Jean-Marie Le Pen (La Trinité-sur-Mer, Bretaña, 20 de junio de 1928-Garches, Isla de Francia, 7 de enero de 2025) fue un político francés. Fue presidente del Frente Nacional (FN) desde su fundación en 1972 hasta el 16 de enero de 2011.
Su faceta más conocida fue su negación a admitir inmigración de fuera de Europa en Francia. Su éxito electoral más sonado fue en el año 2002, cuando entró en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales frente a Jacques Chirac. Tras ser expulsado del Frente Nacional en agosto de 2015, el 5 de septiembre anunció la creación de un nuevo partido, la Unión Azul Blanca Roja (Rassemblement Bleu Blanc Rouge). Dicho partido fue renombrado y fundado oficialmente en 2016 como Comités Jeanne. Hasta su muerte , era el último parlamentario sobreviviente de la Cuarta República Francesa (su primer mandato parlamentario lo ganó en 1956, dos años antes de la Quinta república).
Jean Louis Marie Le Pen fue el único hijo de Jean Le Pen (1901–1942). Jean Le Pen nació en Bretaña, al igual que sus antepasados, y comenzó a trabajar a los 13 años en un barco transatlántico. Fue presidente de la Association des Anciens Combattants, pescador y concejal municipal de La Trinité-sur-Mer, un pequeño pueblo costero de Bretaña. La madre de Jean-Marie Le Pen, Anne-Marie Hervé (1904–1965), era costurera y también de ascendencia local. Su madre era hablante de bretón, y Le Pen diría en su vejez que su único pesar fue no haber aprendido el idioma.
Le Pen nació en La Trinité-sur-Mer el 20 de junio de 1928. Quedó huérfano en la adolescencia (Pupilo de la Nación, criado por el Estado), cuando el barco de su padre, La Persévérance, fue volado por una mina en 1942. Fue criado como católico romano y estudió en el colegio jesuita Saint-François-Xavier en Vannes, y luego en el Liceo Dupuy-de-Lôme en Lorient.
En noviembre de 1944, a los 16 años, Le Pen fue rechazado (debido a su edad) por el coronel Henri de La Vaissière (entonces representante de la Juventud Comunista) cuando intentó unirse a las Fuerzas Francesas del Interior (FFI). Posteriormente ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de París y comenzó a vender en la calle el periódico de la monárquica Action Française, Aspects de la France. Fue condenado en repetidas ocasiones por agresión y lesiones (coups et blessures).
Le Pen inició su carrera política como dirigente de la unión estudiantil en Toulouse. Fue elegido presidente de la Association Corporative des étudiants en droit, una asociación de estudiantes de derecho cuya principal actividad era enfrentarse en peleas callejeras contra los cocos (comunistas). Fue expulsado de esta organización en 1951.
Después de su tiempo en el ejército, Le Pen estudió ciencias políticas y derecho en la Universidad Panthéon-Assas. Su tesis de posgrado, presentada en 1971 junto con Jean-Loup Vincent, se tituló Le courant anarchiste en France depuis 1945 ("El movimiento anarquista en Francia desde 1945").
Después de recibir su título en Derecho, Le Pen se alistó en la Legión Extranjera. Llegó a la Indochina francesa después de la batalla de Dien Bien Phu en 1954, que Francia había perdido y que llevó al primer ministro Pierre Mendès France a poner fin a la guerra de Indochina en la Conferencia de Ginebra. Luego, en 1956, Le Pen fue enviado a Suez, pero llegó únicamente después del alto el fuego.
En 1953, un año antes del inicio de la Guerra de Argelia, contactó al presidente Vincent Auriol, quien aprobó el proyecto de voluntariado de Le Pen para ayuda en desastres tras una inundación en los Países Bajos. En dos días, reunió a 40 voluntarios de su universidad, un grupo que más tarde asistiría a las víctimas de un terremoto en Italia. En París, en 1956, fue elegido para la Asamblea Nacional como miembro del partido populista UDCA de Pierre Poujade. Le Pen solía presentarse como el miembro más joven de la Asamblea, pero un joven comunista, André Chène, de 27 años y medio año menor, fue elegido ese mismo año.
En 1957, Le Pen se convirtió en secretario general del Frente Nacional de Combatientes, una organización de veteranos. Al año siguiente, tras su ruptura con Poujade, fue reelegido para la Asamblea Nacional como miembro del partido Centro Nacional de Independientes y Campesinos (CNIP), dirigido por Antoine Pinay.
Le Pen afirmó que había perdido el ojo izquierdo cuando fue brutalmente golpeado durante la campaña electoral de 1958. Testimonios sugieren que en realidad solo resultó herido en el ojo derecho y que no lo perdió. Perdería la visión del ojo izquierdo años después, debido a una enfermedad. Existía la creencia popular de que llevaba un ojo de vidrio.
Elegido para el parlamento bajo la bandera poujadista, Le Pen se reincorporó voluntariamente durante dos o tres meses a la Legión Extranjera. Luego fue enviado a Argelia en 1957 como oficial de inteligencia. Fue acusado de haber participado en torturas. Le Pen negó estas acusaciones, aunque admitió conocer su uso. Le Pen también criticó al presidente Charles de Gaulle por otorgar la independencia a Argelia, acusándolo de “ayudar a hacer pequeña a Francia”.
Dirigió la campaña presidencial de 1965 del candidato de extrema derecha Jean-Louis Tixier-Vignancour, quien obtuvo el 5,19 % de los votos. Le Pen insistió en la rehabilitación de los colaboracionistas, declarando que:¿Fue el general de Gaulle más valiente que el mariscal Pétain en la zona ocupada? No es seguro. Resistir desde Londres era mucho más fácil que resistir en Francia.En 1962, Le Pen perdió su escaño en la Asamblea. En 1963, creó la Société d'études et de relations publiques (Serp), una empresa vinculada a la industria musical que se especializaba en grabaciones históricas y vendía registros del coro del sindicato CGT y canciones del Frente Popular, así como marchas nazis.
En 1972, Le Pen fundó el partido Frente Nacional (FN). Luego se presentó en las elecciones presidenciales de 1974, obteniendo el 0,74 % de los votos. En 1976, su apartamento parisino fue volado con dinamita (en ese momento vivía en su mansión de Montretout en Saint-Cloud). El crimen nunca se resolvió. Le Pen luego no logró obtener las 500 firmas de “grandes electores” (grands électeurs, alcaldes, etc.) necesarias para presentarse en las elecciones presidenciales de 1981, ganadas por el candidato del Partido Socialista (PS), François Mitterrand.
Criticando la inmigración y aprovechando la crisis económica que afectaba a Francia y al mundo desde la crisis del petróleo de 1973, el partido de Le Pen logró aumentar su apoyo en la década de 1980, comenzando en las elecciones municipales de 1983. Su popularidad era mayor en el sur y este de Francia. El FN obtuvo 16 escaños en las elecciones europeas de 1984. Un total de 35 diputados del FN —incluido Le Pen, quien fue elegido por París— ingresaron a la Asamblea Nacional tras las elecciones de 1986 (las únicas elecciones legislativas celebradas bajo representación proporcional).
En 1984, Le Pen obtuvo un escaño en el Parlamento Europeo y fue reelegido de manera constante desde entonces. En 1988 perdió su intento de reelección para la Asamblea Nacional en la 8.ª circunscripción de Bocas del Ródano, al ser derrotado en la segunda vuelta por el socialista Marius Masse. En 1991, la invitación a Londres de Le Pen por parte de diputados conservadores fue protestada de manera militante por un gran número de personas coordinadas por la Campaign Against Fascism in Europe (CAFE), lo que provocó un aumento de la actividad de grupos antifascistas en toda Europa. En 1992 y 1998 fue elegido para el Consejo Regional de Provenza-Alpes-Costa Azul.
Le Pen se presentó en las elecciones presidenciales de 1974, 1988, 1995, 2002 y 2007. Como se señaló anteriormente, no pudo postularse en 1981, al no lograr reunir las 500 firmas necesarias de funcionarios electos. En las elecciones presidenciales de 2002, Le Pen obtuvo el 16,86 % de los votos en la primera vuelta, logrando el segundo lugar después del presidente en funciones, Jacques Chirac. Esto fue suficiente para clasificarlo a la segunda vuelta, como resultado del bajo desempeño del candidato del PS de centroizquierda y primer ministro en funciones, Lionel Jospin, y de la dispersión de votos entre otros 15 candidatos. Este hecho constituyó un evento político importante, tanto a nivel nacional como internacional, ya que fue la primera vez que alguien con posturas de extrema derecha alcanzaba la segunda vuelta de unas elecciones presidenciales francesas. Se produjo un amplio movimiento de opinión pública nacional, ya que prácticamente todo el espectro político francés, desde la centroderecha hasta la izquierda, se unió en feroz oposición a las ideas de Le Pen. Más de un millón de personas en Francia participaron en manifestaciones callejeras; se escucharon consignas como “Un estafador mejor que un fascista” (Un escroc mieux qu'un facho) y “El fraude antes que el odio, Chirac antes que Le Pen” (L'arnaque plutôt que la haine, Chirac plutôt que Le Pen) en oposición a Le Pen. Le Pen fue derrotado por un amplio margen en la segunda vuelta, en la que el presidente Chirac obtuvo el 82 % de los votos, asegurando así la mayor mayoría en la historia de la Quinta República.