Jacques François Joseph Saly, conocido por Jacques Saly (20 de junio de 1717-4 de mayo de 1776) escultor francés de nacimiento que trabajó en Francia, Dinamarca e Italia, nació en Valenciennes, hijo de Francois Marie Saly y Marie Michelle.
Formación como escultor y principios de su carrera
Comenzó su formación como escultor a la edad de nueve años bajo la tutela del maestro local Antoine Gilles en Velenciennes de 1726 a 1727. A pesar de los escasos ingresos de sus padres, fue enviado a París en 1732 para formarse en el estudio de escultor Guillaume Coustou. Al mismo tiempo asistió a la Academia francesa de Arte, el " Académie royale de peinture et de sculpture ", ganando medallas en 1734, 1737 y 1738.
Ganar aquella última medalla, le dio el derecho de estudiar en la Academia de Francia en Roma (l´Academie de France á Rome). Primero recibió su estipendio en 1740, y llegó a Roma el 13 de octubre de 1740. Se quedó allí durante ocho años entre 1740-1748, y vivió en la Academia. El objetivo de su estancia era el desarrollo y refinamiento del gusto artístico mediante el estudio de las antigüedades y los maestros del pasado. En la práctica supuso la maestría para realizar las copias en mármol de esas esculturas para el rey francés.
En 1742 hizo un monumental retrato en busto de Emanuel Pinto de Fonseca, Gran Maestre de la Orden de la Cruz de Malta. En 1744 hizo un busto de una niña pequeña que es una de las esculturas más reproducidas del siglo XVIII.
Fue el primer miembro francés de la Accademia degli Arcadi de Roma en 1744, y de la Academia de Florencia en 1748, y de la Academia de Bolonia.
Mantuvo una estrecha amistad con Giovanni Battista Piranesi.
Viajó de regreso a su casa vía Nápoles, Florencia y Bolonia y llegó a Valenciennes a comienzo de marzo de 1749. Los trabajos que había enviado a casa habían recibido tanta atención que el ayuntamiento le encargó un retrato de cuerpo entero del rey Luis XV. La estatua en mármol fue inaugurada en 1752, y destruida en 1792. Realizó también un busto en yeso de Luis XV ese mismo año.
Se trasladó a París, donde fue nombrado miembro de la Academia de Arte de París en 1751 con el trabajo Fauno con un muchacho. Fue profesor asistente de la Academia de París entre 1751 y 1753. Expuso en el Salón de París en 1750, 1751 y 1753. Creó un busto de yeso para Madame de Pompadour en 1752, y una estatua de Cupido también para ella al año siguiente.
En 1752 Saly fue comisionado para realizar una escultura del rey Federico V de Dinamarca a caballo, para ser erigida en el centro del patio de armas del Palacio de Amalienborg. La estatua ecuestre fue encargada por Adam Gottlob Moltke, jefe de la Danish Asiatic Company, como un regalo para el rey. Pero mientras la empresa de Moltke ofreció financiar la estatua, era el gobierno, sin embargo, quien escogió al escultor.
El conde Johan Hartvig Ernst Bernstorff escribió al secretario de la Legación danesa en Tribunal Francés de París, Justitsråd Joachim Wasserschlebe con el encargo de encontrar a un escultor francés adecuado.
El escultor Edmé Bouchardon rechazó la oferta, pero recomendó a Saly, que pedía una importante suma por el modelo y un alojamiento gratuito en Copenhague. El gobierno concluyó el contrato con Saly en la primavera de 1752, pero a causa de conflictos con proyectos previos no terminados, Saly no llegó a Dinamarca hasta el 8 de octubre de 1753; llevando con él a sus padres, sus dos hermanas y al menos un asistente, Journée, con su familia.
Comenzó a trabajar en el proyecto ese mismo año.
Durante el mismo período la Real Academia Danesa de Arte (Det Kongelige Danske Kunstakademi) fue inaugurada oficialmente en el Palacio de Charlottenborg en el cumpleaños de Federico V el 31 de marzo de 1754.
En el acontecimiento Saly sostuvo el discurso principal , un desaire contra el director de la Academia, el arquitecto Nicolai Eigtved. Saly fue admitido como miembro de la Academia; obtuvo cargo de profesor, y recibió una residencia en Charlottenborg. Varios meses más tarde después, Eigtved moría tempranamente el 7 de julio de 1754, Saly fue el sucesor de Eigtved. Sirvió como Director de la Academia del 25 de julio de 1754 al 15 de julio de 1771, y le dieron una pensión anual vitalicia en 1760.
Saly trabajó mucho para mejorar la Academia danesa con el modelo de la Academia francesa. Procuró llevar a cabo estos cambios, mientras trabajaba sobre su modelo de la estatua ecuestre para el rey, el trabajo artístico principal asociado con sus muchos años en Dinamarca.
Saly contribuyó decisivamente también a la traída de su amigo de la Academia francesa y de los años en Italia, compatriota y arquitecto, Nicolas-Henri Jardin. LLamando la atención del Rey Federico V como la opción conveniente para sustituir a Nicolai Eigtved para el diseño y edificación de la Iglesia de Federico (Frederikskirke), ahora conocida como la Iglesia de mármol ("Marmorkirken"), obra que había comenzado en 1749. El contrato para traer a Jardín a Dinamarca fue concluido sobre el 12 de octubre de 1754, unos meses después de la muerte de Eigtved, y Jardín asumió también las labores de profesorado de Eigtved en la Academia.
En Copenhague: el rey y su estatua