James Wesley Marsters (Greenville, California; 20 de agosto de 1962) es un actor y músico estadounidense. Es más conocido por interpretar a Spike en la serie Buffy the Vampire Slayer y su spin-off, Ángel, ambas de UPN, de 1997 a 2004, y a Victor Stein en la serie de Hulu Runaways, ubicada dentro del Universo cinematográfico de Marvel.
Marsters se crio en la ciudad de Greenville, California. Es hijo de James Williams, pastor protestante, y Margaret Lynn, trabajadora social. Tiene una hermana mayor, Susan (1960), y un hermano menor, Paul (1964).
Desde pequeño quería ser actor. En el cuarto curso interpretó a Eeyore (Igor) en Winnie the Pooh. Luego se unió al grupo de teatro en el Instituto Davis, actuando en muchas obras, incluyendo musicales. Después de graduarse, Marsters estudió en el 'Pacific Conservatory of the Performing Arts', de 1980 a 1982, y en el 'Juilliard Drama School', de 1982 a 1984.
En una intervención en Loveline, un programa de radio a principios de 2003, habló muy negativamente sobre su experiencia en la escuela Juilliard, de la cual básicamente dijo 'me dieron patadas'. También dijo que ellos no estuvieron preocupados sobre ser amables y que eso 'no era una escuela de interpretación, más bien era una escuela de discursos'.
Además de su faceta como actor, Marsters es cantante y forma parte de un grupo musical llamado Ghost of The Robot.
Ha estado casado con Liane Davidson. Juntos tienen un hijo llamado Sullivan, nacido en 1996. Fue novio de Brianna Lonewig, Liz Stauber y Alison MacInnis. En julio de 2010 se casó con Patricia Rahman.
Marsters se fue a Chicago, donde su primer trabajo profesional como actor fue en el papel de Ferdinand en La tempestad, de William Shakespeare, en el 'Goodman Theatre' en 1987. En esta producción, lo hicieron rodar desnudo atado a una rueda. Él también apareció con empresas de Chicago conocidas, como el 'Northlight Theatre' y el 'Bailiwick Repertory Theatre', y con su propio grupo, el 'Genesis Theatre Company'. Marsters fue nominado en los premios 'Joseph Jefferson Awards' por su papel de Robespierre en el drama de seis horas Incorruptible: The Life, Death and Dreams of Maximilian de Robespierre en 1989.
En 1990, Marsters se fue a Seattle y, con Liane Davidson y Gregory Musick, formó el 'New Mercury Theatre', antes llamado Orson Welles. En esta y otras empresas, Marsters estuvo implicado en una amplia gama de proyectos, incluyendo Teechers (una producción británica de John Godber), Antigone (de Jean Anouilh) y un trabajo original basado en los libros de Dr. Seuss y Misalliance (de George Bernard Shaw).
En 1992 Marsters consiguió su primer trabajo de interpretación de televisión en Doctor en Alaska, un show que fue estrenado cerca de Seattle, en el que él apareció en dos episodios, como un botones y un sacerdote. Ha hecho apariciones de invitado por televisión en la serie Andrómeda, así como en las películas independientes Chance (2002), Winding Roads (1999) y en 2005 en la película Cool Money. En 1999, Marsters tuvo un pequeño papel en la nueva versión de House on Haunted Hill como un operador de TV. Durante noviembre de 2005, Marsters filmó una película de suspense, Shadow Puppets, con Jolene Blalock.
Fue notable y aclamada su actuación como Spike en la serie de televisión Buffy, la cazavampiros, apareciendo por primera vez en la segunda temporada, donde atrajo la atención del gran público. La respuesta inmediata de los fanes impidió que su personaje muriese, lo que era la idea original. Por ello, participó en todas las demás temporadas de la serie. Cuando interpretaba a este personaje no podía ir a la playa para evitar broncearse. Spike se convirtió en un personaje fijo en la cuarta temporada, y permaneció así hasta el final de la serie. Después del final de Buffy, la cazavampiros, Marsters interpretó a Spike en la última temporada de su spin-off, Ángel. En abril de 2004, después del final de Ángel, Marsters, que tenía en el contrato que cuando hacía el papel de Spike el deber de tener el pelo blanqueado, se lo afeitó en el programa On Air with Ryan Seacrest. Se inspiró para su acento inglés de Spike en Anthony Stewart Head, quien interpretaba al bibliotecario y vigilante Rupert Giles. Aparte del papel que interpretó, Marsters también escribió un cómic, Buffy the Vampire Slayer: Spike and Dru.
Marsters también ha narrado los libros interactivos Los archivos de Dresden, producidos por 'Buzzy Multimedia', una serie de novelas policíacas con una inclinación sobrenatural. El tercer audio en la serie, Grave Peril, fue lanzado al mercado en marzo de 2005 y Marsters fue contratado para relatar el cuarto en la serie, El caballero de verano, en 2006. Más tarde en 2005, Marsters apareció en la serie de televisión Smallville como el Doctor Milton Fine, más conocido como Brainiac, en ocho episodios de la quinta temporada de la serie. En la séptima temporada volvió como una persona normal.
El 29 de octubre de 2005, Marsters presentó dos funciones de su propia adaptación abreviada de Shakespeare de Macbeth, junto a la actriz estadounidense Cheryl Puente como Lady Macbeth, seguida de una sesión de preguntas y respuestas con la audiencia, además de realizar una serie de conciertos acústicos en Londres.
En septiembre de 2006, la propia interpretación de Marsters de Teechers, de John Godber, fue realizada en el Queen Mary con otros dos actores en Los Ángeles. Esta producción recibió la aclamación crítica como actor teatral antes de su trabajo en televisión. Marsters coprotagonizó la película de 2007, Posdata, te amo, junto a Hilary Swank, Gerard Butler y Kathy Bates.
El 19 de junio de 2007, confirmó en su sitio web que sería protagonista junto a John Barrowman de un episodio de la serie Torchwood, spin-off de Doctor Who. El 15 de agosto de 2007, Marsters anunció en su sitio web que se había unido al elenco de la serie Sin rastro como el Detective Mars. El 18 de septiembre del mismo año, Marsters informó de que participaría en la película animada Superman: El día del juicio final, proporcionando la voz al icónico villano Lex Luthor. La película recibió críticas sobre todo positivas, con la mayor parte de los críticos y admiradores declarando que Marsters y su coprotagonista, Adam Baldwin (quien dio voz a Superman), habían cumplido con sus papeles.
El 26 de septiembre de 2007, Kristin Dos Santos, reportera de E!Online reveló que Marsters actuaría de nuevo en su papel de Milton Fine/Brainiac en la séptima temporada de Smallville, apareciendo en cuatro episodios previsto para enero de 2008. También reprensentó el papel de Piccolo en la película Dragonball Evolution.
Además de esto, también en 2008 apareció en dos episodios de la segunda temporada de Torchwood, el primero y el último, haciendo el papel del antiguo compañero de Jack.
Entre 2010 y 2014 interpretó a Victor Hesse en la serie Hawaii 5.0.
Además, entre 2017 y 2019 apareció como el villano Victor Stein en la serie de Hulu Runaways, ambientada en el Universo cinematográfico de Marvel.