Javier Adelmar Zanetti (Dock Sud, Buenos Aires, 10 de agosto de 1973) es un exfutbolista argentino. Jugaba como lateral derecho o defensa central y desempeñó casi toda su carrera en el Inter de Milán de la Serie A de Italia. Es el tercer jugador con más partidos en la historia de la selección argentina (superado primeramente por Javier Mascherano y luego por Lionel Messi) y el argentino con más partidos profesionales jugados. Actualmente es, desde el 30 de junio del 2014, vicepresidente del Inter de Milán de La Serie A, equipo en donde es considerado uno de los máximos ídolos de la historia del club.
Zanetti jugó como interista desde 1995 hasta su retirada, tomando el brazalete de capitán el 29 de agosto de 1999. Conocido por su versatilidad, que es experto tanto en la izquierda y la derecha, después de haber jugado en ambos flancos como defensa central y como extremo. Encaja en varias posiciones del mediocampo con facilidad, sobre todo como un volante defensivo.
Conocido como "Pupi" en Argentina, Zanetti nació en Buenos Aires, tomando el apodo de "El Tractor" poco después de su traslado a Italia, donde su fuerza, elasticidad, resistencia y su capacidad para unirse al ataque le valió reverencia. Hacia el final de su carrera, jugó principalmente en el medio campo derecho. Puso fin a una sequía de goles de 4 años, cuando anotó el 5 de noviembre de 2006. En la selección Argentina se desplegó como lateral derecho, y es capaz de cambiar entre defensa y ataque con facilidad. Zanetti ganó cinco títulos de Serie A con el Inter de Milán (todos de forma consecutiva entre 2006 y 2010), después de haber ganado el apodo de «Il Capitano» (El Capitán) entre los aficionados y la prensa desde que asumió el brazalete de capitán en el Inter de Milán. A partir de la temporada 2011-12, fue el primer jugador no italiano capitán de un equipo de Serie A. Tiene el récord de apariciones de un jugador no nacido en Italia en un equipo italiano, y sus 834 partidos oficiales con el club, lo pusieron primero en la lista de apariciones de todos los tiempos del Inter de Milán. Zanetti, que se retiró con el Inter de Milán, también es conocido por su trabajo de caridad, administrando una fundación que ayuda a los niños desfavorecidos en Argentina. Ha sido nombrado embajador de las Aldeas Infantiles SOS, proyecto en Argentina por la FIFA, y en 2005, recibió el premio Ambrogino d'Oro, otorgado todos los años en Milán, por su trabajo en la fundación PUPI. Zanetti es también un embajador mundial de Olimpiadas Especiales.
El 22 de mayo de 2010 fue el partido número 700 de Zanetti con el Inter, justo en el día de la final de la UEFA Champions League contra el Bayern de Múnich, y la victoria del equipo por 2 a 0 significó la conquista de la triple corona (Serie A, Copa Italia y Champions League en el mismo año), redondeando un año histórico. El 20 de octubre de 2010, anotó ante el Tottenham Hotspur para convertirse en el jugador más veterano en marcar en la Champions League a la edad de 37 años y 71 días. Esta marca ya ha sido superada por Filippo Inzaghi y Ryan Giggs.
Jugó para la Selección Argentina desde 1994. Con su selección consiguió la Medalla de oro en los Panamericanos de 1995 y la Medalla de plata en Atlanta 1996. Desde octubre de 2007, Zanetti es el jugador con más presencias en la selección, superando a Roberto Ayala. Con la selección disputó 2 Copas Mundiales, 2 Copas Confederaciones y 5 Copas América.
Fue incluido en la FIFA 100, que es una lista de los 125 mejores futbolistas vivos, realizada por Pelé a petición de la FIFA.
Tiene el dorsal 4 retirado como reconocimiento a su trayectoria en el Inter de Milán (1995-2014).
El 29 de abril de 2014, anuncíó su retiro del fútbol profesional, al terminar la corriente temporada. El propietario del Internazionale, Erick Thohir, lo nombró vicepresidente del conjunto italiano. Tras retirarse, y tal y como contó en una entrevista empezó a estudiar en la Universidad Bocconi para empezar a formarse como vicepresidente del Inter de Milán.
Javier Zanetti creció en Avellaneda, más precisamente en el barrio 2.º sección de Dock Sud. De niño, logró combinar el estudio y el trabajo (ayudando al padre en la construcción) con el fútbol. En 1992, cuándo apenas tenía diecinueve años, conoció a Paula De la Fuente, la que 2 años y medio más tarde se convertiría en su esposa. Con ella tuvo una hija, llamada Sol, y dos hijos, Ignacio y Tomas. Su hermano mayor es el exfutbolista Sergio Ariel Zanetti.
A "Pupi" Zanetti también le dicen “Tractor” debido a su gran potencia física y resistencia. Es un jugador potente y con gran capacidad técnica, por lo que es capaz de sumarse al ataque con bastante rapidez. Zanetti se hizo fama en el fútbol debido a su habilidad como lateral, llegando al área para crear peligro y volviendo rápidamente a defender.
Zanetti comenzó infantiles en Banfield, el cual nunca lo tuvo en cuenta, sus familiares decidieron llevarlo a las divisiones inferiores de Talleres de Remedios de Escalada. Su debut como futbolista profesional se produjo en ese club el 22 de agosto de 1992, entrando a los 35 minutos del segundo tiempo en la victoria de su equipo frente a Instituto por 2-1, en el marco de la tercera fecha del campeonato de la Primera B Nacional. En aquella temporada terminó jugando 33 partidos y marcando un gol, para luego terminar en Banfield en 1993, club que había ascendido a la Primera División de Argentina, en ese momento. El 12 de septiembre se produjo su debut en la máxima categoría del fútbol argentino, en el partido que su equipo igualó 0-0 con River Plate, y 29 de septiembre marcó su primer gol en primera división, contra Newell's Old Boys en el empate por 1-1. En el "taladro" jugó 19 partidos en el Torneo Apertura 1993 (marcó un gol), en el Torneo Clausura 1994 jugó 18 partidos, en el Torneo Apertura 1994 jugó 19 partidos (marco tres goles) y en el Torneo Clausura 1995 jugó 10 partidos (marcó un gol), contabilizando, en total, 66 partidos jugados y 5 goles marcados en dos temporadas, para luego pasar al Inter de Milán.
Zanetti fue presentado como nuevo jugador del Inter de Milán en junio de 1995, club que pagó 6,5 millones de dólares para adquirirlo junto a Sebastián Rambert (que provenía del Club Atlético Banfield). Su debut en el club italiano se produjo el 27 de agosto de ese mismo año, por la primera fecha de la Serie A y su equipo consiguió la victoria por 1-0 frente al Vicenza con gol del brasileño Roberto Carlos. En aquel año también se produjo su debut en competiciones UEFA, el 12 de septiembre, en el partido que su equipo empató 1-1 con el AC Lugano de Suiza por la Copa UEFA (Actualmente UEFA Europa League). Pudo afianzarse en el primer equipo, se ganó la titularidad, marcó 2 goles y disputó 39 partidos en su primera temporada con el Inter (32 por campeonato local, 2 por copas internacionales y 5 por copas locales).
En la temporada 1996/97, su equipo terminó en el tercer puesto del campeonato italiano y finalista de la Copa de la UEFA, tras perder la final con el Schalke 04 de Alemania. Zanetti completó la temporada con 50 partidos y 2 goles (disputó 33 partidos en la liga, 12 partidos en copas internacionales y 5 en copas locales).
Con el tiempo pasó a ser uno de los jugadores más queridos del club, siendo capitán, líder moral del equipo, y el jugador con mayor cantidad de presencias históricas. Permaneció en el club milanés durante 18 años, ganando 14 títulos: La Copa UEFA en 1998, donde anotó un gol desde afuera del área, la Copa de Italia de 2005, 2006, 2010 y 2011, la Supercopa de Italia de 2005, 2006 y 2010, los Scudettos correspondientes a las campañas 2005-06, 2006-07, 2007-08, 2008-09 y 2009-10, la Liga de Campeones de la UEFA 2009-10 y la Copa Mundial de Clubes 2010.
El 23 de agosto de 2012, Zanetti jugó su partido número 800 con el Inter de Milán, en la victoria 2-0 como visitante ante el FC Vaslui de Rumania por la UEFA Europa League.
Jugó 857 partidos y convirtió 21 goles.
El 28 de abril de 2013 sufrió una lesión en un juego contra el Palermo luego de chocar contra el jugador Salvatore Aronica. Luego de la revisión médica se diagnosticó una rotura en el tendón de Aquiles. El Pupi firma un nuevo contrato con el Inter el 12 de junio del año 2013 a pesar de la seria lesión. El retorno se produjo el 9 de noviembre contra el Livorno, entrando de relevo en el minuto 37 del segundo tiempo, luego de 7 meses de no jugar.