Iván Ivánovich Máslennikov (en ruso: Иван Иванович Масленников; Chalikla, Imperio ruso, 3 de septiembrejul./ 16 de septiembre de 1900greg. - Moscú, Unión Soviética, 16 de abril de 1954) fue un oficial militar soviético y comandante del Ejército Rojo y de la NKVD durante la Segunda Guerra Mundial, donde alcanzó el grado militar de General del ejército. Era un oficial de carrera del Ejército Rojo, que fue transferido a la NKVD (Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos de la URSS) en 1928, y permaneció allí hasta la invasión alemana de la Unión Soviética de 1941, pasando de comandante de escuadrón de contraguerrilla a jefe de tropas de la NKVD.
Después de una carrera llena de altibajos, en las tropas de campaña de la Segunda Guerra Mundial y tres años de posguerra, Máslennikov regresó a la NKVD en 1948 y permaneció allí, a pesar de los cambios políticos que sucedieron tras la muerte de Stalin, hasta su suicidio en 1954.
Iván Máslennikov nació el 16 de septiembre de 1900 en la aldea de Chalykla (actual, raión de Ozinsky del Óblast de Sarátov), en esa época parte del Imperio ruso. Su padre era un empleado del ferrocarril, se graduó en la escuela del ferrocarril ministerial de dos años y, posteriormente, en la escuela de telégrafo del ferrocarril. De 1915 a 1917, trabajó como operador de telégrafo en la estación Chebyshevo del ferrocarril Ural-Iletsk, y en 1917 como operador de telégrafo en la estación de Uralsk, y luego en la estación Krasny Kut del ferrocarril Riazán-Ural.
En 1917, se unió a los Guardias Rojos y fue nombrado comandante del destacamento de la Guardia Roja de Krasnokutsk, y luego, jefe del equipo de comunicaciones del destacamento de la Guardia Roja, que opera en las regiones de Astracán y Krasni Kut en el óblast de Sarátov. Durante la Revolución de Febrero participó en el desarme de gendarmes en el ferrocarril Ural-Iletsk. Después del regreso del destacamento, siguiendo las instrucciones del Comité Revolucionario de Krasnokutsk, Máslennikov formó un nuevo destacamento de la Guardia Roja.
En marzo de 1918 sirvió en las filas del Ejército Rojo. En marzo de 1918, fue nombrado jefe del equipo de comunicaciones de la 1.ª División de Fusileros de Ucrania, en marzo de 1919, el puesto de jefe de comunicaciones del 199.º regimiento de fusileros, en junio de 1919, el puesto de jefe del equipo de exploradores montados. y luego, comandante de la caballería del 199.º Regimiento de Infantería, en marzo de 1920 - para el puesto de comandante del grupo de caballería, y luego - para el puesto de asistente del comandante del 67.º Regimiento de Infantería, y en junio de 1920 - para el puesto de comandante del 126.º Regimiento de Caballería. Mientras estuvo en estas posiciones, luchó contra los Ejércitos Blancos bajo el mando de Antón Denikin y del barón Piotr Wrangel.
Durante la desmovilización del ejército de posguerra, aceptó el papel inferior de comandante de escuadrón, y en 1928 fue transferido del ejército a las tropas fronterizas de la OGPU (Directorio Político Unificado del Estado) en la frontera del Asia Central, inicialmente al mando de un escuadrón, luego de un regimiento. Las unidades de Máslennikov fueron fundamentales para aplastar a los restantes señores de la guerra Basmachí: Utan Bek (octubre de 1928-1929), Ibrahim Bek (1931), y Ahmet Bek (1933).
En 1935 se graduó en la Academia Militar Frunze y durante los dos años siguientes estuvo destinado en las Tropas Fronterizas de la RSS de Azerbaiyán, luego fue ascendido a comandante de las Tropas Fronterizas en la RSS de Bielorrusia. El 28 de febrero de 1939, el recién nombrado jefe de la NKVD, Lavrenti Beria, ascendió a Máslennikov al puesto de Vicecomisario del Pueblo de Asuntos Internos de la URSS (NKVD) para las tropas fronterizas e internas. Estuvo en este cargo hasta el 3 de julio de 1943, lo que le puso al mando de las tropas fronterizas soviéticas y de las Tropas Internas Soviéticas.
Según Sergó Beria —el hijo de Lavrenti Beria—, la elección se basó en el simple hecho de que Máslennikov era un comandante de combate experimentado. Se desconoce el grado exacto de afiliación de Máslennikov con Beria; algunos autores modernos tienden a incluir a Máslennikov en el «círculo íntimo» de Beria (con Bogdán Kobúlov, Vladímir Dekanózov y otros) basándose en pruebas circunstanciales (como el relato de Pável Sudoplátov sobre su encuentro con Beria en octubre de 1939); otros (Víktor Suvórov) lo tratan como un secuaz de la NKVD a pesar de su experiencia y entrenamiento formal en el ejército regular.
Las tropas fronterizas de Máslennikov participaron en la invasión soviética de Polonia en septiembre de 1939. En octubre del mismo año, Máslennikov participó en la planificación del ingreso de tropas soviéticas que daría como resultado la anexión de los estados bálticos en 1940 y en la comisión germano-soviética de repatriación de los antiguos territorios polacos y bálticos. Según los informes alemanes, Máslennikov admitió abiertamente que los soviéticos «no necesitan ucranianos y bielorrusos ricos, solo el proletariado»; esto, por cierto, llevó a los alemanes a suponer que los soviéticos no se preocupaban en absoluto por los judíos.
En julio de 1941, cuando sus tropas en las fronteras occidentales fueron aplastadas por la ofensiva alemana, el teniente general Máslennikov fue puesto al mando del 29.º Ejército, formado principalmente con personal de la NKVD y subordinado al cuartel general del Frente de Reserva y más tarde al cuartel general del Frente Kalinin. El traslado de las oficinas de Moscú al cuartel general en Bologoye se produjo entre el 4 de julio (fecha en la que Máslennikov aprobó un «Decreto de prisioneros de guerra») y el 6 de julio, cuando, según el futuro mariscal del aire Serguéi Rudenko, estaba inspeccionando las unidades. A pesar del nombramiento, Máslennikov mantuvo el cargo de uno de los nueve diputados a comisario de la NKVD.
El ejército se enfrentó por primera vez a la ofensiva alemana el 21 de julio, retrocediendo desde el área de Toropets a Rzhev; aquí incorporó los restos del 31.º Ejército desmembrado. El 12 de octubre, los alemanes envolvieron al 29.º Ejército, pero logró abrirse paso hasta la orilla norte del Volga. Según Iván Kónev, comandante del Frente Kalinin en octubre de 1941, Máslennikov utilizó la influencia de Beria para sabotear las órdenes de marcha de Kónev al 29.º Ejército; la insubordinación de Máslennikov llevó a la caída de Tver.
El 5 de diciembre de 1941, el 29.º Ejército de Máslennikov abrió la fase ofensiva de la Batalla de Moscú, atacando al suroeste desde Kalinin (actual Tver) ocupado por los alemanes. Ocho días después, los ejércitos soviéticos 29.º y 31.º cerraron el cerco alrededor de la ciudad; que fue tomada el 16 de diciembre. Sin embargo, al comienzo de la ofensiva Máslennikov fue repentinamente relevado de su mando y asignado al mando del recién formado 39.º Ejército, concentrándose en el área de Torzhok. Fuentes soviéticas de la posguerra dan crédito por haber llevado a Tver al mayor general Vasili Yushkévich, comandante del 31.º Ejército.
El 39.º ejército carecía de blindados pero estaba bien equipado, según los estándares soviéticos; sus seis divisiones de infantería tenían un promedio de más de 9000 hombres cada una. El 7 de enero de 1942, el 39.º Ejército se convirtió en la punta de lanza del norte de la Contraofensiva soviética del invierno de 1941-1942, penetrando la delgada línea del frente alemana en el área de Torzhok y avanzando hacia el suroeste hasta Rzhev - Sychovka, aplastando al 9.º Ejército alemán. Los ejércitos 29.º y 31.º, después del éxito inicial del 39.º, fueron responsables de tomar Rzhev, envolviendo a parte del Grupo de Ejércitos Centro alemán. Sin embargo, las tenazas soviéticas fallaron, mientras Walter Model logró restaurar la línea del frente alemana.
Durante medio año, el 39.º Ejército operó profundamente en la retaguardia alemana, confiando en la guerra de guerrillas tácticas. En febrero de 1942, los alemanes destruyeron el 29.º Ejército; La Operación Seydlitz, lanzada el 30 de junio, condujo al aislamiento completo y al desmembramiento del 39.º ejército. El 17 de julio, el ejército se redujo a apenas 8000 efectivos; la noche siguiente Máslennikov y su personal, siguiendo órdenes de la Stavka, escaparon de la bolsa en un avión Po-2. En la semana siguiente, 3500 hombres del 39.º Ejército consiguieron infiltrarse entre las líneas alemanas y alcanzar las principales fuerzas soviéticas; el resto pereció o fue tomado prisionero.