La Invasión japonesa de Taiwán (chino tradicional: 乙未戰争) (mayo-octubre 1895) fue un conflicto entre el Imperio del Japón y las fuerzas armadas de la efímera República de Formosa, a raíz de la cesión de la dinastía Qing de Taiwán a Japón en abril de 1895 al final de la primera guerra sino-japonesa. Los japoneses trataron de tomar el control de su nueva posesión, mientras que las fuerzas republicanas lucharon para resistir a la ocupación japonesa. Los japoneses cayeron cerca de Keelung en la costa norte de Taiwán el 29 de mayo de 1895, y en una campaña de cinco meses arrasó el sur de Tainan. A pesar de su avance se vio frenado por la actividad guerrillera, los japoneses derrotaron a las fuerzas de Formosa (una mezcla de unidades regulares chinas y milicias Hakka locales) cada vez que trató de hacer un soporte. La victoria japonesa en Baguashan el 27 de agosto, la mayor batalla jamás librada en suelo taiwanés, condenó a la resistencia de Formosa a una derrota anticipada. La caída de Tainan el 21 de octubre terminó la resistencia organizada a la ocupación japonesa, y se inauguraron cinco décadas de la ocupación japonesa de Taiwán.
Ocupación japonesa de las islas Pescadores
En 1894 China y Japón fueron a la guerra. En pocos meses los japoneses derrotaron a la flota de Beiyang de China, derrotó a los ejércitos chinos en Manchuria, y capturaron Port Arthur y Weihaiwei. Aunque casi todos los combates tuvieron lugar en el norte de China, Japón tuvo importantes ambiciones territoriales en el sur de China. A medida que la guerra se acercaba a su fin, los japoneses tomaron medidas para asegurarse de que Taiwán sería cedido a Japón en el marco del tratado de paz final y que ellos estaban bien situados para ocupar militarmente la isla. En marzo de 1895 las negociaciones de paz entre Japón y China se abrió en la ciudad japonesa de Shimonoseki. A pesar de las hostilidades en el norte de China fueron suspendidos durante estas negociaciones, Taiwán y Pescadores fueron específicamente excluidos del ámbito de aplicación del armisticio. La posesión de las islas Pescadores, situada a medio camino entre la China continental y Taiwán, es la clave para una exitosa ocupación de Taiwán.
Un rumor se difundió ampliamente en este momento que las autoridades chinas, al darse cuenta de que eran impotentes para impedir que Taiwán y las islas Pescadores cayeran en manos de Japón, se había ofrecido a cederlos temporalmente a Gran Bretaña, probablemente en el entendimiento de que serían devueltos en una fecha posterior. Según este rumor, la propuesta de China fue discutida por el gabinete británico, y el primer ministro británico Lord Rosebery y el Secretario de Relaciones Exteriores Lord Kimberley se negó incluso a considerarlo. Al parecer, la renuencia del gobierno británico a aceptar este regalo envenenado no se basa, como a veces se ha sugerido, en el temor de que la aceptación de Taiwán inmediatamente enredar a Gran Bretaña con Japón, sino en el cálculo de que si Taiwán se convirtió en colonia británica, ni siquiera temporalmente, una partición de venta al por mayor de China habría seguido.
Aunque las Pescadores estaban guarnecidas por 15 batallones regulares chinos (5.000 hombres) y defendida por la recientemente completada batería de defensa costera de Hsi-tai (Construido a finales de 1880 en respuesta a la captura de Pescadores por los franceses durante la guerra franco-china), los japoneses se vieron muy poca resistencia durante la operación de aterrizaje como los defensores estaban desmoralizados. Tomó los japoneses solo tres días para garantizar las islas. Después de un bombardeo naval de las fortalezas de China, las tropas japonesas desembarcaron en Fisher Island y la isla de P'eng-hu el 24 de marzo, lucharon varias acciones escrito de la defensa de las tropas chinas, capturó la batería clave Hsi-tai y ocupó Makung. En los próximos dos días ocuparon las otras islas principales del grupo de Pescadores. Las muertes japonesas en combate eran insignificantes, pero un brote de cólera poco después de la caída de las islas mató a más de 1.500 hombres de las fuerzas de ocupación japonesas. Los soldados de la derrotada guarnición china de las Pescadores, la mayoría de los cuales se rindieron sin luchar, fueron repatriados por los japoneses a China continental.
Cesión de Taiwán a Japón y la proclamación de la República de Formosa
La ocupación japonesa de las Pescadores fue de gran importancia estratégica, evitando que China no refuerce considerablemente sus guarniciones en Taiwán. Después de haber hecho casi imposible que China para combatir con éxito el caso de Taiwán, los japoneses presionaron sus reclamaciones a la isla en las negociaciones de paz. El Tratado de Shimonoseki se firmó el 17 de abril de 1895, y contenía una cláusula que exige la cesión de Taiwán y Pescadores. El 10 de mayo, el almirante Kabayama Sukenori fue nombrado el primer gobernador general japonés de Taiwán.
Cuando la noticia del contenido del tratado llegó a Taiwán, una serie de notables desde el centro de Taiwán encabezada por Chiu Feng-chia (丘逢甲) decidido resistir la transferencia de Taiwán a la ocupación japonesa. El 23 de mayo, estos hombres proclamaron el establecimiento de una libre y democrática República de Formosa en Taipéi. Tang Ching-sung (唐景崧), el gobernador general Qing de Taiwán, fue persuadido para convertirse en el primer presidente de la república, y su viejo amigo Liu Yung-fu (劉永福), el retirado comandante del Ejército de la Bandera Negra que se había convertido en un héroe nacional en China por sus victorias contra los franceses en el norte de Vietnam una década atrás, fue invitado a servir como Gran General del Ejército. Chiu Feng-chia fue nombrado Gran Comendador de la Milicia, con el poder para levantar las unidades locales milicias en toda la isla para resistir a los japoneses. On the Chinese mainland Chang Chih-tung (張之洞), el poderoso gobernador general de Liangkiang, tácitamente apoyó el movimiento de resistencia de Formosa, y los republicanos también nombró a Ch'en Chi-t'ung (陳季同), un deshonrado diplomático chino que entiende lamaneras de pensar europea, como ministro de Relaciones Exteriores de la República. Su trabajo consistirá en vender la República en el extranjero.
Hubo muy poco o ningún apoyo popular en Taiwán para la proclamación de la República, y muchos observadores occidentales consideran su establecimiento como una cínica estratagema por sus autores para evadir las obligaciones de China en virtud del Tratado de Shimonoseki. Actuando bajo la autoridad de la nueva República, las tropas chinas podrían resistir a los japoneses en Taiwán sin técnico incumplimiento de las disposiciones del tratado, y si tuvieron éxito Taiwán podría volver a China en una fecha futura. (A este respecto, fue significativo que la República nominalmente independiente reconociera la soberanía de China.) Por lo tanto, hubo poca simpatía en Europa por la República, a pesar de su manifiesto 'parisino'.
Tampoco hubo ningún tipo de apoyo para el movimiento de resistencia de Formosa en Pekín, como considerables esfuerzos diplomáticos estaban entonces a fin de persuadir a Japón a renunciar a la Península de Liaotung. Bajo los términos del Tratado de Shimonoseki, China había accedido a ceder la península a Japón, pero una vez que el contenido del tratado se conoció que había alarma en Europa a la rapacidad de Japón. En una gestión diplomática conocida como la Triple Intervención, Rusia, Francia y Alemania presionar a Japón a finales de abril de 1895 para restaurar la península a China. El 5 de mayo los japoneses acordaron retroceder la Península Liaotung a China a cambio de una indemnización mayor, pero hubo que esperar hasta diciembre de 1895 para negociar las enmiendas necesarias en virtud de tratados, y mientras las negociaciones estaban en curso las tropas japonesas se mantuvo en su lugar. Durante este período, la emperatriz viuda y sus funcionarios no había excelentes motivos para ofender a Japón, y la corte Qing se horrorizó cuando se enteró de la noticia a mediados de mayo que varios funcionarios de Taiwán destinados a resistir la ocupación japonesa y que se hablaba de la creación una República que reconozca la soberanía Qing. Poco antes de la proclamación de la República de Formosa, la corte Qing ordenó a Li Ching-fang (李經芳), el sobrino e hijo adoptivo del anciano estadista chino Li Hung-chang, para proceder a Taiwán y formalmente la transferencia de soberanía sobre la isla de China a Japón. También cableó un edicto imperial a Taipéi el 20 de mayo, dirigiendo a Tang Ching-sung ordenar a todos los funcionarios civiles y oficiales de todos los soldados Qing dejar Taiwán. Tang mismo se le ordenó regresar a Pekín.