María Isabel Pantoja Martín (Sevilla, 2 de agosto de 1956) es una cantante española, destacada en géneros como la copla andaluza, el flamenco y la canción melódica. Ha lanzado treinta álbumes y sus ventas totales se estiman entre los 10 millones de copias. Ha obtenido ciento cincuenta discos de platino y cincuenta discos de oro por ventas de álbumes, tres discos de platino por ventas de DVD y un Disco de Arte otorgado en Puerto Rico en 2023.
Inició su carrera a principios de los años setenta y alcanzó fama internacional en 1985 con el álbum Marinero de luces, un homenaje al torero Francisco Rivera, con quien estuvo casada por poco más de un año antes de su trágica muerte en 1984. Desde entonces, ha mantenido una presencia constante en los medios de comunicación de España y América Latina. Conocida como «La Pantoja», es considerada una de las figuras más destacadas de la música española y latinoamericana.
Isabel Pantoja nació el 2 de agosto de 1956 en la calle Juan Díaz de Solís, número 8, en el barrio de Triana, Sevilla, España. Sus padres eran Juan Pantoja Cortés (1922 - 16 de julio de 1974), letrista de fandangos del trío Los Gaditanos, y Ana María Martín Villegas (22 de mayo de 1931 - 28 de septiembre de 2021), bailaora en las compañías de Pepe Pinto y Juanita Reina. Su hermano Agustín Pantoja fue cantante en las décadas de 1980 y 1990, mientras que Juan Antonio, otro de sus hermanos, ha sido guitarrista en varias de sus actuaciones. Bernardo, otro de sus hermanos, no se dedicó al mundo artístico (aunque fue su chófer durante un tiempo), mientras que su sobrina Anabel, asistente personal de Isabel desde hace algunos años, trabaja en programas de prensa rosa en televisión. El abuelo paterno de Isabel, Antonio Pantoja Jiménez (fallecido el 9 de diciembre de 1977), fue cantaor conocido inicialmente como «Pipoño de Jerez» y posteriormente como «Chiquetete Padre». Su abuelo materno era un verdulero muy conocido en el Mercado de Sevilla, apodado «El Lechuga».
Isabel estuvo casada con el torero Francisco Rivera, conocido popularmente como «Paquirri», hasta su fallecimiento. Posteriormente, tuvo una relación con el empresario Diego Gómez hasta 2003, y más tarde con el político español y exalcalde de Marbella, Julián Muñoz. Tiene dos hijos: Francisco José Rivera Pantoja (nacido el 9 de febrero de 1984 en Sevilla), fruto de su matrimonio con Rivera, y María Isabel Pantoja Martín (nacida en Cuzco, Perú, el 8 de noviembre de 1995), quien fue adoptada en 1996.
Isabel Pantoja ha sido un personaje habitual en los círculos de la prensa rosa, manteniendo amistades con otros famosos como el cantautor mexicano Juan Gabriel. La prensa sensacionalista también la ha vinculado con la cantante María del Monte, quien es madrina de su hija María Isabel.
En 2007, se vio envuelta en el Caso Malaya, una operación contra la corrupción en Marbella. El 21 de noviembre de 2014, ingresó en prisión para cumplir una condena de dos años por blanqueo de capitales. El 4 de diciembre de 2015, se le concedió el tercer grado, y el 28 de octubre de 2016, obtuvo la libertad.
En junio de 2026, la Agencia Tributaria la incluyó en la lista anual de grandes deudores, al mantener una deuda tributaria superior a 600 000 euros. Según la lista publicada ese año, su deuda ascendía a unos 1,27 millones de euros, superior a la registrada en la edición anterior.
Isabel Pantoja no tardó en formar su propia compañía y, durante años, cultivó la copla, un género en decadencia en aquel momento, cuyo interés en el público consiguió resucitar. De esa época son temas como «El pájaro verde», «Garlochí», «Embrujá por tu querer», «Ay Torre, Torremolinos», «El señorito», «Yo quiero pecar contigo» o la mítica «Aquella Carmen». En 1983 salió a la luz su primer álbum de música pop: Cambiar por ti, compuesto por Paco Cepero, que incluía temas como «En la niebla», «Pasó tu tiempo», «Feriante» o «Nada», colocándola en las listas de Los 40 Principales.
1985–1999: Marinero de luces y estrellato
Tras un prolongado silencio, después del fallecimiento de su marido, reapareció en el mercado discográfico en 1985 con el álbum Marinero de luces, compuesto por José Luis Perales, que alcanzó un éxito sin precedentes en España y América. Solo en España vendió 1.280.000 copias.
En 1988, Isabel Pantoja lanzó Desde Andalucía, un trabajo del autor y cantante mexicano Juan Gabriel. Este álbum presenta canciones con un ritmo y estilo muy distintos a los de Marinero de luces. Temas como «Hazme tuya una vez más», «Cuántos días más», «Virgen del Rocío» o «Así fue tuvo gran repercusión en España y en muchos países de América.
En 1989, publicó el disco Se me enamora el alma, que presenta ritmos más modernos. Canciones como «Buenos días tristeza», «Aleluya», «Qué voy a hacer contigo» o «Se me enamora el alma» recibieron una gran acogida tanto de la crítica como del público. Posteriormente, llegarían La canción española (1990), Corazón herido (1992) y De nadie (1993), que también lograron éxitos rotundos.
En 1990 protagonizó la película Yo soy esa, junto a José Coronado y Loles León y dirigida por Luis Sanz. Sanz era un gran conocedor del mundo del espectáculo y de la copla y había influido decisivamente en la carrera artística de figuras como Rocío Dúrcal, Rocío Jurado y Pastora Soler. Todas las canciones, grandes éxitos de la copla de sus antecesoras, fueron recogidas junto a algunas otras en un doble álbum titulado La canción española que Isabel grabó junto a la Orquesta Filarmónica de Londres dirigida por Luis Cobos.
Un año después repitió en el cine con El día que nací yo, dirigida esta vez por Pedro Olea y protagonizada junto a Arturo Fernández y Joaquim de Almeida.
2002–2015: Recopilatorios y receso
Con una producción discográfica muy amplia, con 30 discos publicados, con miles de conciertos por España y América, llegando a cantar en varias ocasiones en Rusia. En abril de 2005, el dúo de músicos Pumpin' Dolls produjo un álbum atípico que consistió en remezclas de baile de los temas más famosos de la cantante. Ese mismo año, Isabel Pantoja también publicó un CD+DVD titulado Sinfonía de la copla, que incluye la grabación en directo de un recital ofrecido en el Palacio de la Música Catalana de Barcelona, con un éxito sin precedentes, culminando con él una gira de conciertos por toda España durante ese año. En marzo de 2007, recibió en un evento la entrega de 40 discos de platino por la venta de más de cuatro millones de discos a lo largo de su carrera.
Isabel fue elegida, junto con su hijo Kiko Rivera y el presentador Jorge Javier Vázquez, para retransmitir en directo desde la Puerta del Sol en Madrid las campanadas de Nochevieja 2011-2012, fruto de la reciente relación contractual entre la cantante y Mediaset España. Estas campanadas fueron las más seguidas de la historia de los canales privados.
2016–2019: Reaparición y vuelta a los focos