Jean Philippe Rushton (Bournemouth, 3 de diciembre de 1943 - London, 2 de octubre de 2012) fue un psicólogo y autor canadiense. Enseñó en la Universidad de Western Ontario y se dio a conocer al público en general durante las décadas de 1980 y 1990 por sus investigaciones sobre raza e inteligencia, raza y delincuencia y otras variaciones raciales aparentes. Su libro Race, Evolution, and Behavior (1995) trata de la aplicación de la teoría de la selección r/K a los humanos. En 2020, el Departamento de Psicología de la Universidad de Western Ontario emitió un comunicado en el que afirmaba que "gran parte de su investigación era racista" y que su investigación era "profundamente defectuosa desde sus puntos de vista".
El trabajo de Rushton fue muy criticado por la comunidad científica por la cuestionable calidad de su investigación, y muchos alegaron que se llevó a cabo bajo una agenda racista. Desde 2002 hasta su muerte, dirigió el Pioneer Fund, una organización racista fundada en 1937 para promover la eugenesia y que en sus primeros años apoyó la ideología nazi, por ejemplo, financiando la distribución en iglesias y escuelas estadounidenses de una película de propaganda nazi sobre la eugenesia. El Pioneer Fund ha sido descrito como racista y supremacista blanco y designado como grupo de odio por el Southern Poverty Law Center. Rushton fue miembro de la Asociación Canadiense de Psicología y fue becario de la John Simon Guggenheim Memorial Foundation.
Rushton nació en Bournemouth, Inglaterra. Durante su infancia, emigró con su familia a Sudáfrica, donde vivió desde los cuatro hasta los ocho años (1948-1952). Su padre era contratista de obras y su madre procedía de Francia. La familia se trasladó a Canadá, donde Rushton pasó la mayor parte de su adolescencia. Regresó a Inglaterra para cursar estudios universitarios, y en 1970 se licenció en psicología en el Birkbeck College de la Universidad de Londres y, en 1973, se doctoró en la London School of Economics por un trabajo sobre el altruismo en los niños. Continuó su trabajo en la Universidad de Oxford hasta 1974.
Vida posterior y carrera profesional
Rushton enseñó en la Universidad de York (Canadá) de 1974 a 1976 y en la Universidad de Toronto hasta 1977. Se trasladó a la Universidad de Western Ontario y fue nombrado profesor titular (con cargo) en 1985. Se doctoró en la Universidad de Londres en 1992. Sus polémicas investigaciones han suscitado debates políticos, y el primer ministro de Ontario, David Peterson, calificó a Rushton de racista. En 2005, The Ottawa Citizen describió a Rushton como el profesor universitario más famoso de Canadá.
Publicó más de 250 artículos y seis libros, entre ellos dos sobre el altruismo y uno sobre la excelencia científica, y fue coautor de un libro de texto de introducción a la psicología. Fue uno de los firmantes del artículo de opinión "La ciencia dominante sobre la inteligencia".
Rushton murió de cáncer el 2 de octubre de 2012, a la edad de 68 años.
Teoría de la similitud genética
Al principio de su carrera, Rushton investigó sobre el altruismo. Teorizó sobre la existencia de un componente hereditario en el altruismo y desarrolló la teoría de la similitud genética, que es una extensión de la teoría de la selección de parentesco de W. D. Hamilton. Sostiene que los individuos tienden a ser más altruistas con los individuos que son genéticamente similares a ellos aunque no sean parientes, y menos altruistas, y a veces exteriormente hostiles, con los individuos que son menos similares genéticamente. Rushton describe el "conflicto y la rivalidad étnica" como "uno de los grandes temas de la sociedad histórica y contemporánea", y sugiere que esto puede tener sus raíces en el impacto evolutivo sobre los individuos de los grupos que "dan un trato preferencial a otros genéticamente similares". Afirma que "la composición de un acervo genético [es decir, la reserva total de genes alternativos de una población humana] afecta causalmente a la probabilidad de que se adopte una ideología concreta".
Littlefield y Rushton (1984) examinaron el grado de duelo entre los padres tras la muerte de un hijo. Descubrieron que los niños percibidos como más similares físicamente a sus padres sufrían un duelo más intenso que los niños menos similares. Russell, Wells y Rushton (1985) volvieron a analizar varios estudios anteriores sobre las similitudes entre los cónyuges y concluyeron que existe una mayor similitud en las características más heredables. Rushton examinó los genes del grupo sanguíneo y descubrió que las parejas que interactuaban sexualmente tenían más genes del grupo sanguíneo similares que los individuos emparejados al azar.
Varios artículos publicados en un número de 1989 de Behavioral and Brain Sciences criticaron la teoría. Judith Anderson dijo que su trabajo se basaba en pruebas estadísticamente defectuosas, John Archer y otros dijeron que Rushton no entendía y aplicaba mal la teoría de la selección de parentesco, Judith Economos dijo que era especulativo y que no definía el concepto de comportamiento altruista de forma que pudiera manifestarse y no mostraba ningún mecanismo plausible por el que los miembros de una especie pudieran detectar el "gen del altruismo" en otros miembros de la especie, y Steven Gangestad criticó la teoría por no ser convincente en cuanto a su atractivo como modelo explicativo, C. R. Hallpike dijo que la teoría de Rushton no tenía en cuenta que muchos otros rasgos, desde la edad, el sexo y la pertenencia a un grupo social y político, son observablemente más importantes a la hora de predecir el comportamiento altruista entre personas no afines que la similitud genética, y John Hartung le criticó por no haber realizado un estudio de grupo de control adecuado y por ignorar pruebas contradictorias.
Rushton era partidario de la idea de que las diferencias raciales en el CI están parcialmente relacionadas con la herencia genética. Sus áreas de investigación incluían el tamaño del cerebro, los efectos de la depresión por endogamia en el CI y los efectos de la mezcla.
Aplicación de la teoría de la selección r/K a la raza
El libro de Rushton Race, Evolution, and Behavior (1995) utiliza la teoría de la selección r/K para explicar por qué los asiáticos orientales obtienen sistemáticamente una media alta, los negros una media baja y los blancos una media en una escala evolutiva de características indicativas del comportamiento de crianza. Publicó esta teoría por primera vez en 1984. Rushton sostiene que los asiáticos orientales y sus descendientes tienen una media de mayor tamaño cerebral, mayor inteligencia, mayor contención sexual, tasas de maduración más lentas y mayor acatamiento de la ley y organización social que los europeos y sus descendientes, que obtienen una media más alta en estas dimensiones que los africanos y sus descendientes. Rushton teoriza que la teoría de la selección r/K explica estas diferencias.
La aplicación por parte de Rushton de la teoría de la selección r/K para explicar las diferencias entre grupos raciales ha sido ampliamente criticada. Uno de sus muchos críticos es el biólogo evolutivo Joseph L. Graves, que ha realizado extensas pruebas de la teoría de la selección r/K con especies de moscas Drosophila. Graves argumenta que no sólo se considera que la teoría de la selección r/K es prácticamente inútil cuando se aplica a la evolución de la historia de la vida humana, sino que Rushton no aplica la teoría correctamente y muestra una falta de comprensión de la teoría evolutiva en general. Graves también afirma que Rushton tergiversó las fuentes de los datos biológicos que reunió en apoyo de su hipótesis, y que gran parte de sus datos de ciencias sociales se recogieron por medios dudosos. Otros estudiosos han argumentado en contra de la hipótesis de Rushton basándose en que el concepto de raza no está respaldado por pruebas genéticas sobre la diversidad de las poblaciones humanas, y que su investigación se basaba en taxonomías populares. Algunos estudios posteriores de Rushton y otros investigadores han argumentado que existe un apoyo empírico a la teoría, aunque estos estudios han sido criticados.