Jaén es una ciudad y municipio español, capital de la provincia homónima, en la comunidad autónoma de Andalucía. Ostenta el título de «Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Jaén, Guarda y Defendimiento de los Reinos de Castilla» y es conocida como la «capital del Santo Reino». Cuenta con una población de 112 235 habitantes (INE 2025). La ciudad se enmarca dentro del área metropolitana de Jaén de la que es cabecera, y absorbe una sexta parte de la población total de la provincia de Jaén. Su superficie es de 424,30 km². También es sede del partido judicial número 1 de la provincia y de la diócesis homónima.
Se alza al pie del cerro de Santa Catalina, con calles empinadas y de pronunciadas pendientes que definen su urbanismo, ensanchándose hacia las zonas más llanas y amplias de los nuevos barrios y bulevares. En sus alrededores abundan fértiles tierras de cultivo, y extensos olivares que cubren gran parte de su término. Hacia el sur y el sureste se encuentran las sierras de Jaén y Jabalcuz, y al norte se abre el llano del río Guadalbullón, que pasa a muy corta distancia de la ciudad.
Debido a su situación, Jaén ha tenido una gran importancia estratégica, habiéndose encontrado en su núcleo urbano varios de los asentamientos humanos más antiguos de Europa. Del mismo modo, tuvo gran importancia en la historia de al-Ándalus y el Reino de Castilla.
La actividad económica más importante de la provincia de Jaén es la producción de aceite de oliva, siendo la mayor productora mundial, lo cual queda patente bajo el lema que recibe la ciudad, como «Capital mundial del aceite de oliva». En este sentido, la ciudad alberga desde el año 1983 y de forma bienal Expoliva, una feria internacional de referente mundial dedicada al sector del aceite de oliva e industrias afines, celebrada actualmente en la Institución Ferial de Jaén. No obstante, la economía también está basada en el sector servicios, la administración, la industria agrícola y alimentaria, la construcción, y un incipiente turismo cultural.
Entre su patrimonio histórico-artístico cabe destacar la catedral de la Asunción de la Virgen, el castillo con sus tres alcázares, los Baños Árabes, el Museo Internacional de Arte Íbero y el emblemático Monumento a las Batallas, situado en la céntrica plaza de las Batallas, que conmemora la batalla de Las Navas de Tolosa y la batalla de Bailén, ambas acaecidas en la provincia de Jaén.
Una de las fiestas populares más representativas de Jaén son las Lumbres de San Antón, que se celebran la noche del 16 al 17 de enero. Durante esa noche se corre la Carrera Urbana Internacional Noche de San Antón. En octubre se celebra la feria de San Lucas. Su origen data del siglo XIV, siendo su día grande el 18 de octubre. Especial mención tiene la Semana Santa de Jaén, declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional, teniendo gran expectación la procesión de «El Abuelo», durante la madrugada del Viernes Santo.
En la actualidad algunos proyectos a realizar en la ciudad son la finalización del sistema tranviario y cercanías del área metropolitana, la construcción de la conexión ferroviaria con trenes de AVE o la restauración del convento de Santo Domingo.
La etimología de Jaén procedería, según una hipótesis, del nombre latino [villa] Gaiena, «la villa de Gaius» —el antropónimo latino va seguido del sufijo -en— que quedaría como Gaien, interpretado por los musulmanes como Ŷaīyān (en árabe: جَإِيَّان), que se usaba durante la época musulmana. Existe también la versión, por parte de algunas familias sefardíes del norte de África, de que tanto su apellido como su ciudad de donde provienen, refiriéndose a Jaén, tienen su origen en la palabra hebrea Dayan, que significa «juez» y derivaría en Yayyan o Djayyan. Cabe mencionar que el nombre con que se conocía la ciudad, capital de la cora de Yayyan en la época del emirato, era حاضرة, «Ḥāḍira», que en árabe significa capital.
Lo que se conoce como Jaén, en época de Tito Livio era llamada Oringis o Auringis, la misma localidad que anteriormente Polibio llamó Alingis o Elinga. Un decreto de Vespasiano, en el siglo I, llevó a la declaración de la ciudad como Municipio Flavio Aurgitano, lo que ha motivado el gentilicio arcaico de «aurgitano, -a».
En el concilio de Ilíberis, ya en el siglo IV, se la menciona como Advinge.
Existen fuentes de información como los documentos romances y latinos del Códice Gótico de la catedral de Jaén o el archivo histórico municipal, que mencionan a la ciudad con el nombre de Jahén desde 1403 hasta 1563, año en que pasó a llamarse Jaén.
Respecto al gentilicio «giennense» o «jiennense», es más generalizado para los habitantes de toda la provincia de Jaén, además de los nacidos en la propia capital; quedando como una variante coloquial «jaenés, -esa», «jaenero, -a», para los naturales de la ciudad de Jaén, aunque prevalece el primero. Por otro lado, los productos elaborados en Jaén se denominan «jahencianos».
Jaén de Bracamoros, Perú. Ciudad fundada en 1549 por un jiennense, el capitán Diego Palomino.
Jaén, Filipinas. En 1865 se convirtió en ciudad, cambiando su nombre Ibayong Ilog por Jaén gracias al jiennense fray Gregorio Martínez.
Jaén, Talpa de Allende, Jalisco, México.
El término municipal de Jaén ocupa 426 km², estando representado en las hojas 925, 926, 947 y 969 del Mapa Topográfico Nacional. La ciudad está situada entre la depresión Bética y la cordillera Subbética, al pie del monte de Jabalcuz y cerca del río Guadalbullón, salida serrana por la que transcurre desde la antigüedad la ruta que une Granada con el río Guadalquivir y la meseta.
La ciudad de Jaén se encuentra ubicada en las laderas del cerro de Santa Catalina, en cuya cima se encuentra el castillo del mismo nombre. Su situación hace que tenga una diferencia de altitud considerable entre los distintos barrios; así, el barrio de Las Lagunillas se sitúa a 420 m s. n. m., el centro de la ciudad está situado a 570 m s. n. m. y el castillo de Santa Catalina a 815 m s. n. m. Estas diferencias se acentúan aún más en el caso del término municipal debido a su gran extensión; de esta forma, la altitud en su término varía entre los 271 m s. n. m. aproximadamente, en el último tramo en el municipio del río Guadalbullón (en el barrio periférico de Las Infantas, situado al norte del núcleo urbano), y los 1834 m s. n. m. aproximadamente, en la cara norte del monte de La Pandera (situada en la sierra homónima, al sur de la ciudad), cuya cima tiene 1872 m de altitud si bien no pertenece al término municipal.
La geodesia de Jaén viene representada en la siguiente tabla, en la que se recogen los diferentes vértices que delimitan el extenso término municipal, indicando la altitud de los mismos: