Jaime Roldós Aguilera (Guayaquil, 5 de noviembre de 1940-Cerro Huayrapungo, Celica, 24 de mayo de 1981) fue un abogado y político ecuatoriano. Ejerció como presidente del Ecuador desde el 10 de agosto de 1979, hasta su muerte, el 24 de mayo de 1981. Lideró el proceso de retorno al sistema democrático en el Ecuador, luego de casi una década de dictaduras civiles y militares.
Durante su brillante etapa estudiantil, se forjó como dirigente, estando al frente de organizaciones estudiantiles. Para 1967, ya llegó al parlamento, siendo diputado hasta 1970. En las elecciones de 1978, iba a ser postulado a la alcaldía de Guayaquil, por la Concentración de Fuerzas Populares (CFP); pero, ante el impedimento del líder de la CFP, su tío político Assad Bucaram, para terciar por la presidencia, fue candidateado en su lugar. En la primera vuelta, obtuvo el primer lugar, pasando al balotaje, el cual fue dilatado por nueve meses por la dictadura, para impedir su triunfo. No obstante, Roldós fue electo con el 68,49% de votos, porcentaje más alto obtenido en un balotaje en la historia nacional.
Asumió el poder en agosto de 1979. Gobernó con un bloqueo parlamentario, sin embargo logró realizar algunas obras de infraestructura importantes y ciertas reformas económicas. Entre enero y febrero de 1981 tuvo que afrontar un nuevo conflicto fronterizo con el Perú, el conflicto de Paquisha. Gozó de mucha simpatía por sus altas cualidades humanas, morales, sociales, cívicas y alta preparación académica. Roldós falleció en el cargo, el 24 de mayo de 1981, en un misterioso accidente aéreo. Gran parte de la opinión pública considera su muerte como un magnicidio, siendo los principales sospechosos, la cúpula militar y el gobierno estadounidense. Estuvo en el poder apenas un año, nueve meses y catorce días; y a pesar de estar poco tiempo en el cargo, es considerado como uno de los mejores presidentes de la historia del Ecuador.
Nacido en Guayaquil el 5 de noviembre de 1940, provincia del Guayas, tercero de tres hermanos. Pertenecía a una de las ramas ecuatorianas de la familia Roldós de origen catalán enraizada en Vilassar de Mar (Cataluña) desde hace siglos. Nieto del vilas sanés Jaime Roldós Baleta (1861-1927) arribado al puerto de Guayaquil en el año 1875 y establecido definitivamente en Ecuador.
Su educación secundaria la cursó en el Colegio Nacional Vicente Rocafuerte de Guayaquil, donde recibió el Gran Premio "Vicente Rocafuerte" y mejor Bachiller Vicentino, ya daba discursos y dirigía aulas estudiantiles, siendo electo presidente de la Federación de Estudiantes Secundarios. Luego siguió la carrera de Jurisprudencia y Ciencias Sociales en la Universidad de Guayaquil, habiendo sido electo presidente de la Federación de Estudiantes Universitarios. Todos los años de estudios fue considerado su nombre para el premio "La Filantrópica"[cita requerida] así como el Premio Contenta. Igualmente en su facultad todos los años recibió premios que se otorga a sus mejores alumnos[cita requerida].
Su oratoria tiene antecedentes. Los primeros discursos no fueron políticos sino de reinados. El timbre de voz lo llevó a recorrer colegios femeninos y a participar en galas de belleza. Al mando de la Federación de Estudiantes Secundarios (FESE) en el colegio Vicente Rocafuerte. Allí fortaleció su participación en mítines y desarrolló el carisma que luego necesitaría,[cita requerida] una vez en la Universidad de Guayaquil se convirtiera en presidente de la Federación de Estudiantes Universitarios (FEUE).
Con 38 años de edad ya estaba instalado en Carondelet. Durante el segundo año de su mandato, el avión en que viajaba, se sospecha, fue manipulado accidentándose en el cerro de Huayrapungo (Loja), a 3500 metros sobre el nivel del mar, en el que muere junto a su esposa y la comitiva que lo acompañaba el 24 de mayo de 1981.
El 11 de octubre de 1979 Roldós pone el ejecútese al decreto que reduce a 40 horas la jornada del trabajo en la semana. El 1 de noviembre de 1979 se aprueba el decreto que duplicó el salario mínimo vital de los trabajadores, a 4.000 sucres mensuales (US$ 160 al tipo de cambio vigente a la fecha). El presidente combatió al Congreso desde el primer día, denominando "Patriarcas de la Componenda",a los líderes de la oposición en el legislativo: León Febres-Cordero Ribadeneyra, Carlos Julio Arosemena Monroy, Otto Arosemena, Jaime Hurtado y Assad Bucaram. El 8 de marzo de 1980 pone en vigencia el Plan Nacional de Desarrollo. El 15 de abril de 1980 se conformó una junta de notables del país para buscar la solución a una pugna de poderes con el Congreso Nacional. Roldós fundó el partido Pueblo, Cambio y Democracia para contrarrestar la oposición del CFP, sin nunca desafiliarse de este partido.
El año 1981 lo anuncia como "el año del avance". A fines de enero y principios de febrero de 1981, hubo una confrontación bélica con Perú, en la Cordillera del Cóndor. Los enfrentamientos se dieron en la zona de Paquisha, Mayaycu y Machinaza.
Roldós con habilidad y diplomacia en medio de la tensa crisis, llevó a la OEA el problema territorial, quedando allí la evidencia que el problema existía, a pesar de las negativas de Perú. Se destacó la intervención de su canciller Alfonso Barrera Valverde.
Uno de sus más feroces opositores fue el entonces diputado socialcristiano Febres Cordero, quien denunció un famoso negociado en el caso de que se conoció como de las "muñecas de trapo", durante un juicio político al ministro de obras públicas. La oposición de Febres Cordero a Roldós y luego a Hurtado fue el principal trampolín en su carrera política, que lo llevó a la Presidencia en 1984.
En la obra física y social, Roldós construyó varios importantes puentes, como el de El Juncal, en el límite entre las provincias de Imbabura y Carchi. Promovió el Plan Nacional de Desarrollo y el programa de Desayuno Escolar, para los niños de los sectores más pobres.
El aporte más significativo de Jaime Roldós fue su política internacional en materia de Derechos Humanos en una época en que la mayoría de países latinoamericanos eran gobernados por dictaduras militares como la de Pinochet en Chile y antecedidamente en el Ecuador.
A raíz de la elección de Ronald Reagan como presidente de los Estados Unidos de América el 4 de noviembre de 1980, estos sectores conservadores tuvieron oportunidad de poner de manifiesto su oposición, de donde derivó una pugna soterrada. En enero de 1981, Roldós declinó la invitación para asistir a la investidura de Reagan en razón de sus discrepancias en materia de Derechos Humanos y estrechó vínculos con el gobierno sandinista de Nicaragua y con el Frente Democrático de El Salvador, que se oponía al régimen militar en ese país. Su lema fue siempre el país sobre todas las cosas.
Roldós fue diputado entre 1967 y 1970. Formó parte de la Comisión convocada por la dictadura militar entre 1978 y 1979 para reformar la Constitución de 1945. Al promulgarse la constitución de 1978, fue candidateado por el CFP a la alcaldía de Guayaquil y para presidente, su tío político Assad Bucaram. Viendo en las encuestas la gran posibilidad de triunfo de Bucaram, la dictadura incluyó en la Ley de Elecciones un artículo "ad hoc" en el cual se prohibía a Bucaram candidatearse a la presidencia, al igual que a José María Velasco Ibarra y Carlos Julio Arosemena Monroy. Ante esto, se candidateó a Roldós a la presidencia, con el lema "Roldós presidente, Bucaram al poder". Resultó elegido en las Elecciones presidenciales de Ecuador de 1979 por el CFP. Venció en la segunda vuelta electoral al socialcristiano Sixto Durán Ballén, de tendencia conservadora en una segunda vuelta electoral controvertida, al darse 6 meses después de la primera vuelta, en un intento por parte de la dictadura de lograr el triunfo de Durán Ballén.
El 11 de octubre de 1979 Roldós pone el ejecútese al decreto que reduce a 40 horas la jornada del trabajo en la semana. El 1 de noviembre de 1979 se aprueba el decreto que duplicó el salario mínimo vital de los trabajadores, a 4.000 sucres mensuales (US$ 160 al tipo de cambio vigente a la fecha). El presidente combatió al Congreso desde el primer día, denominando "Patriarcas de la Componenda",a los líderes de la oposición en el legislativo: León Febres-Cordero Ribadeneyra, Carlos Julio Arosemena Monroy, Otto Arosemena, Jaime Hurtado y Assad Bucaram. El 8 de marzo de 1980 pone en vigencia el Plan Nacional de Desarrollo. El 15 de abril de 1980 se conformó una junta de notables del país para buscar la solución a una pugna de poderes con el Congreso Nacional. Roldós fundó el partido Pueblo, Cambio y Democracia para contrarrestar la oposición del CFP, sin nunca desafiliarse de este partido.