Jamaica Kincaid (nacida como Elaine Cynthia Potter Richardson, Saint John, 25 de mayo de 1949) es una escritora de Antigua y Barbuda. Su obra comprende novelas, relatos, ensayos y textos autobiográficos, y aborda cuestiones relacionadas con el colonialismo, la identidad, la familia, la memoria, la migración y la relación entre las personas y el mundo natural. Es profesora emérita de Estudios Africanos y Afroamericanos de la Universidad de Harvard.
A los diecisiete años se trasladó a Nueva York, donde trabajó como au pair. En ese momento, Antigua y Barbuda aún era una colonia británica.Posteriormente estudió en el Franconia College, en Nuevo Hampshire, aunque no completó sus estudios.
En Nueva York comenzó a trabajar como escritora y periodista. En 1973 adoptó el nombre de Jamaica Kincaid y en 1974 comenzó a colaborar con The New Yorker. Entre 1976 y 1995 formó parte de la plantilla de redactores de la revista. Durante esos años publicó numerosos artículos, perfiles y relatos.
En 1983 publicó At the Bottom of the River, su primer libro, y en 1985 Annie John, novela ambientada en Antigua.En 1988 publicó A Small Place, un ensayo sobre Antigua y Barbuda y los efectos del colonialismo y el turismo. En 1990 publicó Lucy, novela sobre una joven procedente de una isla caribeña que emigra a Estados Unidos para trabajar como au pair.En 1996 apareció The Autobiography of My Mother, novela ambientada en Dominica y narrada por Xuela, una mujer que reconstruye la historia de su familia y de su propia vida.
A finales de la década de 1990 publicó My Brother (1997), una obra de carácter autobiográfico centrada en la vida y la muerte de su hermano Devon. En los años siguientes publicó Mr. Potter (2002), novela ambientada en Antigua, y Among Flowers: A Walk in the Himalaya (2005), relato de un viaje al Himalaya en el que combina la observación botánica con la experiencia personal.
En 2013 publicó See Now Then, su quinta novela, en la que aborda la memoria, el paso del tiempo y las relaciones familiares a través de la vida de una escritora y su familia. En años posteriores continuó publicando ensayos y textos sobre literatura y jardinería, entre ellos An Encyclopedia of Gardening for Colored Children (2024) y Putting Myself Together: Writing, 1974– (2025), una recopilación de escritos de distintas etapas de su trayectoria.
Desde 1992 estuvo vinculada a la Universidad de Harvard, donde comenzó como profesora visitante y posteriormente ocupó cargos docentes en los departamentos de Inglés y Estudios Afroamericanos. En 2024 se retiró de la enseñanza y pasó a ser profesora emérita de Estudios Africanos y Afroamericanos.
A lo largo de su trayectoria ha recibido diversos premios, entre los que destacan el Anisfield-Wolf Book Award, el Lannan Literary Award para ficción y el Prix Femina étranger. En 2017 recibió el Dan David Prize por su contribución a la literatura. También fue elegida miembro de la American Academy of Arts and Letters y de la American Academy of Arts and Sciences, y ha recibido varios doctorados honoris causa de universidades estadounidenses.
"Girl," cuento (1978, en The New Yorker)
At the Bottom of the River (1983)
A Small Place (1988) Enlace a Google Books. (Un pequeño lugar. Versión en español. 2003. Editorial Txalaparta.)
Annie, Gwen, Lilly, Pam, and Tulip (1989)
"On Seeing England for the First Time," ensayo (1991, en Harper's Magazine)
The Autobiography of My Mother (1995) Enlace a Google Books. (Autobiografía de mi madre. Versión en español. 2007. Editorial Txalaparta.)
My Favorite Plant: Writers and Gardeners on the Plants they Love (editora; 1998)
Among Flowers: A Walk in the Himalayas (2005)
(en inglés): Voices from the Gaps biography
(en inglés): Literary Encyclopedia biography