Jacqueline Mary du Pré (Oxford, 26 de enero de 1945-Londres, 19 de octubre de 1987) fue una violonchelista británica, considerada una de las cellistas más importantes del mundo y un ícono del violonchelo. Fue condecorada como oficial de la Orden del Imperio Británico en 1976 y su interpretación del Concierto para violonchelo de Edward Elgar es considerada por la crítica como referencial. Tuvo que retirarse en 1973, a la edad de 28 años, debido a la esclerosis múltiple que produjo su deceso en 1987, cuando contaba con 42 años.
Jacqueline Mary du Pré nació en Oxford, Inglaterra, el 26 de enero de 1945.
Nació en una familia culta en la que era la mediana de los tres hijos del matrimonio. Su hermana es Hilary du Pré y su hermano Piers du Pré. Su madre se llamaba Iris du Pré.
Cuando Jacqueline tenía cuatro años quedó muy impresionada al escuchar en la radio un chelo. A partir de ese instante, su mayor placer era escuchar el sonido de este curioso instrumento musical. La madre de Jacqueline supo apreciar el don musical que tenía su hija, y comenzó de inmediato a darle lecciones de música.
Dos años más tarde, Jacqueline du Pré empezó a recibir lecciones en la "Guildhall School of Music and Drama" de Londres, una escuela de música y artes dramáticas. Su profesor fue William Pleeth.
Su hermana Hilary tocaba la flauta traversa, y ambas competían.
Cuando tenía diez años, en 1955, Jacqueline du Pré ganó un premio en un concurso internacional.
Dos años más tarde, la calidad de sus interpretaciones con el chelo era tan notable, que realizó su primer concierto en la BBC de Londres. Tenía solamente 12 años.
En 1960, Jacqueline du Pré ganó la medalla de oro de su escuela de música, la "Guildhall School of Music and Drama" y el premio de la Reina, otorgado a músicos británicos.
Después de sus estudios en Londres, siguió perfeccionándose con el maestro Paul Tortelier en París, con el gran Rostropóvich en Rusia y con Pau Casals en Suiza.
Durante toda su carrera, Du Pré tocó junto con orquestas y solistas prestigiosos. Se ha destacado su interpretación del concierto para chelo de Elgar junto a la Orquesta Sinfónica de Londres bajo la dirección de John Barbirolli en 1965. Para esta interpretación usó un Stradivarius denominado Davidov de 1712 que le fue ofrecido por su madrina y admiradora Ismena Holland.
Su amistad con los músicos Itzhak Perlman, Zubin Mehta y Pinchas Zukerman y su matrimonio con Daniel Barenboim inspiraron un filme de Christopher Nupen.
En 1966 pasó estudiar con Mstislav Rostropovich, quien declaró que ella era «la única violonchelista de la generación más joven que podría igualar y superar su propio logro».
En la Navidad de 1966, Jaqueline conoció al pianista argentino Daniel Barenboim; un año después, en 1967, se casaron. Jacqueline se convirtió al judaísmo para casarse. Su matrimonio fue una de las relaciones más fructíferas de la historia musical, comparable con la de Clara y Robert Schumann. Esto se puede constatar en los numerosos conciertos que dio Barenboim con ella.
Antes de conocerla, Barenboim era un director más, pero consiguió renombre internacional al estar casado con la mejor cellista del mundo.
Cuatro años más tarde, en 1971, las capacidades de interpretación de Jacqueline se mermaron irreversiblemente cuando la artista empezó a perder la sensibilidad y movilidad de sus dedos, debiendo detener abruptamente su carrera, afectada por la esclerosis múltiple.
En 1971, cuando tenía 26 años, le diagnosticaron esclerosis múltiple.
En 1975, su esposo consiguió un cargo como fue nombrado director musical de la Orquesta de París y se fue solo.