Jack Lord (seudónimo artístico de John Joseph Patrick Ryan, Brooklyn, Nueva York, 30 de diciembre de 1920-Honolulu, Hawái, 21 de enero de 1998) fue un actor teatral, cinematográfico y televisivo estadounidense. Fue sobre todo conocido por su papel protagonista como Steve McGarrett en la serie televisiva Hawaii Five-O entre 1968 y 1980. Además, al principio de su carrera, actuó en varios largometrajes clásicos, entre ellos Man of the West (1958), con Gary Cooper, y fue el primer actor en encarnar al recurrente personaje Felix Leiter, concretamente en la primera película de James Bond, Dr. No (1962).
Nació en una familia de origen irlandés. Su padre, William Lawrence Ryan, era ejecutivo de una compañía de barcos de vapor. Lord se crio en Morris Park (actualmente conocido como Richmond Hill), en el barrio neoyorquino de Queens.
El joven Jack Ryan desarrolló su habilidad como jinete en la granja hortofrutícola de su madre, en el valle del río Hudson. Pasaba los veranos en el mar y, desde el puente de barcos mercantes, pintaba y dibujaba los paisajes que iba conociendo —África, el Mediterráneo y China—.
Estudió en la St. Benedict Joseph Labre School, en la John Adams High School de Ozone Park (Queens), y en la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos en Fort Trumbull, graduándose como alférez con una licencia de Tercer Oficial de cubierta. Además siguió estudios en la Universidad de Nueva York gracias a una beca de fútbol, consiguiendo un título en bellas artes.
El primer año de la Segunda Guerra Mundial lo pasó en el Cuerpo de Ingenieros de la Armada de los Estados Unidos construyendo puentes en Persia, volviendo más adelante a la Marina Mercante como marinero de primera antes de cursar estudios de oficial de puente en Fort Trumbull. Mientras hacía filmes de entrenamiento marítimo, a Lord le llegó la idea de dedicarse a la actuación.
Lord siguió clases de interpretación de Sanford Meisner en la escuela Neighborhood Playhouse. Mientras, trabajó como vendedor de coches para financiar sus estudios, y posteriormente se formó en el Actors Studio.
Su debut teatral en el circuito de Broadway fue como Slim Murphy en la obra de Horton Foote The Traveling Lady, junto a Kim Stanley. El show tuvo 30 representaciones, entre el 27 de octubre de 1954 y el 20 de noviembre del mismo año. Por su actuación, Lord ganó el Premio Theatre World. Más adelante fue elegido para encarnar a Brick, sustituyendo a Ben Gazzara, en la producción de 1955–1956 de La gata sobre el tejado de zinc. Otras obras teatrales en las que participó fueron The Little Hut (su primera pieza), The Illegitimist, y The Savage.
Su primer film comercial fue la película de culto de 1949 The Red Menace, una producción de temática anticomunista. En 1950 fue productor asociado de Cry Murder. En 1957, Lord protagonizó Williamsburg: the Story of a Patriot. Interpretó a Buck Walden en el film de 1958 God's Little Acre, adaptación al cine de la novela de Erskine Caldwell de 1933.
Lord fue el primer actor en encarnar al personaje de ficción Felix Leiter en la serie cinematográfica dedicada a James Bond, concretamente en el primer film de la misma, Dr. No. Según el guionista Richard Maibaum, Lord pedía coprotagonismo, un papel de mayor entidad y major sueldo para retomar su papel de Felix Leiter en Goldfinger, por lo que el director Guy Hamilton eligió a otro actor para el papel.
En 1962 Lord encarnó al protagonista de la serie Stoney Burke, un cowboy de rodeo de Mission Ridge, en Dakota del Sur. La serie se basaba en Casey Tibbs, campeón de rodeo en la vida real. En el show trabajaban Warren Oates y Bruce Dern en papeles recurrentes. Lord afirmaba que su modelo e inspiración para encarnar a Stoney Burke era Gary Cooper.
Lord fue considerado para el papel de Eliot Ness en la serie Los Intocables antes de que Robert Stack lo consiguiera. Otras de las series en las que trabajó como artista invitado fueron Bonanza (Capítulo "The Outcast", el número 17 de la primera temporada), Combate! (Capítulo "The linesman"), El agente de CIPOL, The Reporter (con Harry Guardino), El fugitivo, Los invasores, Rawhide, Ironside, Un paso al más allá (Capítulo "Father image"), y The F.B.I.. Lord también intervino en el primer capítulo de Have Gun, Will Travel.
De nuevo en el cine, en 1968 Lord actuó junto a Susan Strasberg en el film de culto The Name of the Game is Kill.
Según William Shatner, en 1966 Gene Roddenberry ofreció a Lord el papel de James Tiberius Kirk en Star Trek: la serie original, reemplazando a Jeffrey Hunter, que había actuado en un episodio piloto. Lord solicitó el 50 por ciento de la titularidad del show, por lo que Roddenberry finalmente dio el papel a Shatner.
Lord fue durante 12 temporadas el Detective Steve McGarrett en la serie Hawaii Five-O.
La famosa escena de apertura del show mostraba a Lord en la azotea del Ilikai, edificio turístico de lujo construido por Chinn Ho, mago del negocio inmobiliario, nacido en Hawái, aunque de origen chino. El detective Chin Ho Kelly, interpretado por Kam Fong Chun, era un guiño al constructor Chinn Ho.
Lord fue decisivo en la elección de actores nativos de Hawái con preferencia a los de origen continental. También fue él el que insistió en que su personaje condujera coches de Ford Motor Company.
Lord era un perfeccionista. Leonard Freeman, creador de la serie, falleció en 1974, y el show pasó a ser propiedad de Jack Lord, la CBS y los herederos de Freeman, con un contrato que hacía a Lord productor ejecutivo y le daba un control total sobre el contenido, siendo notorias sus peleas con la cadena televisiva.
Durante sus años en la Universidad de Nueva York, Lord y su hermano Bill abrieron la Village Academy of Arts. El sueño de infancia de Lord era convertirse en un artista. Su primera venta profesional tuvo lugar en 1941 al adquirir el Museo Metropolitano de Arte dos obras suyas tituladas Vermont y Fishing Shacks, Block Island.