante, la Fiscalía de Colombia solicitó ante un juez revocar la libertad condicional de Popeye, al considerar que violó el compromiso que firmó ante la justicia para poder salir de prisión al acompañar y compartir con un señalado narcotraficante que tenía orden de captura, por lo que también se investiga una posible relación de negocios criminales con La Oficina.
En diciembre de 2016, dos hombres en motocicletas se detuvieron junto a él mientras conducía su carro y le robaron sus gafas de marca de lujo, dos pulseras de oro y un teléfono móvil, dijo. También dijo que era la segunda vez que había sido blanco de esa manera. La policía dijo que no había denunciado los incidentes.
Velásquez tuvo un canal de YouTube desde el 1 de agosto de 2015 con el nombre de Popeye Arrepentido, donde llegó a contar con 1.000.000 de suscriptores. El 24 de enero de 2017 ganó el reconocimiento por los 100.000 suscriptores, recibiendo el botón de plata por parte de YouTube. Dentro del contenido, subió un video mostrando su apoyo al entonces candidato Sebastián Piñera para la Elección presidencial de Chile de 2017.