Jean Marie Auguste Lurçat (Bruyères, 1 de julio de 1892 - Saint-Paul-de-Vence, 6 de enero de 1966) fue un pintor, ceramista y tapicero francés, hermano mayor del arquitecto André Lurçat. Fue reconocido especialmente por su trabajo en el tapiz, donde renovó en profundidad el lenguaje artístico.
Hijo de una familia humilde, después de la escuela secundaria en Épinal, se matriculó en la Facultad de ciencias de Nancy, donde se planteaba cursar los estudios de medicina. No obstante, abandonó los estudios y dejó Francia. Recorrió Suiza y Alemania (Münich) y, de regreso a Nancy, entró en el estudio de Victor Prouvé, líder del movimiento artístico conocido como École de Nancy. En 1912, Lurçat se trasladó a París con su hermano André. Allí se matriculó en la Académie Colarossi con el grabador Bernard Naudin y descubrió las obras de Matisse, Cézanne, Auguste Renoir, entre otros muchos, y a los autores Rainer Maria Rilke, Bourdelle y Elie Faure. Junto a tres amigos fundó Feuilles de mai, una revista de arte donde participaban algunos de estos artistas. Fue entonces cuando comenzó también a trabajar como aprendiz del pintor Jean-Paul Lafitte
Su primer viaje a Italia en agosto de 1914 se vio interrumpido por el estallido de la Primera Guerra Mundial. Regresó a Francia y se incorporó al ejército como soldado de infantería, pero enfermó y fue evacuado del frente el 15 de noviembre. Durante su convalecencia en Sens, en 1915, practicó la pintura y la litografía. Regresó al frente en julio de 1916. Herido, fue evacuado y ya no volvió a combatir. Ese mismo año (1916) realizó su primera exposición en Zúrich.
El descubrimiento de la tapicería
Sus primeras pinturas destacables (Filles vertes y Soirées dans Grenade) las realizó en 1917. Al año siguiente, una vez terminada la guerra, volvió a Italia. En Tessin (1919), pasó las vacaciones con Rilke, Ferrucio Busoni, Hermann Hesse y Jeanne Bucher, mientras realizaba su segunda exposición en Zúrich. En 1920 viajó por toda Europa (Berlín, Múnich, Roma, Nápoles) para finalmente establecerse en París. Comenzó a aprender la técnica de tejer tapices, exponiendo por vez primera en el Salón de los Independientes. En 1921, Jean Lurçat se reencontró con Louis Marcoussis, descubrió la obra de Picasso y Max Jacob, y creó los decorados y el vestuario para el espectáculo de la compañía Pitoëff; Celui qui reçoit des gifles, con gran éxito. Al año siguiente creó su quinto gran tapiz, Le Cirque. Su primera exposición individual se celebró en París en abril y septiembre (óleos, gouaches, acuarelas y dibujos). Realizó, además, un gran mural para el ahora desaparecido, castillo de Villeflix. Luego viajó a Alemania y en 1923 a España (Sevilla, Cádiz, Toledo y Barcelona); en 1924 descubrió el Norte de África, el Sahara, Grecia y Anatolia. A su retorno a Francia firmó un contrato en exclusiva para toda su obra con el marchante Étienne Bignou. En este tiempo su hermano André construyó Villa Seurat, mientras Jean se centraba en su sexto tapiz, Les Arabes, una pieza de 12 metros cuadrados influida por sus últimos viajes. El 15 de diciembre se casó con Martha Hennebert (que le había iniciado en la tapicería y había sido musa de Rainer Maria Rilke) y viajó a Escocia en 1925, para después pasar de nuevo por España y el norte de África.
A su vuelta a Francia se instaló en una casa en Villa Seurat. Participó en varias exposiciones junto con otros artistas (Raoul Dufy, Marcoussis). Además de exponer, escribió, ilustró y editó Toupies et Baroques, y creó decorados y tapices para la película, Vertige, del director francés Marcel L'Herbier. En 1926 expuso en solitario en París y Bruselas, y participó en exposiciones colectivas en Viena, París y Amberes. Su reconocimiento público y de la crítica comenzó a ser palpable en este año. Las temáticas de sus obras fueron en aquel momento, sobre todo, retratos y paisajes orientales.
En 1927, en compañía de su esposa, viajó a Oriente (Grecia y Turquía). Decoró el salón de la casa de la familia de David David-Weill con cuatro tapices de petit point; realizó L'Orage por encargo de Georges Salles (Museo Nacional de Arte Moderno). Regresó a Grecia e Italia (Roma) en 1928, antes de embarcarse en octubre rumbo a los Estados Unidos, con motivo de su primera exposición en Nueva York. El año siguiente, 1929, vivió en Marruecos francés. En 1930 expuso de nuevo en París, Londres, Nueva York y, por vez primera, en Chicago. Realizó también las ilustraciones para Les Limbes, obra de Charles-Albert Cingria, que editó Jeanne Bucher. Permaneció un tiempo en Estados Unidos y se divorció de Marthe. Al año siguiente, en mayo de 1931, se instaló en Vevey (Suiza). Dos de sus tapices, La Neige y L'Été, las teje Marthe Hennebert. En 1932, Jeanne Bucher publica ocho dibujos a pluma de Lurçat (pour prendre congé PPC). En diciembre, participó con Matisse, Picasso, Braque, Derain y Raoul Dufy en la exposición Sélections, organizada en Nueva York por la Valentine Gallery. Después de haber firmado un manifiesto político vinculado a la izquierda comunista, Jean Lurçat mantendrá una relación de compromiso político en su obra. En 1933, vivió en Nueva York y creó los decorados y el vestuario para Public Garden, del ballet de George Balanchine, y música de Dukelsky. Compuso Orage, encargo de Marie Cuttoli y expuso en Aubusson el primer tapiz realizado con una nueva técnica de su invención.
En 1934, a finales del verano, tras unos trabajos en Nueva York, Chicago y Filadelfia, se trasladó a Moscú, donde expuso en el Museo Occidental (actual Museo Pushkin) y el Museo de Kiev (gouaches, óleos). En 1935, pintó en España, Dynamiteros, una obra vinculada con la revolución y la guerra civil española. En París participó en la Asociación de Escritores y Artistas Revolucionarios. Luego, junto con Louis Aragon y Malraux, participa en la Asociación de Amigos de la Unión Soviética. En 1936 expuso en Londres y lanzó su primer tapiz ejecutado en la Manufacture Royale des Gobelins: Les Illusions d'Icare (3,30 × 3,50 metros, Colección Real de Holanda). El año 1937 será el del encuentro con François Tabard y el nacimiento de grandes tapices: Le Bosquet (2,00 x 2,50 m.) y Les Oiseaux, tejidos en el taller-escuela de Aubusson; Forêts, segundo tapiz tejido en los Gobelinos (2,60 x 4,00 m,).
La visión del apocalipsis y la guerra
En julio de 1937, la visión en Angers del Tapiz del Apocalipsis (siglo XIV), provocó en Lurçat un choque artístico y estético que marcará su obra posterior. En 1938 teje Moisson (2,75 × 5,50 m). En el taller de Beauvais realiza los tapices para cuatro sillas, un sofá y una pantalla para acompañar la representación de Icare. En 1939 expone en Nueva York de nuevo y en el Petit Palais parisino. En septiembre se trasladó a Aubusson con Marcel Gromaire y Dubreuil y sufrió una grave crisis creativa. Desarrolló entonces una nueva técnica para los tapices: cartones numerados, paleta reducida y un tejido de punto más ancho. El Museo Nacional de Arte Moderno adquiere por entonces Jardin des Coqs y L'Homme aux Coqs, destruidos en 1944 por la S.S. durante la ocupación de Francia por la Alemania nazi. En 1940 colaboró con André Derain y Raoul Dufy y en 1941 participó, junto con Boris Taslitsky, en la creación de Le Bel Été. En los Estados Unidos, Víctor, su hijo adoptivo, se dedica a las redes clandestinas que operan en Francia. Lurçat permanece en la abadía benedictina de En Calcat e inició a Dom Robert en la tapicería. En 1942 se instaló en Lanzac y realizó los tapices Libertés, basados en el poema de Paul Éluard y que se encuentran en el Museo de Arte Moderno de la Villa de París, así como Es La Verdad (sobre poemas de Guillaume Apollinaire). En 1944 participó en una exposición colectiva en el Museo de los Agustinos de Toulouss y en 1944, mientras exponía sus pinturas en Estados Unidos, hizo lo propio con sus tapices en París. Ese mismo año se unió a la resistencia comunista francesa (Tristan Tzara, André Chamson, René Huyghe, Jean Cassou). Formó parte del Comité de Liberación y dirigió Liberté y Les Étoiles du Quercy. Su hijo adoptivo, Víctor Soskice, será detenido y deportado a Alemania, donde será ejecutado; Jean y su compañera, Rossane Timotheef, tardaron un añosen saberlo. Al final de la guerra se reencontró con Simone Selves, con la que se casará once años más tarde (agosto de 1956).