James Tour es un químico orgánico sintético, especializado en la orgánica sintética y organometálica. El Dr. Tour es profesor de Química, Ingeniería mecánica, ciencias de materiales y ciencias de la computación en la universidad de Rice en Houston, Texas, Estados Unidos. La investigación científica de Tour incluye áreas de nanoelectrónica, electrónica del grafeno, captura de CO2 y la síntesis de nanomaquinas moleculares. Además, Tour fue nombrado entre "Los 50 científicos más influyentes en el mundo de hoy" por TheBestSchools.org en 2014, así como "Científico del año" por R&D Magazine en el 2013.
James Tour es graduado en ciencias químicas por la Universidad de Siracusa, B.S (1981) y doctorado en química orgánica y organometálica sintética de la Universidad de Purdue (1986) posee una formación postdoctoral en química orgánica sintética en la Universidad de Wisconsin (1986-87), en química organometálica con el Profesor Barry M. Trost y en la Universidad de Stanford. Tour trabajó en los Institutos Nacionales de la Salud (1987-1988) junto con el profesor Barry M. Trost, dentro de su experiencia profesional destacan su participación como profesor asistente del departamento de química y bioquímica de la universidad de Columbia en Carolina del sur (1988-1992), además de ser director asociado de la Sociedad Americana de Química en la división de polímero y secretario de ciencias de materiales (1991-1995). perteneció también al grupo de investigación en ciencia de la defensa Nacional de 1997 a 1999. A partir de ese año y hasta la actualidad se desarrolla como profesor de Química, Ingeniería Mecánica, Ciencias de los materiales y ciencias de la computación de la Universidad Rice en el Instituto Smalley de Nanotecnología de Ciencia y Tecnología, de Houston, Texas. En el año 2001, Tour firmó el Discovery Institute ' A Scientific Dissent From Darwinism' , una controvertida petición que el movimiento del diseño inteligente utiliza para promover al diseño inteligente en contra de la evolución darwiniana. Esa disidencia está formada por científicos que son escépticos a la afirmación de que mutaciones y selección natural producen macroevolución y hacen desarrollar nuevas especies produciendo mayor biodiversidad.
También había dicho que sentía que las explicaciones ofrecidas por la evolución eran incompletas, y le resultaba difícil creer que la naturaleza puede producir la maquinaria de las células a través de procesos aleatorios. Tour diferencia entre microevolución (cambios limitados que sufren las especies) y macroevolución (cambios ilimitados que producen nuevos y diferentes tipos de especies) Tour dijo que "De lo que puedo ver, la microevolución es un hecho" y "no hay ningún argumento en contra con respecto a la microevolución". "El núcleo del debate para mí, por lo tanto, es la extrapolación de la microevolución a la macroevolución".
En el libro de Lee Strobel, El caso de la fe, el siguiente comentario se atribuye a Tour: "Construyo moléculas para ganarme la vida, no puedo comenzar a decirles cuán difícil es ese trabajo. Estoy asombrado de Dios por lo que lo ha hecho a través de su creación. Sólo un novato que no sabe nada sobre ciencia diría que la ciencia se aleja de la fe. Si realmente estudias ciencia, te acercará más a Dios".
Desde el comienzo de su carrera ha obtenido diferentes reconocimientos tales como:
Licenciatura en Ciencias, cum laude, de la Universidad de Syracuse, 1981
Celanese Corporation de Becas de Postgrado en Química de la Universidad de Purdue, 1981-1982
Instituto Americano de Químicos Premio, 1981
Beca completa de IBM Corporation de Postgrado en Química de Polímeros de la Universidad de Purdue 1985-1986
Oficina Naval de Investigación Premio Joven Investigador de en química de polímeros, 1989-1992
Fundación Presidencial de Ciencia, Premio Nacional de Jóvenes Investigadores en química de polímeros, 1991-1996
Honda Premio a la Innovación, nanocarros, 2005
American Chemical Society, Southern Químico del Año 2005
Nanotech Briefs Nano 50 Premio a la Innovación 2006
Premio Feynman en Nanotecnología, 2008
Premio de la Ley Espacial de la NASA en el año 2008 por su desarrollo de nanotubos de carbono reforzado con elastómeros.
Premio a la nanotecnología Center de Houston Technology, 2009
Recientemente destacan el haber sido nombrado entre " Los 50 científicos más influyentes en el mundo de hoy " por TheBestSchools.org en 2014, así como "Científico del Año" por R & D Magazine, 2013 y obtener el premio George R. Brown para la Enseñanza Superior, de la Universidad de Rice, 2012 y el Premio Cátedra ACS Nano de la American Chemical Society, 2012.