Jack Wilson McConnell (Irvine, Escocia, 30 de junio de 1960) es un político laborista británico, miembro del Parlamento Escocés por el distrito electoral «Motherwell y Wishaw» desde 1999 hasta 2011. Fue el tercer ministro principal de Escocia durante siete años, desde 2001 hasta 2007, por lo que es el segundo ministro principal que más tiempo ocupó el cargo, después de Alex Salmond que lo superó en noviembre de 2012. En junio de 2010, ingreso a la Cámara de los Lores como par vitalicio (life peer) y fue nombrado barón McConnell de Glenscorrodale.
Fue ministro de Finanzas y ministro de Educación, antes de asumir como ministro principal, tras un corto periodo de Jim Wallace en el cargo luego de la renuncia de Henry McLeish. En las elecciones de 2003, fue reelecto como ministro principal. Entre los principales logros de su mandato se encuentran la ley antitabaco, que prohibió fumar en espacios públicos cerrados y el acuerdo de cooperación entre Escocia y Malaui.
Jack McConnell nació en Irvine y fue criado en una granja cerca de Lamlash en la isla de Arran. Estudió en la Arran High School y luego cursó sus estudios universitarios en la Universidad de Stirling, en donde se graduó con un diploma de Bachelor of Science. Después de graduarse en 1983, comenzó a trabajar como profesor de matemática en la Academia Lornshill en Clackmannanshire.
La carrera política de Lord Connell comenzó en 1984, cuando fue elegido para el consejo del distrito de Stirling, en donde ocupó el cargo de tesorero desde 1988 hasta 1992 y el de líder del consejo desde 1990 hasta 1992. Luego de ocho años de haber ganado su primera elección, McConnell abandonó el consejo tras haber sido electo secretario general del Partido Laborista escocés.
Uno de sus mayores progresos en su carrera política fue la gestión del éxito de las elecciones generales de 1997, en las que el Partido Laborista consiguió una amplia mayoría absoluta sobre los conservadores. Entre el Partido Laborista Escocés, los liberales-demócratas escoceses y el Partido Nacional Escocés eliminaron todos los escaños que los conservadores tenían en Escocia.
En 1998 sirvió como miembro de la convención constitucional escocesa y lideró la exitosa propuesta de referéndum para la devolución de poderes, que estableció el Parlamento Escocés.
McConnell fue elegido MSP (Miembro del Parlamento Escocés) en las primeras elecciones parlamentarias, en 1999. El ministro principal en ese tiempo, Donald Dewar, lo nombró ministro de Finanzas. Una de sus primeras acciones fue establecer el proceso para confeccionar los presupuestos del poder ejecutivo escocés, incluyendo la publicación de un documento para consultar al pueblo y a los miembros del Parlamento Escocés sobre cómo se debería gastar el presupuesto.
Su departamento también logró la aprobación por el parlamento de la ley escocesa de Finanzas y Contabilidad Pública del año 2000, que estableció los procedimientos de financiación y auditoría del poder ejecutivo.
Ministro de Educación, Europa y Asuntos Exteriores
El 11 de octubre de 2000, Donald Dewar murió de una hemorragia cerebral. Luego que los laboristas interviniesen para que Henry McLeish no asumiera sin una votación previa, Jack McConnell decidió postularse al cargo de ministro Principal, pero consiguió 36 votos contra los 44 de McLeish, en una votación que se realizó apenas 72 horas después del funeral de Dewar.
McLeish lo nombró su ministro de Educación, Europa y Asuntos Exteriores.
Inmediatamente después de asumir, McConnell reestructuró el SQA (Scottish Qualifications Authority en inglés y «Autoridad escocesa de calificaciones» en español), donde apuntó nuevos directivos, ya que el organismo se encontraba en crisis por haber proporcionado
resultados de exámenes falsos o incompletos a miles de estudiantes.
Durante su gestión en esta cartera, también se establecieron las primeras relaciones exteriores y estrategia europea del gobierno escocés.
Elección para ministro principal
Henry McLeish renunció al cargo de ministro principal de Escocia el 8 de noviembre de 2001, tras el escándalo de Officegate.
McConnell era visto por muchos analistas políticos como el probable sucesor y el 22 de noviembre fue finalmente electo por el Parlamento, luego de unos días en que Jim Wallace estuviera a cargo interinamente.
Fue formalmente nombrado ministro principal el 26 de noviembre por la Reina Isabel.