Júnior dos Santos (Santa Catarina, 30 de enero de 1984) es un exluchador profesional y artista marcial mixto brasileño que compite en la división peso pesado. Dos Santos ha sido Campeón de Peso Pesado de UFC en una ocasión, y es el actual campeón de peso pesado de Gamebred Bareknuckle MMA. Como luchador profesional, hizo apariciones en All Elite Wrestling (AEW) como miembro del American Top Team.
Carrera como artista marcial mixto
Dos Santos empezó entrenando Jiu-jitsu brasileño con Yuri Carlton por su condición física. Después de un tiempo fue invitado a entrenar MMA, donde conoció a su entrenador de boxeo Luiz Carlos Dórea, y después de un año duro hizo su debut oficial.
Dos Santos se convirtió profesional en el 2006, a la edad de 21 años. Él peleó en pequeñas industrias de luchas de Brasil, tales como, Demo Fight, Extreme Fighting Championship, Minotauro Fights y Mo Team League. Dos Santos ganó 6 de sus primeras 7 peleas, perdiendo ante Joaquim Ferreira, el luchador que anteriormente él había vencido.
Ultimate Fighting Championship
Dos Santos debutó en la UFC el 25 de octubre de 2008 en el evento UFC 90. Considerado como "un perdedor importante", Dos Santos noqueó a su contendiente Fabrício Werdum en un minuto y 20 segundos de la 1ª ronda, con un fuerte gancho al mentón y así poder terminarlo en el suelo con un par de golpes más, ganándose el premio del "KO de la Noche".
Dos Santos volvió el 21 de febrero de 2009 en el evento UFC 95 y luchó con el recién llegado Stefan Struve, ganando a los cincuenta y cuatro segundo de la 1ª ronda por KO técnico.
El 19 de septiembre del 2009, Dos Santos continuó su racha ganadora venciendo a Mirko Filipović en el evento UFC 103. Durante el tercer asalto Dos Santos dominaba a Filipović en el clinch, con golpes de rodilla y puñetazos. Un rodillazo y gancho con la mano izquierda dejaron a Cro Cop sin saber que lo había noqueado.
Se suponía que Dos Santos debía pelear contra Gabriel Gonzaga en el evento UFC 108. Sin embargo, Gonzaga se retiró de la pelea el 25 de noviembre de 2009, debido a una infección por estafilococo. En su lugar Dos Santos luchó el 2 de enero del 2010 ante Gilbert Yvel, ganando su pelea a los dos minutos y siete segundos de la 1ª ronda, vía KO técnico.
Dos Santos ganó a Gonzaga el 21 de marzo del 2010 en el evento UFC Live: Vera vs. Jones, por KO en la 1ª ronda. Ganando su segundo premio al "KO de la Noche".
Dos Santos se enfrentó a Roy Nelson el 7 de agosto del 2010 en el evento UFC 117. Dos Santos utilizó una gran variedad de ataques y, por primera vez, un derribo con éxito. A pesar de la capacidad sorprendente de Dos Santos, Nelson fue capaz de mantenerse en la lucha, ninguno pudo terminar con el contrario, así que se fue con la decisión de los jueces. Dos Santos ganó por decisión unánime (30–26, 30–27, 30–27). Después de su lucha se esperaba que Dos Santos fuera contra el campeón de Peso Pesado Caín Velásquez. Sin embargo, un desgarro dejó a Velásquez fuera de acción por casi un año.
El 11 de enero del 2011, se reveló que Dos Santos sería uno de los entrenadores del reality The Ultimate Fighter, contra su oponente Brock Lesnar. Estaba previsto que se enfrentaran el 11 de junio de 2011, en el evento UFC 131, pero Lesnar se retiró de la pelea debido a una recurrencia de diverticulitis y fue reemplazado por Shane Carwin. Dos Santos dominó la lucha por completo, y por decisión unánime ganó (30-27, 30-27, 30-26), apoyándose fundamentalmente en sus habilidades de boxeo, mostrando una mayor variedad en su juego de patadas y completar dos derribos en la tercera ronda.
Campeonato de Peso Pesado de UFC
dos Santos se enfrentó a Caín Velásquez en UFC on Fox 1 por el Campeonato de Peso Pesado de UFC el 12 de noviembre de 2011. dos Santos derrotó a Velásquez en un minuto y cuatro segundos por nocaut en la primera ronda, ganando de esta manera el campeonato. dos Santos conectó un devastador derechazo sobre la cabeza de Velásquez, que hizo que éste cayera al suelo, y en donde dos Santos pudo finalmente noquearlo con una serie de golpes. La gran presentación de dos Santos logró que ganase su tercer premio al KO de la Noche. Tras el combate, se reveló que dos Santos tenía una rotura de menisco en la rodilla, que posteriormente se sometió a una cirugía de rodilla con éxito.
En su primera defensa como campeón, dos Santos se enfrentó a Frank Mir el 26 de mayo de 2012 en UFC 146. dos Santos ganó la pelea por nocaut técnico en la segunda ronda.
dos Santos se enfrentó por segunda vez con Caín Velásquez el 29 de diciembre de 2012 en UFC 155. Velásquez ganó la pelea por decisión unánime, tras haber dominado todo el combate. Esta fue la primera derrota de dos Santos dentro del octágono, que dejaba como récord la mayor racha de victorias consecutivas en la división de peso pesado en la historia de UFC (9).
dos Santos se enfrentó a Mark Hunt el 25 de mayo de 2013 en UFC 160. dos Santos ganó la pelea por nocaut en la tercera ronda, con una espectacular patada giratoria sobre la cabeza de Hunt seguido de un golpe a ras de lona. Esta pelea fue galardonada como la mejor Pelea de la Noche, y también iba a ser el mejor KO, pero el excampeón de boxeo Mike Tyson que asistió al evento con el presidente de la compañía, Dana White, le comentó que el mejor KO fue para TJ Grant y White no se lo reprochó.
dos Santos se enfrentó por 3.ª vez con Caín Velásquez el 19 de octubre en UFC 166. Velásquez volvió a dominar a dos Santos, derrotándolo esta vez por nocaut técnico en la quinta ronda.