James David Rodríguez Rubio (Cúcuta, Norte de Santander, 12 de julio de 1991), es un futbolista colombiano que juega como volante ofensivo. Su último equipo fue el Minnesota United F. C. de la Major League Soccer (MLS). Actualmente es agente libre. Es internacional absoluto con la selección de Colombia, de la que es su capitán y considerado uno de sus mejores jugadores en la historia .Durante la última década, diversos análisis y modelos estadísticos de rendimiento en el fútbol europeo lo llegaron a posicionar como el mejor mediapunta del mundo.
James Rodríguez se caracteriza por ser un mediapunta de una técnica superlativa, visión periférica de élite, precisión milimétrica en el pase de media y larga distancia, y una de las zurdas más cotizadas y estéticas en la historia del deporte. Sus ejecuciones de balón parado y sus disparos de media distancia han sido catalogados como recursos de precisión quirúrgica. Destaca además por su tremendo liderazgo e influencia en los escenarios de máxima presión internacional.
Durante la década del 2009 a 2019 en las cinco grandes ligas europeas, James se consagró como el mediocampista con mayor promedio de goles y asistencias y el de mayor volumen de pases precisos en el último tercio del campo, consolidando una década de reinado técnico absoluto frente a las defensas y esquemas más tácticos del planeta.
Su precoz e implacable irrupción se consolidó en el 2009 con el Club Atlético Banfield al consagrarse como el extranjero más joven en debutar, marcar y quedar campeón en la liga argentina, liderando un histórico título jamás conseguido en 113 años.En el 2010 con F. C. Porto, su genialidad creativa alcanzó cotas de leyenda con ocho títulos, incluyendo la UEFA Europa League, y el Balón de Oro de Portugal, antes de su paso por el A. S. Monaco en 2013, donde se consolidó como máximo asistente y mejor mediocampista de Ligue 1.
Fue elegido en 2014 por el Centro Internacional de Estudios del Deporte como el segundo mejor centrocampista ofensivo de Europa. Fue el vencedor de la Bota de Oro del Mundial Brasil 2014, tras anotar seis tantos que permitieron que su selección nacional alcanzara los cuartos de final del torneo, siendo hasta la fecha la mejor actuación de Colombia en un Mundial. Uno de estos tantos fue premiado como el mejor gol del Mundial y tiempo después ganó el Premio Puskás que lo acredita como mejor gol del año 2014, siendo la única vez en la historia que un gol del mundial gana este premio.En dicho certamen, también se convirtió en el mediocampista con más goles por partido en un solo mundial en toda la historia. (1.2 goles por partido).
Su llegada al gigante mundial Real Madrid C. F. en 2014 supuso una exhibición de maestría inmediata; en su temporada debut trituró las defensas de la península ibérica al registrar 13 goles y 12 asistencias en 29 partidos para ser galardonado oficialmente como el mejor mediocampista de la Liga española, superando a leyendas históricas como Xavi, Iniesta, Modric, Kroos y Búsquets. Un estudio de la Universidad de Extremadura y la Universidad Complutense de Madrid publicado en la revista Omega analizó el rendimiento histórico de futbolistas de élite durante un lapso de 70 años, determinando mediante modelos analíticos y estadísticos de productividad que James Rodríguez se posicionó como el centrocampista más eficiente, el de mejor promedio de goles y asistencias en la historia del Real Madrid C. F.
Esta hegemonía técnica se extendió con el mismo brillo imperial al fútbol alemán tras su fichaje por el gigante Bayern Múnich en 2017. institución donde su exquisita lectura de juego y precisión de élite sometieron el ritmo de la competición, siendo coronado unánimemente en el once ideal y como el mejor mediocampista de la Bundesliga.
En la Copa América 2024 ganó el premio al mejor jugador del campeonato. También superó el récord de Lionel Messi como máximo asistidor en una sola edición, Colombia terminaría subcampeona en este torneo. A nivel general de selecciones nacionales, logró ingresar al top 10 de los máximos asistentes de la historia del fútbol mundial, superando en dicho registro al brasileño Pelé.Es el segundo máximo asistidor de todos los tiempos en la historia de las eliminatorias de la Conmebol, superando en este registro global a Lionel Messi y situándose únicamente por detrás del brasileño Neymar.
James David Rodríguez Rubio nació en Cúcuta el 12 de julio de 1991. Desde muy pequeño se fue a la ciudad de Ibagué donde vivió su infancia y estudió en el colegio Tolimense. Gracias al apoyo de su madre, Pilar Rubio Gómez y su vecino en San Antonio José Milton Galvi, fue parte de buenas escuelas de fútbol de la ciudad, donde siempre jugó con la camiseta número 10. En el Polideportivo 14 de Octubre y en otras canchas de la ciudad. También empezó a mostrar su gran habilidad para disparar con la zurda con potencia y precisión, pero fue en la Academia Tolimense de fútbol donde logró conseguir el título de la Ponyfútbol en Medellín, a los doce años.
En 2006, el Envigado Fútbol Club se fijó en él y creyó en su talento para hacerse futbolista profesional. James y su familia se fueron a vivir a Medellín y a sus catorce años debutó como profesional en el torneo de la A, aunque el Envigado F. C. descendió. Al año siguiente, logró su primer campeonato en la B y regresó a la Categoría Primera A. Gracias a esto, hizo parte de la selección sub-17 de Colombia con la que clasificaron y jugaron el Mundial de 2007 en Corea del Sur.
Después de su paso por el Envigado F. C. estuvo cerca de ser traspasado al Millonarios FC junto con Jonathan Estrada. Finalmente el equipo albiazul decide nada más contratar a Estrada mientras que James fichó por el Club Atlético Banfield, que lo adquirió en calidad de cedido durante dos años a comienzos de 2008, donde debutó en la primera fecha del Torneo Clausura 2009 contra Godoy Cruz. James se convirtió en el jugador extranjero más joven en debutar y marcar un gol en la primera división del fútbol argentino con tan solo diecisiete años, en el primer semestre de 2009. El 13 de diciembre de 2009, se consagró campeón del Torneo Apertura con Banfield a la edad de dieciocho años, siendo el extranjero más joven en salir campeón en la Argentina, logrando un hecho inédito en la historia del club del sur de Buenos Aires. En aquella temporada marcó goles importantes, uno de ellos a Newell's quien sería el principal competidor de Banfield en la disputa por el campeonato. James es considerado un ídolo en el club argentino por ser parte del once que hizo escribir la página dorada más importante del club. Ya que ha sido el único título en su historia.
A comienzos de 2010, se hizo formal la posibilidad de que el joven jugador fuera transferido al Udinese. Equipo que estaba dispuesto a pagar aproximadamente 3 millones de dólares estadounidenses por el 50 % de su pase. También se abrió la posibilidad de que el volante se pasara a la Juventus.
El colombiano tuvo una destacable actuación en la Copa Libertadores, marcando el primer gol su equipo en la victoria 2-1 al Monarcas Morelia de México. Después anotó el gol definitivo sobre Deportivo Cuenca en la victoria por 1-4 en la tercera fecha por el grupo 6, y marcó un doblete en el empate por 2-2 frente al Nacional de Uruguay el 10 de marzo. Terminó la Libertadores con cinco goles, teniendo solo diecinueve años. Su buena campaña lo catapultó como uno de los principales talentos jóvenes de Sudamérica.
El 6 de julio de 2010, fue presentado como nuevo jugador del Fútbol Club Oporto con un contrato de cuatro años por 5,1 millones de euros.
Debutó con el conjunto portugués en un partido de la Liga Europa de la UEFA contra el CSKA Sofia de Bulgaria el 30 de septiembre. Su primer gol con el club lo consiguió ante el mismo rival, donde su equipo ganó por 3-1 el 15 de diciembre.
El 18 de mayo de 2011, derrotaron en la final de la segunda competición europea al Braga y logró coronarse Campeón del certamen, con su compatriotas y compañeros de club Radamel Falcao García y Freddy Guarin. James participó de los minutos finales de ese encuentro y fue pieza importante en la corrida del "Equipo Dragón" en el transcurso del torneo continental. Cuatro días más tarde logran ganar la Copa de Portugal, donde marcaría su primer hat-trick como profesional, en la final que terminó 6-2 contra el Vitória Guimarães, consiguiendo así lo que es la cuarta competición ganada para el club blanquiazul en la temporada 2010-11.